Pánico de 1873 para niños
El Pánico de 1873 fue un momento de gran dificultad económica que comenzó en Estados Unidos y se extendió por el mundo. Se le llama "pánico" porque muchas personas y empresas sintieron miedo por el futuro de la economía.
Este problema empezó con la quiebra de un banco muy importante llamado Jay Cooke and Company en la ciudad de Filadelfia el 18 de septiembre de 1873. Antes, el 9 de mayo de 1873, ya había habido una caída en la Bolsa de Viena, en Europa.
El Pánico de 1873 marcó el inicio de un periodo de problemas económicos a nivel mundial. A este periodo se le conoce como la Gran Depresión de 1873 o "depresión prolongada". Duró hasta 1879 y coincidió con el comienzo de la Segunda Revolución Industrial. Fue una de las primeras grandes crisis económicas que afectaron al sistema económico global.
Contenido
¿Qué causó el Pánico de 1873?
El papel de Jay Cooke y el ferrocarril
En septiembre de 1873, una entidad financiera muy importante, Jay Cooke & Company, no pudo vender bonos por millones de dólares de la compañía de ferrocarriles Ferrocarril del Pacífico Norte. Jay Cooke, como muchos otros bancos, había invertido mucho dinero en la construcción de vías de tren.
En ese momento, los bancos necesitaban más dinero para sus proyectos. La política del presidente Ulysses S. Grant de reducir la cantidad de dinero en circulación (política monetaria restrictiva) hizo que la situación fuera más difícil para las empresas con muchas deudas. Aunque las empresas estaban creciendo, los recursos para financiar ese crecimiento eran cada vez más escasos.
La situación del Ferrocarril del Pacífico Norte
Desde 1870, el Ferrocarril del Pacífico Norte, que estaba construyendo la segunda vía de tren que cruzaba todo Estados Unidos, tenía a Cooke & Company como su único agente financiero. Cooke tuvo problemas para vender los bonos de esta compañía a los inversores. Al final, el banco terminó controlando el 75% de la empresa, lo cual era demasiado para ellos.
Cuando esta situación se hizo pública, los inversores empezaron a retirar su dinero de Cooke & Company. El 18 de septiembre, la empresa se declaró en bancarrota. La línea del Pacífico Norte no se terminó hasta 1883, gracias al financiero Henry Villard.
¿Cuáles fueron las consecuencias del Pánico de 1873?
El Pánico de 1873 tuvo muchos efectos importantes en la economía mundial:
- La agricultura en Europa sufrió mucho. Productos más baratos, como cereales y lana, llegaban desde otros continentes en barcos cada vez más económicos.
- Marcó el fin de la época en que Reino Unido era la principal potencia económica. Su crecimiento se había basado en el algodón, el carbón, el acero y los ferrocarriles.
- Se descubrieron y usaron nuevas fuentes de energía como la electricidad y el petróleo. También surgieron nuevas técnicas (motores de combustión, dinamos eléctricas, radio) y nuevas industrias (química y electricidad). Esto permitió a algunos países recuperarse mejor de la crisis y empezar la Segunda Revolución Industrial.
- El imperialismo, que era la expansión económica y militar de Europa hacia otros continentes, fue otra forma de intentar superar la crisis.
- El dominio industrial de Reino Unido se rompió. Otros países empezaron a industrializarse y a competir en el mercado internacional.
- El mercado se llenó de productos (superproducción) y los precios bajaron, lo que causó deflación.
- Estados Unidos empezó a crecer y se convirtió en una potencia económica importante.
- La abundancia de máquinas hizo que los costos de mano de obra bajaran. Esto llevó a más conflictos sociales y al fuerte desarrollo del sindicalismo (movimiento de trabajadores). Los sindicatos buscaban corregir los problemas sociales del sistema económico y ayudaron al desarrollo de la Segunda Revolución Industrial.
- El periodo de librecambio (comercio sin muchas reglas) fue corto. Esta crisis demostró que el mercado necesitaba ser regulado, y así surgió el Proteccionismo, que es la idea de proteger la economía de un país.
Véase también
En inglés: Panic of 1873 Facts for Kids
- Gran Depresión (1873-1896)
- Viernes Negro (1869)
- Pánico de 1890
- Pánico de 1893
Galería de imágenes
-
Pánico bancario del IV Banco Nacional en Nueva York durante 1873, ilustración de Frank Leslie para un periódico de la época.
