NExBTL para niños
NExBTL es un tipo especial de biodiésel o diésel renovable. Lo fabrica una empresa de Finlandia llamada Neste Oil. Este combustible puede usarse solo o mezclado con el diésel normal que se usa en los coches y camiones.
Lo interesante es que el diésel NExBTL es muy parecido al diésel común. Esto significa que los vehículos no necesitan ninguna modificación especial para usarlo. Además, cumple con normas de calidad importantes, como la europea CEN EN 590.
Aunque su nombre suena a "biomasa a líquido" (BTL), no se hace directamente de plantas enteras. En cambio, se produce a partir de aceite vegetal.
NExBTL: Un Combustible Amigable con el Planeta
¿Qué es NExBTL?
NExBTL es un tipo de combustible diésel que se fabrica a partir de fuentes renovables, como aceites vegetales. Es una alternativa más limpia al diésel tradicional, que se obtiene del petróleo. Su objetivo es ayudar a reducir la contaminación y el uso de combustibles fósiles.
¿Cómo se Fabrica NExBTL?
El combustible NExBTL se produce en un proceso especial patentado por Neste Oil. Este proceso transforma los aceites vegetales en un combustible muy similar al diésel.
De Aceite a Combustible
El proceso principal se llama hidrogenación catalítica. Esto significa que se usa hidrógeno y un catalizador (una sustancia que acelera la reacción) para cambiar la estructura de los aceites vegetales. Los aceites vegetales están hechos de moléculas llamadas triglicéridos. Durante el proceso, estas moléculas se convierten en alcanos, que son los componentes principales del diésel.
A diferencia de otros métodos para hacer biodiésel, este proceso elimina el oxígeno de los aceites. Esto hace que el NExBTL sea un combustible muy puro y eficiente.
¿Qué Hace Especial a NExBTL?
El diésel NExBTL es diferente de otros biodiésel. No contiene oxígeno, lo que lo hace muy parecido al diésel convencional. Es un líquido transparente e incoloro.
Tiene un índice de cetano muy alto (entre 85 y 99). Un índice de cetano alto significa que el combustible se enciende muy bien en el motor. Esto lo hace incluso mejor que el diésel normal en algunos aspectos. Como es casi idéntico al diésel común, los motores no necesitan ningún cambio para usarlo.
Resistencia al Frío
Una propiedad importante del NExBTL es su punto de enturbiamiento. Este es el punto en el que el combustible empieza a volverse turbio o a "gelificarse" con el frío. El NExBTL se puede fabricar para que resista temperaturas muy bajas, desde -25 °C hasta -5 °C. Esto es mejor que el diésel de petróleo, que puede empezar a tener problemas entre -23 °C y 4 °C. Esta característica es muy útil en lugares fríos.
¿Dónde se Produce NExBTL?
La producción de NExBTL ha crecido mucho a lo largo de los años.
En 2007, se abrió la primera planta en Porvoo, Finlandia. Producía 170 mil toneladas al año. Esto cubría una parte importante del consumo de diésel en Finlandia. En 2009, se construyó otra planta igual en Porvoo.
En 2010, Neste Oil inauguró una planta aún más grande en Singapur. Esta planta puede producir 800 mil toneladas al año, lo que la convirtió en la más grande del mundo en su tipo. En 2011, otra planta con la misma capacidad comenzó a funcionar en Róterdam.
¿De Dónde Viene NExBTL?
La materia prima principal para NExBTL es el aceite de palma. Representa alrededor del 90% de los materiales usados. Sin embargo, también se pueden usar mezclas de aceite de palma, aceite de colza, grasas y residuos de la industria alimentaria.
Nuevas Fuentes de Materia Prima
Neste Oil siempre está buscando nuevas fuentes para producir NExBTL. Algunas de las opciones que investigan incluyen el combustible de algas, el aceite de jatropa y combustibles hechos a partir de microorganismos.
¿Para Qué se Usa NExBTL?
El diésel NExBTL se mezcla con el diésel normal y se vende en las estaciones de servicio de Neste.
En la Unión Europea, hay leyes que exigen que una parte de los combustibles de transporte provenga de fuentes renovables. Por ejemplo, para 2020, al menos el 10% del consumo final de energía en el transporte debía ser de fuentes renovables.
Un Gran Experimento en Finlandia
Entre 2007 y 2011, se realizó un experimento muy importante en la Región de Helsinki, Finlandia. La empresa Neste Oil, junto con otras organizaciones, probó el NExBTL en toda la flota de autobuses de la ciudad. Los autobuses usaron NExBTL al 100%, sin mezclarlo con diésel normal.
Este fue el experimento más grande del mundo con un biocombustible hecho de materiales renovables. Fue un gran éxito. Las emisiones contaminantes se redujeron mucho: las partículas disminuyeron un 30% y los óxidos de nitrógeno un 10%. Los autobuses funcionaron perfectamente, incluso en invierno.
Países como Alemania también están interesados en usar combustibles renovables, por lo que se espera que NExBTL sea importante allí. Grandes fabricantes de vehículos, como Daimler Trucks y Daimler Buses, recomiendan el NExBTL para sus motores.
NExBTL y el Medio Ambiente
Neste Oil ha calculado que usar NExBTL ayuda a reducir las emisiones de dióxido de carbono entre un 40% y un 60%. Esto se calcula considerando todo el proceso, desde la producción hasta el uso.
Gracias a su proceso de fabricación, el NExBTL es un alcano puro. Esto significa que no contiene compuestos aromáticos, oxígeno ni azufre, lo que lo hace más limpio al quemarse.
Véase también
En inglés: Neste Renewable Diesel Facts for Kids
