Octavio "Cookie" Rojas para niños
Octavio Víctor Rojas Rivas, conocido como Cookie Rojas, nació en La Habana (Cuba) el 6 de marzo de 1939. Es un exjugador de béisbol cubano, mánager y entrenador con una larga trayectoria. Hoy en día, aparece a menudo en la televisión como comentarista deportivo.
Cookie Rojas jugó en las Ligas Mayores de Béisbol como segunda base y jardinero. Formó parte de equipos importantes como los Cincinnati Reds, Philadelphia Phillies, St. Louis Cardinals y Kansas City Royals. Con una estatura de 1.75 metros y un peso de 73 kilogramos, fue seleccionado para el Juego de Estrellas en cinco ocasiones. Bateaba y lanzaba con la mano derecha. También jugó en ligas de béisbol del Caribe, especialmente en Venezuela, donde jugó para los Leones del Caracas y luego dirigió a los Navegantes del Magallanes.
Actualmente, Cookie Rojas es comentarista en español para los Miami Marlins en televisión.
Contenido
Los inicios de Cookie Rojas en el béisbol
Cookie Rojas comenzó su carrera en el béisbol a pesar de que su padre quería que fuera médico. A los 17 años, firmó su primer contrato profesional con los Cincinnati Reds en 1956. Empezó en un equipo de nivel D llamado West Palm Beach Sun Chiefs.
Entre 1957 y 1959, Cookie fue mejorando en los equipos de ligas menores de los Reds. Jugó para los Wausau Lumberjacks y los Savannah Redlegs. Finalmente, llegó a jugar en su país natal con los Havana Sugar Kings, un equipo de Triple A. Aunque avanzaba rápido en el sistema de ligas menores, su promedio de bateo no era muy bueno al principio.
A pesar de su excelente habilidad para fildear (atrapar la pelota), los directivos de los Reds no estaban seguros de que pudiera batear bien en las Ligas Mayores. Por eso, pasó tres temporadas en Triple A. La segunda base del equipo principal estaba ocupada por jugadores muy buenos, lo que dificultaba su ascenso.
La carrera de Cookie Rojas en las Ligas Mayores
Debut con los Cincinnati Reds
Cookie Rojas finalmente llegó a las Ligas Mayores con los Cincinnati Reds en 1962. Su debut fue el 10 de abril. Sin embargo, su bateo no mejoró mucho y fue enviado de nuevo a un equipo de Triple A, los Dallas-Fort Worth Rangers, para terminar la temporada.
Su etapa con los Philadelphia Phillies
Después de la temporada de 1962, Cookie fue traspasado a los Philadelphia Phillies. En este equipo, el segunda base titular era otro cubano, Tony Taylor. Cookie ya no volvió a jugar en las ligas menores y fue suplente en 27 partidos en 1963. Con el tiempo, se convirtió en el segunda base titular de los Phillies en 1965.
Cookie Rojas era un jugador muy versátil. Llegó a jugar en casi todas las posiciones del campo, incluyendo receptor y lanzador. Quería demostrar que podía jugar en los jardines y como campocorto, además de su posición principal en la segunda base. Su bateo mejoró mucho, alcanzando un promedio de .291 en 1964 y el mejor de su carrera, .303, en 1965. Ese año fue seleccionado por primera vez para el Juego de Estrellas.
Con los Phillies, Cookie Rojas formó una gran pareja de doble play con Bobby Wine. Los aficionados los llamaban "Las jugadas de Wine y Rojas", un juego de palabras con una canción famosa.
Traspaso a los St. Louis Cardinals
Después de la temporada de 1969, los Phillies traspasaron a Cookie Rojas a los St. Louis Cardinals en 1970. En ese momento, su promedio de bateo era bajo, lo que lo llevó a entrenar y practicar mucho.
Éxito con los Kansas City Royals
Poco después, los St. Louis Cardinals traspasaron a Cookie a los Kansas City Royals el 13 de junio de 1970. Los Royals, que estaban en su segundo año de existencia, buscaban un jugador experimentado para el cuadro interior. Con Cookie, encontraron a su segunda base principal para las siguientes ocho temporadas. Fue seleccionado para el Juego de Estrellas cuatro veces seguidas, de 1971 a 1974.
En abril de 1970, hubo una confusión en las noticias: se informó por error que Cookie Rojas había sufrido un accidente grave. El accidente sí ocurrió, pero la persona lesionada fue otro exjugador llamado Minnie Rojas.
En el Juego de Estrellas de 1972, celebrado en Atlanta, Georgia, Cookie Rojas bateó un jonrón que impulsó dos carreras. Fue la primera vez que un jugador no nacido en Estados Unidos conectaba un jonrón en este importante partido de mitad de temporada.
Aunque era muy querido por los aficionados, Cookie Rojas perdió su puesto como segunda base titular de los Royals en 1976. Un jugador más joven, Frank White, llegó al equipo y tenía un mejor bateo y fildeo. Cookie, que tenía 37 años, permaneció en el equipo dos años más como "utility" (un jugador que puede jugar en varias posiciones), cubriendo la primera, segunda y tercera base, y también como bateador designado. Al final de la temporada de 1977, fue liberado por el equipo.
Su último equipo: Chicago Cubs
En 1978, Cookie Rojas firmó con los Chicago Cubs el 1 de septiembre, pero no jugó ningún partido con el equipo y se retiró del béisbol.
Cookie Rojas ocupa el segundo lugar en la lista de jugadores con más partidos jugados como segunda base para los Royals, solo superado por Frank White.
Carrera como entrenador y comentarista
Después de su carrera como jugador, Cookie Rojas trabajó como entrenador y buscador de talentos para varios equipos. En 1988, se convirtió en el tercer mánager cubano en la historia de las Ligas Mayores al tomar el control de los California Angels. En 1996, fue mánager por un solo partido con los Florida Marlins.
Durante los playoffs de 1999, fue entrenador de tercera base para los New York Mets. También fue entrenador de tercera base en la temporada 2000 y apareció en la Serie Mundial de 2001. Luego, fue entrenador de banca con los Toronto Blue Jays y mánager interino por 4 partidos en 2001. En 2002, continuó como entrenador de tercera base para los Toronto Blue Jays.
Vida personal de Cookie Rojas
Cookie Rojas tiene un hijo llamado Víctor, quien es locutor de béisbol para los Los Angeles Angels. Su segundo hijo, Mike, es mánager de ligas menores y ha sido entrenador de bullpen para los Detroit Tigers y Seattle Mariners.
Regularmente, Cookie Rojas trabaja como locutor en español para los Miami Marlins. También colabora con el Equipo de Asistencia para el Béisbol, una organización que ayuda a exjugadores de las Ligas Mayores, Ligas Menores y Ligas Negras con apoyo financiero y médico.
En 2011, Cookie Rojas fue incluido en el Museo de la Fama del Béisbol de la Herencia Hispánica, un reconocimiento a su importante trayectoria.
Véase también
En inglés: Cookie Rojas Facts for Kids
