Punto cardinal para niños
Los puntos cardinales son las cuatro direcciones principales que usamos para orientarnos en la Tierra o en un mapa: el norte, el sur, el este y el oeste. Imagina que la Tierra tiene una línea imaginaria que la atraviesa de arriba abajo, esa línea va del Polo Norte al Polo Sur. Esa es la dirección norte-sur. La dirección este-oeste es perpendicular a la anterior.
El este es el lugar aproximado por donde sale el Sol cada mañana. El oeste es el lugar por donde el Sol se esconde al atardecer. Si te paras mirando al este, el norte estará a tu izquierda y el sur a tu derecha.
Además de los puntos cardinales, existen los puntos intermedios, llamados puntos ordinales o direcciones intercardinales. Estos son:
- Noreste (NE)
- Sudeste (SE)
- Sudoeste (SO)
- Noroeste (NO)
Si seguimos dividiendo los ángulos, obtenemos más direcciones, como el Nornoroeste (NNO) o el Estesudeste (ESE). Todas estas direcciones se representan en un dibujo llamado rosa de los vientos, que ha sido muy útil para los navegantes durante siglos.
Contenido
¿De dónde vienen los nombres de los puntos cardinales?
La palabra "cardinal" viene del latín cardo, que era el nombre de una calle principal en las antiguas ciudades romanas. Esta calle iba de norte a sur y pasaba por el centro de la ciudad. Por eso, cuando algo es "de importancia cardinal", significa que es muy importante, como el norte para la orientación.
Los nombres de los puntos cardinales que usamos hoy (norte, sur, este, oeste) vienen de lenguas germánicas. Antes, en español se usaban otros nombres:
- Septentrión o Boreal para el norte.
- Meridión o Austral para el sur.
- Solano o Levante para el este.
- Céfiro o Poniente para el oeste.
La palabra "mediodía" también se usa para referirse a las regiones del sur de algunos países en el hemisferio norte, como en Italia (Mezzogiorno) o Francia (Midi). Esto es porque en esas zonas, el Sol está al sur al mediodía.
¿Cómo podemos encontrar los puntos cardinales?
Hay varias maneras de saber dónde están el norte, sur, este y oeste, usando diferentes herramientas o la naturaleza.
Usando una brújula magnética
La Tierra tiene un campo magnético, como un imán gigante. Una brújula es un instrumento que usa este campo para mostrarte los puntos cardinales. La aguja de la brújula siempre apunta hacia el polo norte magnético de la Tierra, que está muy cerca del Polo Norte geográfico. Las brújulas son muy útiles, aunque su precisión puede variar un poco.
Usando el Sol
La posición del Sol en el cielo puede ayudarte a orientarte si sabes la hora aproximada del día.
- Por la mañana, el Sol sale por el este.
- Al atardecer, el Sol se pone por el oeste.
- Al mediodía, en el hemisferio norte (si vives al norte del Trópico de Cáncer), el Sol estará hacia el sur. En el hemisferio sur (si vives al sur del Trópico de Capricornio), el Sol estará hacia el norte.
Es importante recordar que el Sol solo sale exactamente por el este y se pone exactamente por el oeste dos días al año: durante los equinoccios (alrededor del 21 de marzo y 23 de septiembre). Los demás días, el Sol sale un poco más al norte o al sur del este verdadero.
Usando un reloj analógico
Puedes usar un reloj analógico (de manecillas) para encontrar el norte y el sur.
- En el hemisferio norte: Gira el reloj para que la manecilla de las horas apunte hacia el Sol. El punto a medio camino entre la manecilla de las horas y el número 12 del reloj te indicará el sur.
- En el hemisferio sur: Apunta el número 12 del reloj hacia el Sol. El punto a medio camino entre la manecilla de las horas y el número 12 te indicará el norte.
Si es horario de verano, usa el número 1 en lugar del 12. Este método es aproximado, pero puede ser útil.
Usando un reloj de Sol
Un reloj de sol portátil es más preciso que un reloj normal para encontrar las direcciones. Como su diseño considera la latitud donde te encuentras, puede usarse en cualquier lugar.
Usando las estrellas (Astronomía)
Por la noche, las estrellas pueden ayudarte a orientarte. La Tierra gira, y por eso parece que las estrellas giran alrededor de un punto fijo en el cielo. Estos puntos se llaman polos celestes.
- En el hemisferio norte, la estrella Polar (Polaris) está muy cerca del polo celeste norte. Si la encuentras, sabrás dónde está el norte. Puedes usar la constelación de la Osa Mayor para localizarla.
- En el hemisferio sur, la estrella Sigma Octantis está cerca del polo celeste sur, pero es difícil de ver. Es más común usar la constelación de la Cruz del Sur (Crux) para encontrar el sur.
Usando un girocompás
Un girocompás es un aparato más avanzado que se usa en barcos y aviones. A diferencia de una brújula magnética, el girocompás encuentra el norte verdadero de la Tierra y no se ve afectado por campos magnéticos. Es muy preciso, pero también más complejo y caro.
Hoy en día, el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) es una de las formas más fáciles y precisas de encontrar el norte verdadero. Los dispositivos GPS reciben señales de satélites que orbitan la Tierra y pueden calcular tu posición exacta y las direcciones cardinales. Funcionan de día o de noche y en casi cualquier clima.
Nombres especiales para las direcciones intermedias
En algunos idiomas, las direcciones intermedias (como noreste o sudoeste) tienen nombres únicos que no son una combinación de "norte" y "este". Por ejemplo, en finés, "noreste" es koillinen, y en estonio es kirre. Esto muestra la diversidad de cómo las diferentes culturas han nombrado y entendido la orientación.
Galería de imágenes
-
Puntos cardinales
Véase también
En inglés: Cardinal direction Facts for Kids
- Orientación
- Reloj
- Reloj de sol
- Brújula
- Rosa de los vientos
- Rumbo
