Richard Savage para niños

Richard Savage (c. 1697 - 1 de agosto de 1743) fue un poeta inglés. Era conocido por su talento como poeta y actor. Savage usó la historia de su supuesto nacimiento como hijo del conde de Rivers y la condesa de Macclesfield para hacerse famoso. Fue una figura controvertida y le gustaba debatir.

En 1727, fue declarado culpable de un delito grave, pero luego fue perdonado. Esto lo hizo muy conocido por un tiempo. Sin embargo, su fama no duró mucho. Falleció en 1743 en una prisión para personas con deudas en Bristol, debido a problemas de salud.

A Richard Savage se le recuerda principalmente por su amistad con Samuel Johnson. Johnson escribió una biografía muy importante sobre él, titulada La Vida de Savage. Esta biografía se publicó por primera vez en 1744 y luego fue parte de una obra más grande de Johnson, Vidas de los poetas ingleses, publicada en 1779.

Biografía

¿Cómo fue la infancia de Richard Savage?

Página del título de Vida del Sr. Richard Savage

La mayor parte de lo que sabemos sobre los primeros años de Richard Savage viene de la biografía de Samuel Johnson. Sin embargo, esta información no es completamente segura. Johnson no investigó a fondo el pasado de Savage. Se basó casi solo en documentos que le consiguió el editor Edward Cave de la revista The Gentleman's Magazine.

En 1698, Charles Gerard, 2º conde de Macclesfield, se divorció de su esposa, Anne Brett. El divorcio ocurrió porque Lady Macclesfield había tenido dos hijos fuera del matrimonio con Richard Savage, 4º conde Rivers. El segundo de estos niños nació en Londres el 16 de enero de 1697. Fue bautizado dos días después como Richard Smith.

Seis meses después, el niño fue entregado a una nodriza llamada Anne Portlock. No se sabe nada más de él. Sin embargo, Savage afirmó más tarde que él era ese niño. Dijo que su abuela, Lady Mason, lo había cuidado y enviado a una escuela. También mencionó a su madrina, la señora Lloyd.

Savage afirmó que su madre, que se había vuelto a casar, lo trató con mucha dureza. Dijo que ella impidió que el conde de Rivers le dejara una herencia. También intentó que lo enviaran lejos y luego lo puso de aprendiz de zapatero. Savage dijo que descubrió su verdadera identidad en 1714 al leer unas cartas. La primera vez que se usó su nombre fue en 1715. Se identificó como "Sr. Savage, hijo natural del difunto conde Rivers".

¿Cómo empezó su carrera como escritor?

La primera obra conocida de Savage fue un poema de 1717. En él, criticaba al obispo Hoadly. Luego intentó que no se publicara. También adaptó una comedia española, El amor con velo (1718). Esta obra le ganó la amistad de Sir Richard Steele, quien fue su primer protector. También se hizo amigo de Robert Wilks. Sin embargo, pronto tuvo problemas con Steele.

En 1723, Savage actuó sin éxito en su propia tragedia, Sir Thomas Overbury. A pesar de esto, la obra le dio bastante reconocimiento.

Para entonces, la historia de Savage ya era conocida en los círculos literarios. Apareció de forma un poco disfrazada en una novela de Eliza Haywood en 1725. Haywood era una actriz y novelista muy exitosa. Se decía que tenía una relación cercana con Savage. Savage la elogió en varias de sus obras. Sin embargo, más tarde se pelearon. Savage la criticó duramente en sus escritos.

En 1724, Savage fue publicado por el escritor Aaron Hill. Así, se unió a un grupo de jóvenes poetas. Hill promocionaba su trabajo en una revista. La relación de Savage con Hill fue muy importante. Le ayudó a conseguir contactos y a iniciar una campaña para que su supuesta madre lo reconociera y le diera dinero.

Los Miscellaneous Poems de Savage se publicaron en 1726. En el prefacio, Savage habló abiertamente de su nacimiento. Hizo muchas referencias a su madre y a su situación. Se dice que Anne Brett le pagó dinero para que no publicara los poemas.

¿Qué pasó en el juicio de 1727?

La noche del 20 de noviembre de 1727, Savage estaba con dos conocidos. Después de beber hasta tarde, pidieron una habitación en un café. Uno de ellos, William Merchant, inició una pelea. En el caos, Savage hirió gravemente a un hombre llamado James Sinclair. También hirió a una empleada.

Al día siguiente, los tres fueron llevados a la prisión de Newgate. Se esperaba que fueran acusados de un delito menor. Sin embargo, el 6 de diciembre, fueron acusados de un delito más grave. Los amigos de Sinclair y los empleados del café dieron testimonios muy fuertes en contra de Savage.

La defensa de Savage intentó decir que él actuó en defensa propia. También señalaron la mala reputación del café. Sin embargo, el juez, Francis Page, no se dejó convencer. En un discurso con comentarios irónicos, dejó claro al jurado lo que esperaba. Después de un juicio muy largo, el jurado declaró a Savage y a otro culpable del delito grave.

Los amigos de Savage pidieron al rey un perdón, lo cual era común. Pero la madre de Savage no lo hizo. Ella incluso dijo que Savage había intentado hacerle daño antes. Sin embargo, la condesa de Hertford apeló a la reina Carolina. Finalmente, Savage se salvó de la pena de muerte gracias a la reina.

¿Cómo fue su fama y declive?

La condena y el perdón de Savage le dieron mucha fama. Su historia se publicó en muchos folletos. Se hablaba de él en salones y cafés. En 1728, publicó un poema llamado The Bastard. En él, mencionaba a su supuesta madre y su juicio. Dejó de ser visto como un "pobre poeta" y celebró su propio talento. En 1729, publicó El vagabundo, un poema largo que él consideraba su obra maestra.

La suerte de Savage también mejoró por una nueva campaña contra su madre. En 1729, ella le dio una pensión fija de 200 libras al año. Al parecer, Savage la obtuvo amenazando con publicar cosas sobre ella. Gracias a esta pensión, Savage tuvo una vida cómoda. Tenía un apartamento y recibía vino y libros gratis.

Aunque era famoso, Savage no pudo escribir mucho entre 1729 y 1735. Esto se debía a un acuerdo con su madre y Lord Tyrconnel. Sin embargo, la reina Carolina le dio una pensión adicional de 50 libras al año a partir de 1732. La relación con Lord Tyrconnel se deterioró en 1735. Lord Tyrconnel le prohibió vivir en su apartamento y dejó de darle la pensión. Savage se quedó sin dinero. Empezó a escribir de nuevo para Cave de The Gentleman's Magazine.

¿Cómo fue su amistad con Samuel Johnson y sus últimos años?

Placa en la pared del antiguo emplazamiento de la prisión de Newgate en Bristol

No se sabe exactamente cuándo se hicieron amigos Richard Savage y Samuel Johnson. Parece que fue a finales de la década de 1730. Johnson contó que a menudo acompañaba a Savage en sus paseos nocturnos por Londres. Allí, Johnson vio la pobreza de Savage y las humillaciones que sufría. Estos encuentros le dieron mucho material para su biografía, Vida de Savage. Johnson estaba fascinado por la forma de ser de Savage. También se dio cuenta de que Savage tenía problemas que le impedían controlar su vida.

Mientras tanto, la situación económica de Savage empeoró mucho. Para ayudarlo, su amigo Alexander Pope organizó una campaña. Varios amigos, como Ralph Allen y James Thomson, participaron. El plan era enviar a Savage a Gales con una ayuda anual de 50 libras. Savage se negó a pedir ayuda a la familia de su madre. Johnson apoyó su decisión, ya que pensaba que enviarlo a Gales era como un exilio.

Savage finalmente dejó Londres en julio de 1739. Esto puso fin a su amistad con Johnson. Savage gastó todo su dinero rápidamente. Se alejó de todos sus benefactores, excepto de Pope. En Gales, vivió en Swansea y luego en Bristol, Inglaterra. Allí terminó una nueva versión de su obra Sir Thomas Overbury.

Perseguido por las deudas y abandonado por sus amigos, Savage volvió a vivir de noche. La noche del 10 de enero de 1743, fue arrestado por una deuda. Fue llevado a la sección de deudores de la prisión de Newgate en Bristol. Murió allí el 1 de agosto de 1743, probablemente por una enfermedad.

¿Quiénes fueron sus padres?

La historia de los padres de Savage es muy importante para su leyenda. Él mismo dio la información para el relato de Johnson. También apareció en el Poetical Register de Jacob en 1719. Aunque Savage insistía en que Anne Brett era su madre, ella nunca lo reconoció. Ella afirmó que los dos hijos que tuvo con el conde de Rivers murieron poco después de nacer. Dijo que uno fue enterrado con el nombre de Richard Portlock.

Sin embargo, las afirmaciones de Lady Macclesfield no son totalmente seguras. El niño enterrado como Richard Portlock pudo haber sido hijo de la enfermera. Además, Savage empezó a recibir una pensión anual de 200 libras en 1729 de Lord Tyrconnel. Como Lord Tyrconnel era sobrino de la señora Brett, esto parecía un reconocimiento de alguna manera.

Las declaraciones de Savage sobre su origen no fueron confirmadas por los testigos en el caso de divorcio de Macclesfield. La señora Brett siempre dijo que él era un impostor. Savage se equivocó en la fecha de su nacimiento. Además, la madrina del hijo de Lady Macclesfield era Dorothy Ousley, no la señora Lloyd. No hay pruebas de que Brett fuera la mujer cruel que él describía.

Las diferencias en el relato de Savage hicieron sospechar a James Boswell. El tema fue investigado a fondo por primera vez por William Moy Thomas. Sin embargo, Clarence Tracy, en su biografía The Artificial Bastard, sí dio validez a las afirmaciones de Savage.

Savage también fue el tema de una obra de teatro llamada Richard Savage de J. M. Barrie y H. B. Marriott Watson. Se estrenó en Londres en 1891, pero no tuvo éxito. El Savage Club de Londres lleva su nombre.

Obras importantes

Obras de teatro

• El amor en un velo (1718)
• Sir Thomas Overbury (1723)

Poesía

• La convocatoria, o la batalla de los panfletos (1717)
• El Bastardo (1728)
• El vagabundo (1729)
• Un autor que hay que dejar (1730)

Ediciones recopiladas

• The Poetical Works of Richard Savage (1962) editado por Clarence Tracy

Galería de imágenes

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  Página del título de Vida del Sr. Richard Savage

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  Placa en la pared del antiguo emplazamiento de la prisión de Newgate en Bristol

Véase también

En inglés: Richard Savage (poet) Facts for Kids