Pierna de Daniel Sickles para niños
La pierna de Daniel Sickles es una parte muy especial de la historia de la Guerra de Secesión de Estados Unidos. Se trata de la pierna derecha del general Daniel Sickles, que fue amputada después de que una bala de cañón la hiriera gravemente. Esto ocurrió durante la Batalla de Gettysburg el 2 de julio de 1863. Hoy en día, esta pierna se exhibe en el Museo Nacional de Salud y Medicina.
Daniel Sickles fue un político de Nueva York antes de unirse al Ejército de la Unión cuando comenzó la Guerra de Secesión en 1861. Ascendió de rango y llegó a ser general de división en 1862. En la Batalla de Gettysburg, Sickles movió sus tropas a una posición diferente a la que se le había asignado. Allí, su cuerpo de ejército fue atacado fuertemente por el ejército confederado. Durante esta batalla, una bala de cañón le impactó en la pierna.
La herida fue tan grave que tuvieron que amputarle la pierna por encima de la rodilla. Después de la operación, la pierna fue donada al Museo Médico del Ejército, que ahora se llama Museo Nacional de Salud y Medicina. Allí se usó como un ejemplo para enseñar sobre las heridas de guerra. Se dice que Sickles visitaba su pierna en el museo de vez en cuando. Hoy, sigue siendo una de las exhibiciones más interesantes del museo.
Contenido
¿Quién fue Daniel Sickles?
Daniel Sickles nació el 20 de octubre de 1819 en la ciudad de Nueva York. Se dedicó a la política y fue miembro del Congreso de los Estados Unidos desde 1857 hasta 1861. En 1859, Sickles estuvo involucrado en un caso legal muy conocido. Después de que la Guerra de Secesión comenzara en 1861, se unió al Ejército de la Unión y fue nombrado general de brigada.
Sickles comandó la Brigada Excelsior y luego fue ascendido a mayor general en noviembre de 1862. Dirigió una división en la Batalla de Fredericksburg y el III Cuerpo en la Batalla de Chancellorsville. También estuvo al mando del III Cuerpo en la famosa Batalla de Gettysburg.
¿Cómo fue la herida de Sickles en Gettysburg?
El 2 de julio de 1863, durante la Batalla de Gettysburg, Sickles se preocupó por la posición que su III Cuerpo debía defender. Decidió mover a sus tropas a una nueva línea a lo largo de Emmitsburg Road. Aunque esta nueva posición tenía algunas ventajas, también estaba más expuesta a los ataques.
Las tropas confederadas, dirigidas por James Longstreet, atacaron la nueva posición de Sickles. El III Cuerpo fue superado y su línea de defensa comenzó a desmoronarse. Sickles cabalgó hacia la zona de Peach Orchard, donde la situación era crítica. Después de observar la retirada de un regimiento, se dirigió hacia Trostle Farm.
El impacto de la bala de cañón
Mientras estaba en un pequeño montículo para ver mejor la batalla, una bala de cañón de 12 libras (5,4 kg) impactó directamente en su pierna derecha. El caballo de Sickles no se asustó, y él pudo desmontar. Rápidamente le aplicaron un torniquete en la herida. Después de pasar el mando del III Cuerpo a David B. Birney, Sickles fue llevado del campo en una camilla, mientras fumaba un cigarro.
La bala de cañón había roto los dos huesos de la parte inferior de su pierna derecha: la tibia y el peroné. El médico principal del III Cuerpo, Thomas Sim, realizó la amputación de la pierna de Sickles. Al principio, pensaron que el corte podría ser por debajo de la rodilla, pero al ver el daño, se dieron cuenta de que era más grave y tuvieron que amputar por encima de la rodilla. A Sickles le dieron cloroformo para que no sintiera dolor durante la operación. Después de la amputación, la pierna fue conservada.
¿Por qué se exhibe la pierna de Sickles?
Sickles sabía que el Museo Médico del Ejército (ahora Museo Nacional de Salud y Medicina) se había fundado hacía poco. Por eso, envió su pierna al museo en una caja con forma de ataúd. El museo estaba empezando a coleccionar "ejemplares de anatomía" para estudio.
Los huesos dañados de la tibia y el peroné se unieron con alambre y se usaron como una muestra en el museo. Estos huesos sirvieron como un ejemplo para enseñar sobre las heridas graves que se producían en el campo de batalla. Sickles se recuperó rápidamente de su herida, pero ya no volvió a comandar tropas en el campo de batalla.
A veces, Sickles visitaba su pierna en el museo, especialmente en el aniversario de su pérdida. Incluso llevó a algunos visitantes, como el famoso escritor Mark Twain, quien bromeó diciendo que el general valoraba más la pierna que había perdido que la que aún tenía. En su primera visita, Sickles supuestamente bromeó con el museo por no haber conservado también su pie. Se retiró del ejército en 1869, fue diplomático en España y volvió a servir en el Congreso. Falleció el 3 de mayo de 1914, a los 94 años.
Hoy en día, los huesos de la pierna de Sickles están en una caja de vidrio. En 2014, se informó que era una de las exhibiciones más solicitadas del museo. Aunque por un tiempo en 2011 los huesos estuvieron en Fort Detrick, desde 2021 se exhiben de nuevo en el Museo Nacional de Salud y Medicina. Los huesos están sujetos a un soporte de madera con puntas de metal y se muestran junto a una bala de cañón del mismo tipo que causó la herida.
Galería de imágenes
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Huesos de la pierna de Sickles en exhibición.
Véase también
En inglés: Daniel Sickles's leg Facts for Kids
