Parpadeo (ocular) para niños
El parpadeo es cuando tus párpados se cierran y abren muy rápido. Es una acción muy importante para tus ojos. Ayuda a que las lágrimas se extiendan por la superficie del ojo, como la córnea y la conjuntiva. También sirve para quitar cualquier cosa pequeña que pueda irritar tus ojos.
La velocidad a la que parpadeamos puede cambiar por varias razones. Por ejemplo, si estás cansado, si te has lastimado un ojo, si tomas ciertos medicamentos o si tienes alguna condición de salud. Aunque el parpadeo es automático, algunas cosas de tu alrededor también pueden afectarlo. Cuando una persona o un animal cierra un solo ojo para enviar una señal a otra persona, se llama guiño. Algunos animales, como las tortugas o los hámsteres, pueden parpadear cada ojo por separado.
Plantilla:Ficha de reflejo
Contenido
El Parpadeo: ¿Por Qué Nuestros Ojos Hacen Eso?
¿Cómo Funciona el Parpadeo y Qué Partes del Ojo Ayudan?
El parpadeo mantiene tus ojos húmedos. Lo hace al esparcir las lágrimas y un líquido especial que los ojos producen. El párpado también ayuda a que las lágrimas lleguen a un conducto especial para que el ojo no se seque.
La Protección de Tus Ojos
El parpadeo también protege tus ojos de cosas que los puedan irritar. Las pestañas son pequeños pelos que están en los bordes de los párpados. Funcionan como una primera barrera contra el polvo y otras partículas. Las pestañas atrapan la mayoría de estas cosas antes de que lleguen al ojo.
Músculos que Hacen Parpadear
Varios músculos controlan el parpadeo, y lo hacen muy rápido. Los músculos principales en el párpado superior son el músculo orbicular del ojo y el músculo elevador del párpado superior. El músculo orbicular del ojo cierra el ojo. El músculo elevador del párpado lo abre al relajarse y contraerse.
También están los músculos de Müller en el párpado superior y el músculo palpebral inferior en el párpado de abajo. Estos músculos ayudan a abrir más los ojos. No solo son importantes para parpadear, sino también para otras acciones como entrecerrar los ojos o guiñar. El músculo palpebral inferior trabaja junto con otro músculo para bajar el párpado inferior cuando miras hacia abajo. Cuando tus ojos se mueven, a menudo parpadean para cambiar el punto al que están mirando.
Un estudio reciente ha mostrado que el patrón de parpadeo de los ojos humanos puede estar relacionado con cómo nos sentimos mentalmente.
El Cerebro y el Parpadeo: ¿Quién Manda?
Aunque parezca que parpadeamos porque los ojos se secan o se irritan, en realidad hay una parte del cerebro que lo controla. Esta parte se llama centro "intermitente" y está en una zona del cerebro llamada globo pálido del núcleo caudado. Sin embargo, las cosas que pasan a tu alrededor también pueden influir. Cada parpadeo dura entre 300 y 400 milisegundos.
Cuando hay más actividad de una sustancia llamada dopamina en el cerebro, la velocidad de parpadeo espontáneo puede aumentar. En algunas condiciones de salud donde la dopamina es menor, como en la enfermedad de Parkinson, las personas parpadean menos. En cambio, en otras condiciones donde la dopamina es mayor, como en la esquizofrenia, parpadean más.
El Parpadeo en Diferentes Edades
¿Cómo Parpadean los Bebés y Niños?
Los bebés no parpadean tan seguido como los adultos. Los recién nacidos solo parpadean una o dos veces por minuto. No se sabe exactamente por qué, pero se cree que los bebés no necesitan tanta lubricación en los ojos porque sus párpados no se abren tanto como los de los adultos. Además, los bebés no producen lágrimas durante su primer mes de vida. Los bebés también duermen mucho más que los adultos, y los ojos cansados parpadean más. A medida que los niños crecen, la velocidad de parpadeo aumenta. Cuando llegan a la adolescencia, suelen parpadear igual que los adultos.
El reflejo de parpadeo es una prueba importante que los médicos usan para revisar cómo funciona una parte del cerebro llamada tronco cerebral. Consiste en estimular suavemente una parte de la cara para ver cómo reaccionan los músculos del párpado. Esto ayuda a los médicos a entender si hay algún problema en esa área del cerebro.
Este reflejo funciona así: un nervio llamado trigémino envía la señal al cerebro. Luego, otro nervio llamado facial hace que los músculos del párpado se muevan. Hay una conexión entre estos nervios en el tronco cerebral. Cuando se estimula el nervio trigémino, se producen diferentes respuestas en los músculos del párpado, que son muy rápidas y ocurren antes de que la persona pueda mover los músculos voluntariamente.
La primera respuesta es rápida y ocurre solo en el lado de la cara que fue estimulado. Es como una preparación para el parpadeo. La segunda respuesta es un poco más lenta y hace que ambos ojos parpadeen. Esto ocurre porque la señal viaja a través de más conexiones en el cerebro y llega a ambos lados. También hay una tercera respuesta, que es una defensa ante sensaciones profundas y dolorosas.
El Parpadeo en Adultos
La velocidad de parpadeo espontáneo es similar en hombres y mujeres. Generalmente, parpadeamos cada 2 a 10 segundos. La velocidad varía de una persona a otra, pero el promedio es de unas 10 veces por minuto en un ambiente tranquilo. Sin embargo, cuando nos concentramos mucho en algo, como al leer, la velocidad de parpadeo baja a unas 3 veces por minuto. Por eso, al leer por mucho tiempo, los ojos pueden sentirse secos y cansados.
El parpadeo de los ojos también puede dar pistas sobre algunas condiciones de salud. Por ejemplo, parpadear demasiado podría ser una señal de condiciones como el síndrome de Tourette o algunos trastornos del sistema nervioso. Parpadear menos de lo normal se asocia con la enfermedad de Parkinson. Las personas con Parkinson a menudo tienen una forma particular de mirar que es fácil de reconocer.
Galería de imágenes
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Ejemplo de un ojo humano parpadeando.
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Las aves, los reptiles y los tiburones parpadean con una membrana nictitante que se mueve de un lado del ojo al otro.
Véase también
En inglés: Blinking Facts for Kids
