Motor de combustión para niños
Un motor de combustión es una máquina especial que puede transformar la energía que se produce al quemar ciertas sustancias, llamadas combustibles, en movimiento. Se dice que Etienne Lenoir lo inventó en Bélgica en el año 1860.
Estos motores han sido muy importantes para el transporte desde el siglo XIX, cuando aparecieron las locomotoras. Con el tiempo, se desarrollaron muchos tipos de motores de combustión. Durante el siglo XX y principios del siglo XXI, el motor de cuatro cilindros en línea se hizo muy popular en los automóviles particulares. Además, los motores de combustión hicieron posible la creación de los primeros aviones.
La mayoría de los motores térmicos (máquinas que usan calor para producir movimiento) son motores de combustión. Sin embargo, hay algunos motores térmicos que usan una fuente de calor diferente a la combustión, como el motor Stirling.
Existen dos tipos principales de motores de combustión: los de combustión interna y los de combustión externa. La diferencia está en el lugar donde se quema el combustible.
¿Qué es un motor de combustión interna?
Un motor de combustión interna o motor de explosión es un tipo de máquina que obtiene energía mecánica directamente de la energía química de un combustible que arde dentro de la cámara de combustión. El nombre se debe a que dicha combustión se produce dentro de la propia máquina, a diferencia de, por ejemplo, la máquina de vapor.
En un motor de combustión interna, el combustible se quema dentro de un espacio cerrado, que se llama cámara de combustión. Esta quema produce una explosión que genera el movimiento.
Algunos ejemplos de motores de combustión interna son los motores de gasolina, los diésel, los de gas y los Wankel. Estos motores se usan mucho en los automóviles.
¿Qué es un motor de combustión externa?
Un motor de combustión externa es una máquina que realiza una conversión de energía calórica en energía mecánica mediante un proceso de combustión que se lleva a cabo fuera de la máquina, a diferencia de un motor de combustión interna, en el que el calor se genera dentro del propio motor. Este calor producido por la fuente externa se utiliza para realizar un trabajo útil, generalmente por expansión-contracción del aire o de gases, como el vapor de agua. También pueden utilizar gas como fluido de trabajo (aire, H2 y He los más comunes) como en el ciclo termodinámico Stirling.
En un motor de combustión externa, el combustible se quema fuera de la máquina. El calor que se produce se usa para calentar un líquido o un gas, como el vapor de agua, que luego se expande y genera el movimiento.
Algunos ejemplos de motores de combustión externa son los motores de vapor y los motores Stirling.
