Margaret Conkey para niños

Margaret W. Conkey (nacida en 1943) es una destacada arqueóloga de Estados Unidos. Ella se especializa en el periodo Magdaleniense del Paleolítico Superior, que es una etapa muy antigua de la historia humana. Su trabajo se enfoca en el arte rupestre (pinturas y grabados en cuevas) de los Pirineos franceses.

La doctora Conkey fue una de las primeras arqueólogas en estudiar el papel de las personas en el pasado desde una perspectiva que considera la igualdad de género. Ella usa ideas de la teoría feminista para entender de una nueva forma las imágenes y objetos antiguos del Paleolítico Superior. Actualmente, es profesora emérita en la Universidad de California, Berkeley. En 2002, la revista Discover Magazine la reconoció como una de las «50 mujeres más importantes en Ciencia».

A lo largo de su carrera, Margaret Conkey ha trabajado para incluir la perspectiva de género en la arqueología. Ha organizado reuniones, editado libros y escrito muchos artículos sobre este tema. También ha luchado para que se reconozca el trabajo de las mujeres en la historia de la arqueología.

¿Quién es Margaret Conkey?

Margaret Conkey fue la mayor de cinco hermanos. Se graduó en la Universidad Mont Holyoke en 1965, con dos títulos: uno en Historia Antigua y otro en Historia del Arte. Poco después, tuvo la oportunidad de viajar a Jordania para trabajar en arqueología bíblica.

Fue entonces cuando decidió estudiar antropología. Como su universidad no ofrecía esos estudios, se postuló a la Universidad de Chicago y a la Universidad de Pensilvania. Le recomendaron estudiar un año de antropología antes de ser aceptada. Por eso, Conkey trabajó en la Fundación Wenner-Gren para estudios antropológicos como bibliotecaria y analista de datos. Más tarde, fue aceptada en el Instituto Oriental de Chicago, donde trabajó como asistente editorial para la revista Current Anthropology.

Su formación y carrera profesional

En 1978, Margaret Conkey obtuvo su doctorado en arqueología de la Universidad de Chicago. Su tesis se centró en el estudio de huesos grabados del periodo Magdaleniense encontrados en cuevas de la costa norte de España. Ella había conocido la arqueología europea participando en excavaciones en la cueva de Morín en Cantabria.

Mientras escribía su tesis, también fue profesora en la Universidad Estatal de San José durante seis años. Después, en 1982, se unió a la facultad de antropología de la Universidad de Binghamton, donde también fue codirectora de un centro de estudios sobre las mujeres. En 1987, comenzó a trabajar como profesora asociada en antropología en la Universidad de Berkeley.

Además de su trabajo de campo, ha investigado sobre la enseñanza de la arqueología y el uso de internet en la educación. También ha desarrollado programas de arqueología para escuelas. Ha recibido varios premios por su excelencia en la enseñanza y por su trabajo en diversidad e igualdad de oportunidades. En 1997, fue nombrada "Profesora de Antropología de la Clase de 1960".

En 2009, Margaret Conkey se convirtió en presidenta de la Sociedad de Arqueología Americana.

¿Qué estudia Margaret Conkey?

Margaret Conkey siempre ha estado interesada en cómo interpretar y estudiar el arte del Paleolítico. Ella busca entender el significado de este arte y cómo se relaciona con la sociedad de esa época. Su trabajo une diferentes formas de observar e investigar el arte antiguo.

El papel de las personas en el arte Paleolítico

Conkey invita a los arqueólogos a pensar de nuevas maneras sobre el significado de las imágenes del Paleolítico. Por ejemplo, ella cree que las pinturas rupestres no solo fueron un avance artístico, sino también un cambio social importante. Estas imágenes ayudaron a mantener unidas a las comunidades que las crearon.

Ella destaca que las mujeres participaron en muchos más aspectos de la vida antigua de lo que se pensaba. No está de acuerdo con la idea tradicional de que el arte rupestre era solo una actividad masculina, relacionada con la caza. Ella dice que "no se pueden explicar 25.000 años de arte solo con la caza". Señala que los animales pintados en las cuevas no siempre son los mismos que los encontrados en los restos de comida. Esto sugiere que las pinturas tenían significados culturales o sociales más allá de la simple economía.

Sus intereses en el arte prehistórico, especialmente el paleolítico europeo, y los estudios de género la han llevado a investigar las figurillas femeninas del Neolítico europeo. Junto con su colega Ruth Tringham, estudian cómo la cultura popular actual ha interpretado estas figuras, a veces de forma superficial.

Investigaciones en los Pirineos Franceses

Desde 1993, Margaret W. Conkey ha dirigido el proyecto arqueológico “Entre las Cuevas” en los Pirineos franceses. Este proyecto se enfoca en el Paleolítico y en entender el arte rupestre y los objetos encontrados en las cuevas de la región.

Un gran debate en arqueología es la preservación y el sesgo en la selección de sitios. Las cuevas son ideales para preservar objetos y son fáciles de encontrar. Históricamente, la investigación del Paleolítico europeo se centró mucho en las cuevas, dando la impresión de que las personas vivían solo allí. Sin embargo, los arqueólogos sabían que los habitantes de las cuevas también usaban recursos fuera de ellas.

A partir de los años 60, nuevos métodos de investigación comenzaron a buscar objetos arqueológicos al aire libre. Margaret W. Conkey fue una de las primeras arqueólogas en estudiar áreas alejadas de las cuevas. Ella misma cuenta una anécdota:

Me dijeron, “no encontrarás nada”. Contesté, “¿Por qué no voy a encontrar nada?” Replicaron, “Nunca nadie ha encontrado nada digno de ser publicado”. Respondí, “¿Alguien ha trabajado sistematicamente?” Me confesaron, “Bueno, no.” Creyeron que estaba pirada.”

Margaret Conkey

Sin embargo, Conkey encontró pruebas de que las personas del Paleolítico pasaban menos tiempo en las cuevas de lo que se creía. Por ejemplo, los huesos de animales pueden indicar en qué estación del año fueron cazados. Esto sugiere que las personas habitaban las cuevas solo unos pocos meses al año, quizás en otoño o invierno. Por eso, Conkey y su equipo buscaron a estas personas en lugares alejados de las cuevas.

Ella cree que estos estudios ayudarán a entender mejor cómo se organizaban los grupos humanos y cómo usaban el paisaje en el Paleolítico. Su equipo internacional ha realizado excavaciones en el primer yacimiento al aire libre de la región, encontrando más de 3000 objetos de piedra en un área de 260 kilómetros cuadrados. Este trabajo ha sido posible gracias a varias subvenciones y a la colaboración con investigadores franceses.

Diversidad e igualdad en la arqueología

Margaret W. Conkey siempre ha desafiado la idea de que la arqueología es una profesión solo para hombres. Ella anima a todos los arqueólogos a considerar las muchas formas en que el género influye en las experiencias humanas, tanto en el pasado como en el presente. Ella misma, en Jordania, no pudo excavar porque era una mujer joven y todos los trabajadores eran hombres mayores. Conkey también promueve que se preste más atención a las importantes contribuciones de arqueólogas como Cynthia Irwin-Williams o Patty Jo Watson, entre muchas otras.

Publicaciones destacadas

• The Uses of Style in Archaeology (1993) (junto a Christine Ann Hastorf)
• Programme to Practice: Gender and Feminism in Archaeology. Annual Review of Anthropology (Vol. 26: October 1997) (con Joan M. Gero)
• Symbolism and the Cultural Landscape (1980) (junto a Lester B Rowntree)
• Beyond Art, Pleistocene :Image and Symbol (1997) (con Olga Soffer)
• Rethinking figurines. A critical view from archaeology of Gimbutas, the ‘Goddess’ and popular culture (1998) (con Ruth Tringham)
• Perspectives on Anthropological Collections from the American Southwest: Proceedings of a Symposium (como editora, con Ann Lane Hedlund)

Apariciones en televisión

Véase también

En inglés: Margaret Conkey Facts for Kids

• Arqueología feminista
• Arqueología de género