Raymond Damadian para niños

Raymond Vahan Damadian (nacido en Nueva York, el 16 de marzo de 1936, y fallecido el 3 de agosto de 2022) fue un médico e inventor estadounidense. Es conocido por crear la primera máquina de escaneo de resonancia magnética (IRM). Su trabajo con el sodio y el potasio en las células vivas lo llevó a experimentar con la resonancia magnética nuclear (RMN).

En 1969, propuso la idea de un escáner corporal de IRM. Descubrió que los tejidos con problemas y los tejidos sanos podían distinguirse usando la RMN. Esto se debía a que sus tiempos de relajación eran diferentes. Fue el primero en escanear el cuerpo completo de una persona en 1977 para ayudar a diagnosticar enfermedades. Inventó un aparato y un método para usar la RMN de forma segura y precisa para escanear el cuerpo humano. Este método se conoce hoy como imagen por resonancia magnética (IRM).

Raymond Damadian recibió varios premios importantes por su trabajo. En 2001, el Programa de Premios Lemelson-MIT le otorgó un premio de $100,000. Lo reconocieron como "el hombre que inventó el escáner de IRM". También colaboró con Wilson Greatbatch, quien ayudó a desarrollar el marcapasos. Juntos, trabajaron en un marcapasos que fuera compatible con la IRM.

Raymond Damadian: El Inventor del Escáner de IRM

¿Quién fue Raymond Damadian?

Raymond Damadian fue un científico muy importante. Su invento, la máquina de resonancia magnética (IRM), ha cambiado la medicina. Gracias a él, los médicos pueden ver el interior del cuerpo sin necesidad de cirugía. Esto ayuda a diagnosticar muchas enfermedades.

Sus Primeros Años y Estudios

Raymond Damadian nació en Nueva York en una familia de origen armenio. Desde joven, mostró interés por la ciencia y la música. Estudió violín en la Escuela Juilliard durante ocho años. También practicó tenis y compitió en torneos juveniles.

Obtuvo su título en matemáticas de la Universidad de Wisconsin-Madison en 1956. Luego, en 1960, se graduó como médico en la Escuela de Medicina Albert Einstein en Nueva York. Conoció a su esposa, Donna Terry, mientras trabajaba como entrenador de tenis. Se casaron un año después de que él terminara la escuela de medicina y tuvieron tres hijos. Raymond contó que se interesó en detectar enfermedades cuando su abuela, a quien quería mucho, sufrió una enfermedad grave.

El Descubrimiento de la Resonancia Magnética (IRM)

Raymond Damadian inventor del "Aparato y método para detectar cáncer en tejido."

Damadian comenzó a investigar cómo se comportaban los iones de potasio dentro de las células vivas usando la RMN. Descubrió que el tiempo de relajación del potasio en las células era mucho más corto que en soluciones de agua. Esto le hizo pensar que el potasio no estaba libre, sino unido a otras partes de la célula.

Luego, él y otros científicos estudiaron las señales de RMN del agua en las células. Notaron que el tiempo de relajación era más corto que en el agua pura. Damadian pensó que las células con problemas tendrían un tiempo de relajación más largo. Esto se debía a que su estructura interna estaba desordenada.

En 1971, Damadian publicó un artículo en la revista Ciencia. En él, explicó que se podían detectar problemas en los tejidos usando la RMN. Sugirió que estas diferencias podrían usarse para encontrar enfermedades en etapas tempranas. Esto permitiría tratarlas a tiempo.

¿Cómo Funciona la IRM?

La IRM funciona detectando las diferencias en cómo los tejidos del cuerpo responden a un campo magnético. Cada tipo de tejido (músculo, hígado, cerebro) tiene una "firma" magnética única. Damadian fue clave al mostrar que estas diferencias existían. Esto abrió la puerta para crear imágenes detalladas del interior del cuerpo. Antes, los rayos X no eran buenos para ver los tejidos blandos.

En 1974, Damadian obtuvo la primera patente en el campo de la IRM. Su patente describía el concepto de usar la RMN para "escanear" el cuerpo humano y encontrar tejidos con problemas. Aunque no detallaba cómo crear las imágenes, su descubrimiento de las diferencias en los tiempos de relajación de los tejidos fue fundamental. Sin este hallazgo, no habría sido posible hacer imágenes.

Otros científicos, como Paul Lauterbur y Peter Mansfield, también hicieron contribuciones importantes. Lauterbur desarrolló una forma de generar las primeras imágenes en 2D y 3D usando gradientes. Mansfield creó una técnica matemática que hizo que los escaneos fueran mucho más rápidos. Mientras ellos se enfocaban en animales y partes del cuerpo humano, Damadian construyó la primera máquina de IRM de cuerpo completo. Con ella, logró la primera imagen de todo el cuerpo humano.

El Primer Escáner de Cuerpo Completo

El 3 de julio de 1977, se realizó el primer examen de IRM de cuerpo completo en un ser humano. Tomó casi cinco horas obtener la imagen. Las imágenes eran muy básicas comparadas con las de hoy. Damadian, junto con sus colegas Larry Minkoff y Michael Goldsmith, tardaron siete años en lograrlo. Llamaron a su máquina original "Indomitable" (Indomable). Este nombre reflejaba su gran esfuerzo para lograr algo que muchos creían imposible.

El trabajo de Damadian fue crucial porque demostró que las señales de RMN de los tejidos eran lo suficientemente diferentes. Esto significaba que se podían crear imágenes médicas útiles. Sin su descubrimiento, no se habría sabido que enfermedades graves podían detectarse con un escáner de RMN.

En reconocimiento a sus logros, el Presidente de los Estados Unidos le otorgó la Medalla Nacional de Tecnología en 1988. Este honor lo compartió con el Dr. Lauterbur. Ambos fueron reconocidos por sus contribuciones al desarrollo de la tecnología de resonancia magnética para usos médicos. La máquina original de Damadian se encuentra ahora en el Instituto Smithsoniano.

La Empresa Fonar y su Legado

En 1978, Damadian fundó su propia compañía, Fonar. El nombre significaba "Resonancia Magnética Nuclear Centrada en el Campo". En 1980, Fonar produjo el primer escáner de IRM comercial. Aunque la técnica inicial de Damadian no fue la más usada, su empresa siguió adelante.

Fonar tuvo éxito en varios juicios por patentes contra grandes compañías. Damadian afirmó que el dinero de estos juicios se usó para investigación y desarrollo en Fonar. Él era el mayor accionista de la compañía y mantuvo un gran control sobre ella.

Damadian también inventó un sistema de resonancia magnética que permite escanear a las personas de pie. Su compañía tiene varios centros de escaneo de IRM en Estados Unidos y en todo el mundo. La máquina de IRM vertical multi-posicional de Fonar fue reconocida como la invención del año en 2007.

Reconocimientos y Premios

Raymond Damadian recibió muchos honores por su importante trabajo:

• En 1988, recibió la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación.
• En 1989, fue incluido en el Salón de la Fama de Inventores Nacionales.
• En 2001, el Programa de Premios Lemelson-MIT le otorgó el Premio a la Trayectoria de $100,000.
• En 2003, fue nombrado "Hombre del Año" por los Caballeros de Vartan.
• En 2004, el Instituto Franklin de Filadelfia le otorgó el Premio Bower en Liderazgo Empresarial.
• En septiembre de 2003, recibió el Premio a la Innovación en Biociencias de The Economist.

Galería de imágenes

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  Raymond Damadian inventor del "Aparato y método para detectar cáncer en tejido."

Véase también

En inglés: Raymond Damadian Facts for Kids