Melitón Pedraza para niños
Melitón Pedraza (nacido en Villa María, el 31 de marzo de 1886, y fallecido en Córdoba, el 17 de junio de 1957) fue un importante empresario y político argentino de la provincia de Córdoba.
A lo largo de su vida, ocupó varios cargos públicos, como concejal, diputado, candidato a intendente y presidente del Tribunal de Cuentas. También fue el fundador del periódico Defensa y ayudó a crear y dirigir instituciones importantes como la Sociedad Rural, el Jockey Club y el Sport Club Social de Villa María.
Melitón Pedraza impulsó la idea de una Reforma Agraria a nivel nacional, buscando mejorar la forma en que se distribuía y trabajaba la tierra. Entre 1943 y 1944, ocupó un alto cargo como "jefe político". Al finalizar ese período, se retiró de la política, siendo reconocido por su gran honestidad.
Además, realizó importantes donaciones, como el coro de la Catedral de Córdoba, y fundó y dirigió la sección local de la Acción Católica.
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Infancia y educación
Melitón Pedraza era hijo de Cipriano de Pedraza y Mercedes de Pereyra. Su familia tenía raíces españolas que se establecieron en América.
Pasó su niñez en la estancia de su familia, llamada Los Algarrobos, que estaba cerca del río Tercero. Allí, los copleros (cantantes de coplas) solían recordar este lugar en sus canciones.
Realizó sus estudios primarios en Villa Nueva. Después, continuó su formación en la ciudad de Córdoba, donde estudió Humanidades, Comercio, Contaduría y Administración.
Carrera empresarial
Melitón Pedraza comenzó su carrera en los negocios como administrador general de las tierras agrícolas de los padres mercedarios en Córdoba. Desempeñó este trabajo durante 25 años.
En el negocio de la recolección de cereales, Pedraza transformó la estancia de Yucat. La convirtió en uno de los lugares más productivos del país, sirviendo de ejemplo para otras fincas agrícolas y ganaderas. Gracias a su trabajo, Melitón Pedraza estableció fuertes lazos con otros empresarios del país. Los productores de la zona confiaban tanto en él que pedían su ayuda personal para vender sus cosechas.
Se preocupaba mucho por las condiciones de vida de las personas que trabajaban en el campo. Por eso, buscó nuevas maneras de mejorar su convivencia. Su confianza en la dignidad de los trabajadores rurales lo llevó a ser uno de los pioneros en Argentina de la Reforma Agraria. Él promovía que la tierra se dividiera en parcelas más pequeñas. También quería eliminar a los intermediarios para que los agricultores no fueran perjudicados en sus ganancias. Buscaba que los contratos fueran justos, para que la tierra fuera propiedad de muchas personas y no solo de unos pocos.
Estas ideas y acciones de Melitón Pedraza dieron una nueva y valiosa dirección a la agricultura argentina. Su modelo era similar a los que ya existían en países como Australia, Europa y Estados Unidos. En 1933, el diario Los Principios destacó su personalidad y sus propuestas progresistas. Mencionaron que si Argentina tuviera leyes agrarias avanzadas, muchas de las ideas de Pedraza servirían de ejemplo.
Carrera política
Cuando Melitón Pedraza entró en la política, tuvo una destacada participación en la administración municipal. A pesar de ser joven, formó parte del círculo cercano del presidente Marcelo T. de Alvear y del gobernador Ramón J. Cárcano.
En 1930, presidió una comisión que representaba a más de treinta instituciones. Entre ellas estaban los Centros de Propietarios, Comercial e Industrial. Realizó importantes gestiones en Buenos Aires ante el Gobierno nacional y el Ministerio de Justicia y Obras Públicas. Contó con el apoyo del entonces interventor de la provincia de Córdoba, Carlos Ibarguren. Estas gestiones buscaban la construcción de muchas obras sociales, como la Fábrica Militar, el Colegio Nacional y el Instituto del Rosario.
Ese mismo año, el Gobierno le confió la presidencia del Tribunal de Cuentas, cargo que ocupó hasta 1932. También fue candidato a intendente municipal y a diputado provincial.
Su propuesta, presentada ante una gran multitud, causó una excelente impresión. La gente lo apoyó con entusiasmo, y muchas personalidades de Buenos Aires, Córdoba y el interior elogiaron su candidatura. Esto marcó su primer gran éxito en la lucha por los derechos de la comunidad.
En esa ocasión, sin ataduras políticas, presentó un programa de gobierno moderno que fue muy bien recibido. Su propuesta era novedosa para el futuro de la ciudad. Explicó sus objetivos, los recursos disponibles (con un presupuesto hecho por contadores reconocidos) y los pasos para lograr esas metas.
A finales de 1931, formó parte del Consejo Deliberante. Allí tuvo intervenciones muy importantes en defensa de los intereses generales, mostrando su gran ética y principios.
Ya en 1926, siendo concejal, renunció a su cargo. Lo hizo como protesta por un procedimiento incorrecto de los políticos de su tiempo. Habían despedido injustamente a un empleado del Tribunal de Cuentas para ocultar irregularidades. Melitón Pedraza consideró que esto era un abuso contra la ley y que así los organismos no podían trabajar con honestidad.
Son recordados algunos debates en los que Melitón Pedraza, con argumentos sólidos, se opuso a proyectos imprudentes que buscaban perjudicar a la Comuna. Por ejemplo, se opuso al proyecto del palacio municipal y al del matadero, que tuvo malas consecuencias. Detrás de estos proyectos, se buscaban grandes negocios para beneficio de algunos políticos. Él siempre se mantuvo alejado de estas acciones incorrectas. Sus propios colegas evitaban su intervención porque sabían que no contaría con él para nada que no fuera moral. Su palabra clara y sincera ayudó a evitar muchos errores y a solucionar problemas que podrían haber llevado a la quiebra los intereses de la Comuna.
Desde 1943 hasta 1944, fue Jefe Político. Tuvo que renunciar por problemas de salud. Fue calificado por todos, incluso por la oposición, como una persona "honrada y que no podía ser sobornada".
Otras actividades
Melitón Pedraza fue una figura muy importante en Villa María (Córdoba, Argentina). Destacó en el ámbito social, cultural y empresarial. Formó parte de las directivas de las instituciones más importantes. Fue socio fundador del Jockey Club, Sport Club Social y Sociedad Rural, entre otras.
También fue el creador y director del periódico Defensa, que se publicó en Villa María por un tiempo. En él colaboraron varios jóvenes y destacados periodistas.
Su trabajo en la Sociedad Rural fue muy efectivo gracias a su capacidad, honestidad y buen trato. En pocos años, logró que esta organización alcanzara un alto nivel y hoy goza de gran reconocimiento en el sector agrícola nacional.
Además, fue fundador y primer presidente del Centro de Hombres Católicos y de la Junta de la Acción Católica. Contribuyó con valiosas donaciones a muchas obras de caridad. Gracias a sus esfuerzos, se construyó la capilla de la Congregación de la Merced, que él costeó en gran parte. También donó el coro de la Catedral.
Familia
Melitón Pedraza se casó con Isabel Pedraza de Mansilla y Paz el 6 de febrero de 1911, en la estancia familiar Los Algarrobos.
El historiador José Antonio Pedernera, en su biografía de Melitón Pedraza de 1967, destacó que, aunque su personalidad brilló en muchos aspectos, fue en su hogar donde mostró al máximo su generosidad y bondad. Su legado continúa a través de sus descendientes, quienes son herederos de una tradición de patriotismo y una trayectoria ejemplar.
Melitón Pedraza fue el padre del aviador argentino Andrés Pedraza, quien se casó con la aviadora Susana Ferrari Billinghurst.
Sus descendientes incluyen a las familias Cheli Pedraza, Wynne-Dowling Pedraza, Pedraza Ferreyra, Pedraza, Pedraza Ferrari-Billinghurst, Pedraza Cometo y Pedraza Roldán.
Fallecimiento
Melitón Pedraza falleció el 17 de junio de 1957 en la ciudad de Córdoba. En su honor, la ciudad de Villa María decidió que la bandera nacional fuera izada a media asta en el palacio municipal.
Galería de imágenes
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Melitón Pedraza.
