Pocho (cocodrilo) para niños

Pocho (nacido entre 1950 y 1960, fallecido el 12 de octubre de 2011) fue un cocodrilo de Costa Rica. Se hizo famoso en todo el mundo por la increíble amistad que tuvo durante más de 20 años con Gilberto "Chito" Shedden. Chito era un pescador local que encontró a Pocho muy enfermo cerca del Río Reventazón.

Desde ese momento, el cocodrilo se quedó con su cuidador. Pocho y Gilberto Shedden se hicieron muy conocidos en Costa Rica. Su historia es un ejemplo único de cómo un animal salvaje puede crear un vínculo especial con un humano. Un documental de 2013 llamado Touching the Dragon contó en detalle su relación.

¿Cómo fue descubierto Pocho?

El encuentro de Chito con el cocodrilo

En 1989, Gilberto "Chito" Shedden, quien era pescador, guía turístico y amante de la naturaleza en Siquirres, provincia de Limón (Costa Rica), encontró a un cocodrilo macho. El animal estaba muy delgado y deshidratado, pesaba unos 70 kilogramos. Lo halló a orillas del río Reventazón.

Al revisar al cocodrilo más de cerca, Chito descubrió que tenía una herida en la cabeza. Un ganadero local le había disparado porque el cocodrilo había afectado a su ganado. Chito llevó al cocodrilo a su casa en su bote, con la ayuda de algunos amigos que al principio no estaban muy seguros.

Los primeros cuidados de Pocho

Durante seis meses, Chito alimentó al cocodrilo con pollo y pescado, dándole unos 30 kilogramos cada semana. Chito incluso simulaba masticar para animar al cocodrilo a comer. También realizaba otras actividades para que el animal se sintiera mejor.

Chito mantuvo al cocodrilo escondido en un estanque oscuro. Este estanque estaba cubierto por árboles en lo profundo de un bosque cercano. Lo hizo así hasta que consiguió los permisos necesarios de las autoridades de Costa Rica para tener y cuidar al cocodrilo de forma legal.

La recuperación y el vínculo especial

La decisión de Pocho de quedarse

Cuando la salud del cocodrilo mejoró, Chito lo liberó en un río cercano. Le puso el nombre de Pocho, que significa "fuerte" en el dialecto local. La idea era que Pocho regresara a su vida salvaje, pero el cocodrilo se negó a irse.

Pocho decidió quedarse con Chito. Vivía en el agua cerca de la casa de Chito y fue considerado un miembro más de su familia, junto con la esposa y la hija de Chito.

El entrenamiento y los juegos

Con el tiempo, Chito logró entrenar al cocodrilo para que respondiera a su propio nombre. Durante más de veinte años, Chito nadó con Pocho en el río frente a su casa. Lo hacían principalmente de noche, y Chito realizaba juegos y actividades con el cocodrilo.

Espectáculos y reconocimiento

Las presentaciones públicas de Chito y Pocho

Por más de una década, Chito y Pocho ofrecieron un espectáculo semanal. Lo hacían los domingos por la tarde en un lago artificial de 100 metros cuadrados en Finca Las Tilapias. Este lugar se encuentra en su ciudad natal de Siquirres, Costa Rica. Allí, actuaban en el agua para turistas de todo el mundo.

Documentales y teorías

El documental de 2014 llamado Dragons Feast fue creado sobre Chito y Pocho. Fue filmado por el director de fotografía sudafricano Roger Horrocks, poco antes de la muerte de Pocho. Horrocks sugirió en su documental que la herida en la cabeza de Pocho pudo haber afectado su cerebro. Esto podría haber cambiado los instintos normales del cocodrilo.

Horrocks mencionó que, en otros casos, algunos animales salvajes habían atacado a sus dueños después de muchos años. Sin embargo, Chito siempre afirmó que, después de 23 años viviendo juntos, nunca hubo ningún problema.

El legado de Pocho

Pocho falleció por causas naturales en el agua, frente a la casa de Chito en Siquirres. Esto ocurrió el 12 de octubre de 2011. Después de un funeral público al que asistieron muchos admiradores, los restos de Pocho fueron conservados. Ahora se exhiben en un museo en la ciudad de Siquirres, para que todos puedan recordar su increíble historia.

Véase también

En inglés: Pocho (crocodile) Facts for Kids