Polvo asiático para niños
El Polvo asiático (también conocido como polvo amarillo, arena amarilla o viento amarillo) es un fenómeno natural que ocurre en algunas partes de Asia Oriental durante la primavera. Imagina grandes nubes de polvo fino y seco que viajan por el aire.
Este polvo se origina en los desiertos de Mongolia, el norte de China y Kazajistán. Allí, vientos muy fuertes y grandes tormentas de arena levantan estas partículas de polvo. Luego, el viento las arrastra hacia el este, pasando por China, Corea del Norte, Corea del Sur y Japón, e incluso la parte más oriental de Rusia. A veces, estas partículas viajan mucho más lejos, llegando a afectar la calidad del aire en lugares tan lejanos como los Estados Unidos.
En los últimos años, este fenómeno se ha vuelto más intenso. Esto se debe a que el polvo ahora lleva consigo contaminantes de la industria y a que la desertificación (cuando la tierra se vuelve desierto) ha aumentado en China y en la región del Mar de Aral en Kazajistán.
Contenido
¿Por qué ocurre el Polvo Asiático?
El Polvo asiático se produce por una combinación de factores naturales y actividades humanas.
Origen del polvo
El polvo proviene de grandes desiertos donde el suelo es muy seco y hay poca vegetación. Los vientos fuertes pueden levantar fácilmente estas partículas.
Influencia de las actividades humanas
En China, el gran desarrollo de la industria ha contribuido a que haya más partículas en el aire. Esto se suma a que, en el pasado, no siempre se tomaban suficientes medidas para mantener el aire limpio. En Kazajistán, algunas prácticas agrícolas han afectado el suelo, haciendo que más tierra se convierta en desierto.
¿Qué lleva el Polvo Asiático?
Además de polvo, estas nubes pueden transportar diferentes tipos de partículas y sustancias.
Partículas y sustancias en el aire
El polvo puede llevar consigo azufre (que contribuye a la lluvia ácida), cenizas, hollín y monóxido de carbono. También puede contener metales como mercurio, cadmio, cromo, arsénico, plomo, zinc y cobre.
Elementos biológicos
Los científicos han descubierto que las corrientes de polvo también pueden transportar pequeños organismos como virus, bacterias y hongos. Aunque se pensaba que la luz del sol los eliminaba, ahora se sabe que no siempre es así.
¿Cómo nos afecta el Polvo Asiático?
El Polvo asiático puede tener varios efectos en la salud de las personas, el medio ambiente y la vida diaria.
Efectos en la salud
Las zonas afectadas por este polvo suelen tener una visibilidad reducida. Las personas pueden experimentar problemas como dolor de garganta y asma. Se recomienda a los habitantes de estas áreas que eviten o reduzcan las actividades al aire libre, especialmente si la tormenta es fuerte. Para quienes ya tienen asma o problemas respiratorios, los efectos pueden ser más serios.
Impacto en el medio ambiente
Aunque la arena por sí misma no siempre es dañina para el suelo, el polvo que contiene azufre puede contribuir a la lluvia ácida. Esto puede afectar las tierras de cultivo. Además, las partículas de ceniza, hollín y metales pueden cubrir el suelo, afectando las plantas y el agua.
El polvo también puede dañar la vida silvestre, afectando los cultivos y los lugares donde viven los animales. Los metales que viajan con el polvo pueden interferir en los procesos naturales de los seres vivos. Los corales, por ejemplo, son muy sensibles a estos cambios.
Consecuencias en la vida diaria
La visibilidad reducida en el aire puede causar la cancelación de vuelos y la interrupción de viajes por carretera. También afecta las actividades al aire libre, lo que puede generar pérdidas económicas. En Japón, se ha notado que la ropa lavada puede tomar un color amarillento debido al polvo.
Limpiar un avión grande, como un Boeing 747, después de una tormenta de polvo puede ser costoso. Se necesitan miles de litros de agua y muchas horas de trabajo para dejarlo limpio.
Galería de imágenes
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Polvo asiático oscureciendo el sol sobre Fukushima, Japón, el 2 de abril de 2007.
Véase también
En inglés: Asian Dust Facts for Kids
