Melungeon para niños
Datos para niños Melungeons |
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![]() Arch Goins y familia, melungeons de Graysville, Tennessee, c. años 1920
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Ubicación | Originalmente en las cercanías del Desfiladero de Cumberland (Este de Tennessee y este de Kentucky. Más tarde, migraron por todos los Estados Unidos) | |
Descendencia | Desconocido, posiblemente sean miles | |
Idioma | Inglés | |
Religión | Varias protestantes | |
Etnias relacionadas | Lumbee, Pueblo jemez | |
Los Melungeons son un grupo de familias que vivieron principalmente en la región de los Apalaches centrales, en lugares como el este de Tennessee, el suroeste de Virginia y el este de Kentucky. Se les ha descrito tradicionalmente como personas con una mezcla de orígenes: europeos, africanos subsaharianos y amerindios (pueblos nativos de América).
Aunque no hay un número exacto, se estima que existen muchos grupos similares en el sureste de Estados Unidos. Las pruebas de ADN en descendientes de Melungeons han mostrado una mezcla predominante de orígenes europeos y africanos subsaharianos en varias de las familias que se identificaban como Melungeons.
Contenido
¿Quiénes son los Melungeons?
La historia y el origen de los Melungeons son temas interesantes y a veces complejos. No hay un acuerdo único sobre su origen exacto, ya que son una colección de familias con diferentes raíces que se establecieron cerca unas de otras y se casaron entre sí. Esto ocurrió principalmente en el condado de Hancock, Tennessee, y áreas cercanas. Sus antepasados pueden rastrearse hasta las colonias de Carolina del Norte y Virginia.
Los Melungeons no se clasifican como una única "raza". Son personas de ascendencia mixta. Hoy en día, la mayoría de los descendientes de las familias Melungeon tradicionales suelen tener una apariencia similar a la de los euro-estadounidenses, a menudo con ojos y cabello oscuro, y una piel de tono moreno.
Orígenes y Ascendencia
Los antepasados de las familias que más tarde serían conocidas como Melungeons probablemente surgieron en la región de la Bahía de Chesapeake en el siglo XVII. Eran descendientes de personas liberadas de la esclavitud (a veces de ascendencia mixta) y de sirvientes. Sus orígenes eran principalmente ingleses, del norte de Europa y de África occidental.
Algunas de las primeras generaciones de estas personas de ascendencia mixta en las colonias tenían nombres como "Chávez" o "Rodríguez". A veces, los hombres trabajaban en el comercio y algunos se casaron con vecinos ingleses o con personas nativas americanas.
Primeras Familias y Migraciones
Un mito común decía que los Melungeons eran un pueblo nativo de los Apalaches que vivía allí antes de la llegada de los primeros colonos europeos. Sin embargo, los estudios históricos muestran que los primeros antepasados Melungeon emigraron desde Virginia, al igual que sus vecinos angloamericanos. La mayoría de estas familias de ascendencia mixta eran descendientes de personas africanas libres en Virginia durante la época colonial, a menudo de uniones entre mujeres blancas y hombres africanos.
Las familias de ascendencia mixta y las personas libres de color se mudaron junto con sus vecinos europeos-estadounidenses a la frontera de Virginia y Carolina del Norte en el siglo XVIII. Por ejemplo, las familias Collins, Gibson y Ridley (Riddle) tenían tierras cercanas en el condado de Orange, Carolina del Norte. Allí, en 1755, se les mencionó como "mulatos libres" para fines de impuestos. Al establecerse en zonas fronterizas, las personas libres de color encontraron condiciones más flexibles y evitaron algunas de las restricciones que existían en las áreas de plantaciones.
Evidencia Histórica y Registros
A principios de 1767, algunos antepasados de los Melungeons se trasladaron a la zona de New River en Virginia. Luego emigraron al sur de los Apalaches, al condado de Wilkes, Carolina del Norte. En el censo de 1790, algunos fueron clasificados como "blancos". En 1800, en el condado de Ashe, se les designó como "otros libres".
Más tarde, las familias Collins y Gibson, identificadas como antepasados Melungeon, eran miembros de la Iglesia Bautista Primitiva Stony Creek, cerca del condado de Scott, Virginia. Allí, parece que fueron tratados socialmente como iguales por los miembros blancos. El uso más antiguo documentado del término "melungeon" se encuentra en un acta de esta iglesia de 1813.
Desde Virginia y Carolina del Norte, estas familias se movieron hacia Kentucky y Tennessee. En los censos de 1830 de Hawkins y el condado de Grainger, Tennessee, las familias Collins y Gibson aparecen como "libres de color".
Los registros de la época muestran que los antepasados Melungeon eran considerados de ascendencia mixta por su apariencia. Durante los siglos siglo XVIII y siglo XIX, los encargados del censo los clasificaron como "mulatos", "otros libres" o "gente libre de color". A veces se les clasificaba como "blancos" o "negros", pero casi nunca como "indios". Con el tiempo, debido a los matrimonios con familias blancas, las familias Melungeon comenzaron a ser clasificadas como blancas con más frecuencia en los censos.
La Evolución de su Identidad
La ascendencia y la identidad de los Melungeons han sido temas de mucho debate. Los Melungeons se definen por su ascendencia mixta; no tienen características físicas que puedan clasificarse como un único tipo racial.
Cómo se les Describía Antes
Las descripciones de los Melungeons han cambiado mucho con el tiempo. En el siglo XIX y principios del siglo XX, a veces se les llamaba "portugueses" o "nativos", y otras veces "afroamericanos de piel clara". Otros individuos y familias Melungeon eran aceptados como blancos.
Un factor en estas descripciones variadas es que no hay un acuerdo sobre quién debe ser incluido bajo el término "Melungeon". Casi todos los autores dan una lista diferente de apellidos asociados a los Melungeons, pero apellidos británicos como Collins y Gibson aparecen con más frecuencia.
Integración y Desafíos Sociales
Las familias conocidas como "Melungeons" en el siglo XIX generalmente estaban bien integradas en las comunidades donde vivían. Esto no significa que el racismo nunca fuera un problema, pero en general, disfrutaban de los mismos derechos que los blancos. Por ejemplo, tenían propiedades, votaban y servían en el ejército. Algunos, como los Gibson, incluso tenían personas esclavizadas en el siglo XVIII.
Sin embargo, antes de la Guerra Civil, algunos hombres Melungeon fueron juzgados en el condado de Hawkins, Tennessee, en 1846 por "voto ilegal", bajo la sospecha de ser negros. Fueron absueltos, probablemente porque demostraron que no tenían ascendencia africana visible. La decisión se basaba en cómo la comunidad percibía a estas personas y si "actuaban como blancos" al votar o servir en la milicia.
Después de la Guerra de Secesión y durante la era de la Reconstrucción, los blancos del sur se preocuparon más por la identidad racial. Por ejemplo, en 1872, la ascendencia de una mujer Melungeon fue evaluada en un juicio en el condado de Hamilton, Tennessee, relacionado con una herencia. Se cuestionó la validez de su matrimonio con un hombre blanco, argumentando que ella era de ascendencia africana. Basándose en testimonios de la comunidad, la corte decidió que la mujer no era de ascendencia africana.
Estudios modernos han demostrado que los descendientes de Melungeons en los Apalaches se han vuelto culturalmente muy similares a sus vecinos blancos. Comparten la misma afiliación religiosa bautista y otras características comunitarias. Muchos descendientes de las primeras familias Melungeon han emigrado de los Apalaches a otras partes de Estados Unidos en busca de más oportunidades.
El Significado del Nombre "Melungeon"
Hay muchas ideas sobre de dónde viene la palabra "melungeon". Una teoría popular entre lingüistas e investigadores es que el nombre viene de la palabra francesa mélange, que significa "mezcla". Como hubo inmigrantes franceses en Virginia en el siglo XVIII, su idioma pudo haber influido en el término.
Otra teoría sugiere que la palabra viene de malungu (o malungo), una palabra luso-africana de Angola que significa "compañero" o "amigo".
Algunos escritores han intentado conectar el término "melungeon" con el origen étnico de las personas, pero no hay pruebas sólidas para esto. Parece que el nombre surgió como una etiqueta que otros, de cualquier origen, usaban para referirse a estas personas de ascendencia mixta.
El primer uso escrito conocido de la palabra "melungeon" fue en el condado de Scott, Virginia, en 1813, en el registro de la Iglesia Bautista Primitiva Stony Creek.
Algunos estudiosos creen que una derivación más probable para "melungeon" podría ser de la palabra inglesa antigua malengin, que significaba "engaño" o "mala intención". Si fuera así, la frase "ellas tenían melungins" significaría "alguien tenía mala voluntad" o "tenían maldad", sin referirse a un origen étnico.
En 1840, "melungeon" ya se usaba como un término despectivo en Tennessee. Un periódico publicó un artículo que se refería a un político rival de manera despectiva como "un insolente melungeon... un sinvergüenza que es mitad negro y mitad indio".
Los Melungeons Hoy en Día
Tradicionalmente, el término "melungeon" se consideraba un insulto, una etiqueta para los blancos de los Apalaches que, por su apariencia o reputación, se creía que tenían ascendencia mixta, aunque no fueran claramente "negros" o "indios".
Interés Moderno y Autoidentificación
Sin embargo, gracias a una obra de teatro de la década de 1960, "melungeon" comenzó a perder su significado negativo. Se convirtió en una forma de autoidentificación étnica. Esta obra, Walk Toward the Sunset, se presentó por primera vez en 1969 en Sneedville, Tennessee. Aunque no buscaba ser históricamente precisa, la obra retrató a los Melungeons de manera positiva, lo que llevó a muchas personas a identificarse por primera vez como Melungeons. El objetivo de la obra era mejorar la situación social y económica del condado de Hancock y "elevar el nombre de los Melungeon 'de la vergüenza al Salón de la Fama'".
El interés en los Melungeons ha crecido mucho desde mediados de la década de 1990, en parte gracias a libros y a Internet. Muchas personas han investigado la historia de sus familias. Con el acceso a sitios web dedicados a los "misteriosos" Melungeons, un número creciente de personas se ha interesado, y el número de personas que afirman tener ascendencia Melungeon ha aumentado rápidamente. Algunos de estos nuevos autoidentificados Melungeons no tienen conexiones demostrables con las familias históricamente conocidas por ese término.
Algunas personas comienzan a identificarse como Melungeons después de leer sobre el grupo en Internet y encontrar su apellido en una lista de apellidos "asociados a Melungeons", o al descubrir ciertos rasgos físicos o condiciones de salud que supuestamente indican dicha ascendencia. Por ejemplo, se dice que los Melungeons tienen incisivos en forma de pala, un rasgo dental común en nativos americanos y asiáticos. Otra característica atribuida a algunos Melungeons es una protuberancia en la parte posterior de la cabeza, llamada "bache de Anatolia", aunque no hay pruebas científicas que la relacionen específicamente con los turcos de Anatolia o con los Melungeons.
También se afirma a menudo en Internet que los Melungeons son más propensos a ciertas enfermedades, como la sarcoidosis o la fiebre mediterránea familiar. Sin embargo, ninguna de estas enfermedades se limita a una sola población, y no hay investigación científica que respalde que sean más frecuentes entre las familias Melungeon.
Lo que Dicen las Pruebas de ADN
En el año 2000, se realizó un estudio de ADN en Melungeons. Los resultados sugirieron que los Melungeons son en su mayoría de origen euroasiático, una categoría amplia que incluye a personas desde Escandinavia hasta Oriente. También mostraron una pequeña parte de ascendencia africana y nativa americana.
Más recientemente, el Proyecto ADN Melungeon, iniciado en 2005, ha estudiado la ascendencia de líneas familiares que se consideran Melungeons. Las pruebas de ADN de hombres con apellidos Melungeon como Collins, Gibson, Goins, Bunch, y otros, han revelado evidencia de una mayor ascendencia africana subsahariana y europea.
Estos hallazgos parecen confirmar la clasificación del siglo XIX de los antepasados Melungeon como "mulatos", es decir, descendientes de personas europeas y africanas. Una línea de Goins parece tener raíces en Portugal, España e Italia, lo que coincide con la idea de que algunas de las primeras generaciones en la colonia de la Bahía de Chesapeake eran "criollos atlánticos" con antepasados paternos españoles o portugueses y madres africanas.
Es importante recordar que las pruebas de ADN son una herramienta en constante evolución y no detallan todos los orígenes étnicos de los individuos.
Galería de imágenes
Véase también
En inglés: Melungeon Facts for Kids