Madam C. J. Walker para niños
Datos para niños Madam C. J. Walker |
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 Sarah Breedlove/Madam CJ Walker, c. 1914.
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| Información personal | ||
| Nacimiento | 23 de diciembre de 1867 Delta (Estados Unidos) |
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| Fallecimiento | 25 de mayo de 1919 Irvington (Estados Unidos) |
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| Causa de muerte | Complicaciones por hipertensión | |
| Sepultura | Cementerio de Woodlawn | |
| Nacionalidad | estadounidense | |
| Familia | ||
| Cónyuge |
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| Hijos | A'Lelia Walker | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | empresaria, filántropa, inventora y emprendedora | |
| Distinciones | ||
Sarah Breedlove (nacida en Delta (Luisiana) el 23 de diciembre de 1867 y fallecida en Irvington (Nueva York) el 25 de mayo de 1919), más conocida como Madam C. J. Walker, fue una destacada empresaria y filántropa estadounidense. Se la considera la primera mujer afroamericana en convertirse en millonaria por su propio esfuerzo en los Estados Unidos.
Madam C. J. Walker construyó su fortuna creando y vendiendo una exitosa línea de productos de belleza y para el cabello, especialmente diseñados para mujeres afroamericanas. Su empresa, la Madame C.J. Walker Manufacturing Company, fue clave en su éxito. Aunque otras mujeres pudieron haber logrado una gran riqueza antes, la de Madam Walker está muy bien documentada.
Además de su éxito en los negocios, fue muy conocida por su generosidad y su activismo. Hizo importantes donaciones a organizaciones como la NAACP y apoyó las artes. Su hermosa mansión, Villa Lewaro, en Irvington (Nueva York), se convirtió en un importante punto de encuentro social para la comunidad afroamericana. Al momento de su fallecimiento, era considerada la empresaria afroamericana más rica y la mujer afroamericana que se había hecho a sí misma más rica en Estados Unidos. Su nombre, Madam C. J. Walker, era una forma de honrar a su tercer esposo, Charles Joseph Walker.
Contenido
¿Quién fue Madam C. J. Walker?
Los primeros años de Sarah Breedlove
Sarah Breedlove nació el 23 de diciembre de 1867 en Delta, Luisiana. Fue una de seis hermanos. Sus padres y hermanos mayores habían sido esclavos en una plantación. Sarah fue la primera de sus hermanos en nacer libre, después de la Proclamación de Emancipación.
Lamentablemente, su madre falleció en 1872, y su padre también murió más tarde. Sarah quedó huérfana a los siete años. A los 10 años, se mudó a Vicksburg, Mississippi, para vivir con su hermana Louvenia y su cuñado. Desde muy joven, Sarah empezó a trabajar como empleada doméstica.
Ella solía decir que tuvo pocas oportunidades al principio de su vida, ya que quedó huérfana muy joven. También mencionó que solo recibió tres meses de educación formal, que aprendió en clases de lectura y escritura en la escuela dominical de su iglesia.
Vida familiar y matrimonios
En 1882, a los catorce años, Sarah se casó con Moses McWilliams. Tuvieron una hija, A'Lelia, nacida el 6 de junio de 1885. Cuando Moses falleció en 1887, Sarah tenía veinte años y su hija solo dos.
Sarah se casó de nuevo en 1894, pero se separó de su segundo esposo, John Davis, alrededor de 1903. En enero de 1906, Sarah se casó con Charles Joseph Walker, un vendedor de publicidad. Fue después de este matrimonio que se hizo conocida como Madam C. J. Walker. La pareja se divorció en 1912. Su hija, Lelia McWilliams, adoptó el apellido de su padrastro y se hizo conocida como A'Lelia Walker.
Madam Walker era una persona muy creyente. Su fe cristiana influyó mucho en su deseo de ayudar a los demás. Era miembro de la Iglesia Metodista Episcopal Africana.
El camino al éxito empresarial
Los inicios en el cuidado del cabello
Como muchas mujeres de su época, Sarah sufrió problemas de caída de cabello y del cuero cabelludo. Esto se debía a una alimentación no muy buena, poca higiene y el uso de productos fuertes como la sosa cáustica en jabones para lavar ropa y cabello. En ese tiempo, la mayoría de las casas no tenían agua corriente ni calefacción, por lo que la gente se bañaba y lavaba el cabello con menos frecuencia. Sarah aprendió sobre el cuidado del cabello de sus hermanos, que eran barberos.
Alrededor de 1904, Sarah empezó a vender productos de Annie Turnbo Malone, otra empresaria de productos para el cabello afroamericano. Trabajando con Annie Malone, Sarah aprendió mucho sobre el cuidado del cabello y sus productos. Luego se mudó a Denver para desarrollar sus propios productos.
Creación de la empresa y expansión
Después de casarse con Charles Joseph Walker, él le dio ideas sobre cómo promocionar sus productos en revistas y periódicos afroamericanos. Madam C. J. Walker, por su parte, entrenaba a mujeres para que se convirtieran en "culturistas de la belleza". Estas mujeres aprendían a vender los productos de puerta en puerta.
En 1906, Madam Walker puso a su hija A'Lelia a cargo de las ventas por correo. Esto le permitió a Madam Walker viajar por el sur y el este de los Estados Unidos para hacer crecer y promocionar su negocio.
Inspirada por la Asociación Nacional de Mujeres de Color, Madam Walker empezó a organizar a sus vendedoras en clubes locales y estatales. En 1917, organizó la primera conferencia anual de sus "Culturistas de Belleza Madam Walker" en Filadelfia. En esta convención, no solo premió a las mujeres que más vendían, sino también a las que más contribuían a la caridad en sus comunidades. Ella siempre destacó la importancia de la generosidad y de participar en la vida pública. Esto ayudó mucho a la expansión de su negocio. También inició un negocio de ventas por correo internacional, con su hija A'Lelia Walker a cargo.
Cuando su hija A'Lelia manejaba el negocio por correo desde Denver, Madam Walker y su esposo viajaron por todo el país. En 1908, se establecieron en Pittsburgh y abrieron el Colegio Lelia para entrenar a más "culturistas del cabello". En 1910, Walker se mudó a Indianápolis, donde estableció sus oficinas principales. Allí construyó una fábrica, un salón de belleza y una escuela para entrenar a sus agentes de ventas. Más tarde, añadió un laboratorio para investigar nuevos productos e ingredientes.
El negocio de Madam C. J. Walker creció mucho, llegando más allá de los Estados Unidos a países como Cuba, Jamaica, Haití, Panamá, Honduras y Costa Rica.
Activismo y legado
Madam Walker también se dedicó a enseñar y capacitar a otras mujeres afroamericanas sobre la independencia, cómo manejar su dinero y el cuidado de la belleza, para que pudieran crear sus propios negocios. Dio charlas sobre temas importantes en reuniones organizadas por instituciones afroamericanas.
En 1917, organizó la convención del Sindicato de Culturistas del Cabello Walker de Estados Unidos. Esta fue la primera convención de mujeres estadounidenses dedicada a temas de comercio y negocios. También se involucró en asuntos importantes, formando parte del comité ejecutivo de la Marcha Silenciosa. Esta fue una gran manifestación pública de más de 8,000 afroamericanos que tuvo lugar el 28 de julio de 1917 en la Quinta Avenida de Nueva York. La marcha buscaba la igualdad y la justicia para los ciudadanos negros. Fue una de las primeras grandes manifestaciones de este tipo, liderada por figuras como James Weldon Johnson y W.E.B. Du Bois, para pedir al presidente Woodrow Wilson que defendiera los derechos de los ciudadanos afroamericanos.
En 1917, Madam Walker contrató a Vertner Tandy, el primer arquitecto afroamericano certificado en Nueva York, para diseñar su casa en Irvington, Nueva York. La casa, llamada Villa Lewaro, costó $250,000 dólares de la época, lo que hoy serían unos 3.2 millones de dólares. Se mudó a Villa Lewaro en mayo de 1918.
Poco antes de su fallecimiento, donó 5,000 dólares (equivalente a unos 65,000 dólares actuales) a un fondo de la NAACP que trabajaba por la justicia. Madam C. J. Walker falleció a los 51 años en Villa Lewaro el 25 de mayo de 1919, debido a problemas de hipertensión. En su testamento, dejó dos tercios de sus futuras ganancias a la caridad y a su legado. Al morir, era considerada la mujer afroamericana más rica de los Estados Unidos. Aunque el New York Times reportó que ella misma dijo en 1917 que aún no era millonaria, esperaba serlo algún día. Su hija, A'Lelia Walker, se convirtió en la nueva presidenta de la Madame C.J. Walker Manufacturing Company.
Véase también
En inglés: Madam C. J. Walker Facts for Kids
