Pozos de brea de McKittrick para niños
Los pozos de brea de McKittrick son lugares especiales en el oeste del Condado de Kern en el sur de California. Son como lagos naturales de asfalto, y son los más grandes de su tipo en California.
Estos pozos de brea son uno de los cinco lugares en el mundo donde se encuentran lagos de asfalto naturales. Los otros están en Trinidad y Tobago (el Lago de la Brea), en Venezuela (el Lago de asfalto de Guanoco), y otros dos en California: los pozos de asfalto de La Brea en Los Ángeles y los pozos de brea de Carpintería en Carpintería.
Contenido
¿Dónde se encuentran los pozos de brea de McKittrick?
Los pozos de brea de McKittrick están en la parte sur del Valle de San Joaquín. Se encuentran a unos 50 kilómetros al oeste de Bakersfield y a solo 0.8 kilómetros al sur de la pequeña ciudad de McKittrick.
La mayoría de estos pozos se extienden por unos 6.5 kilómetros. Están cerca de la intersección de las carreteras estatales de California 58 y 33. El asfalto de los pozos proviene de un gran campo petrolero que está debajo de la tierra en esa zona.
¿Cómo se formaron los pozos de brea?
Los lagos de asfalto en McKittrick se formaron probablemente hace mucho tiempo, durante la época del Pleistoceno. Su formación es similar a la de otros lagos de asfalto en el mundo.
La creación de un lago de asfalto está relacionada con grietas profundas en la Tierra, a menudo donde se encuentran dos placas tectónicas. Cuando estas placas se mueven, se crea presión sobre las rocas que contienen petróleo, como la Formación Monterey en este caso.
El petróleo sube lentamente hacia la superficie. En su camino, se mezcla con arcilla y agua, y se enfría, transformándose en asfalto. Las partes más ligeras del petróleo se evaporan al contacto con el aire, dejando atrás las partes más pesadas, que son principalmente asfalto.
Historia de los pozos de brea de McKittrick
No se sabe exactamente cuándo se descubrieron los pozos de brea de McKittrick. Los Yokuts, que son los pueblos indígenas de la zona, ya los conocían desde hace mucho tiempo. Ellos extraían el asfalto y lo usaban para sellar cosas, hacerlas impermeables, para decorar y también para comerciar.
En la década de 1860, personas que se asentaron en el Valle de San Joaquín comenzaron a extraer asfalto de los pozos. La primera empresa en explotarlos comercialmente fue la "Buena Vista Petroleum Company".
Descubrimientos de fósiles en los pozos
Los pozos de brea han sido como trampas naturales que han conservado cientos de animales de la Edad del Pleistoceno. Los primeros estudios de fósiles se hicieron entre 1900 y 1910. En 1928, un equipo de la Universidad de California realizó importantes excavaciones. Otros equipos del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles y el Museo del Condado de Kern terminaron las excavaciones en 1949. Para 1968, se habían encontrado más de 43 tipos diferentes de mamíferos y 58 tipos de aves.
El 29 de junio de 1952, los pozos de brea de McKittrick fueron reconocidos como un Monumento Histórico de California.
El texto del Monumento Histórico de California dice:
- NO. 498 McKITTRICK BREA PIT: ubicado a un octavo de milla al oeste de aquí, hay una antigua filtración de asfalto en la que quedaron atrapados cientos de aves y animales de la era del Pleistoceno (hace 15,000-50,000 años). El sitio fue explorado por primera vez en 1928 por la Universidad de California; la excavación se completó en 1949 por los museos de Los Ángeles y el condado de Kern.
Galería de imágenes
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Mapa general, condado de Kern en el sur de California
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El área del campo petrolero McKittrick. Otros campos petroleros en gris claro.
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Cráneo de caballo fósil encontrado en los pozos de brea de McKittrick por Charles H. Sternberg, alrededor de 1926.
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Filtración de brea al norte de la autopista 58
Véase también
En inglés: McKittrick Tar Pits Facts for Kids
