Macareo del Severn para niños
El macareo del Severn es una ola especial que se forma en el río Severn, en el suroeste de Inglaterra. Esta ola viaja río arriba cuando la marea sube desde el canal de Brístol y el estuario del Severn. Es como una pared de agua que avanza contra la corriente del río, llegando hasta lugares como Gloucester y más allá.
Contenido
¿Cómo se comporta el macareo del Severn?
El macareo se ve diferente según la parte del río. En las zonas más anchas y cercanas al mar, es una ondulación suave que cubre las orillas. Pero en los tramos más estrechos río arriba, el macareo se convierte en una serie de olas que llenan todo el río. Cerca de Gloucester, el agua incluso salta por encima de pequeñas presas.
¿Cuándo y por qué ocurre el macareo?
Este fenómeno ocurre unos 130 días al año, especialmente después de la luna nueva y la luna llena. Su tamaño y el momento en que aparece dependen de varios factores:
- La hora de la marea alta.
- La presión del aire.
- La velocidad y dirección del viento.
- La cantidad de agua que baja por el río.
- Las condiciones de los canales principales del río.
Históricamente, el macareo era importante para los barcos que llegaban a Gloucester. Sin embargo, desde que se construyó el Canal de Gloucester y Sharpness en 1827, ya no es tan crucial para la navegación. Hoy en día, es una atracción para surfistas y piragüistas que intentan montar sus olas.
¿Cómo se forma el macareo del Severn?
El estuario del Severn, que conecta con el Canal de Brístol, tiene una de las mareas más grandes del mundo, con una diferencia de unos 13 metros entre la marea alta y la baja. Solo la bahía de Fundy en Canadá tiene mareas más grandes.
El viaje de la marea
La marea comienza lejos en el Océano Atlántico y viaja muy rápido. Al acercarse a la costa, su velocidad disminuye y su altura aumenta. Cuando entra en el Canal de Brístol, que se estrecha como un embudo, el agua se eleva aún más. Al llegar al río Severn, que es mucho más estrecho, la altura de la marea puede ser de casi 15 metros. Es en este punto donde el macareo se forma y empieza a subir río arriba.
La ola principal del macareo tiene un frente muy marcado y una parte trasera más suave. Generalmente, se compone de tres o cuatro olas grandes, seguidas de otras más pequeñas. La ola tiende a romperse en lugares poco profundos o cerca de la orilla, y fluye suavemente en aguas más profundas. Viaja río arriba a una velocidad de entre 12 y 20 kilómetros por hora.
Recorrido de la ola río arriba
En la parte más ancha del estuario, cerca de Avonmouth, la marea solo causa un leve movimiento. Pero más allá de Sharpness, el macareo empieza a tomar forma. Cuando la ola llega a una gran curva en el río, choca contra las rocas y se reorganiza. Luego, sigue su camino río arriba, cruzando el estuario y moviéndose de un lado a otro.
Por encima de Longney Sands, el río se estrecha mucho, y el macareo se vuelve el espectáculo que la gente espera. Desde Minsterworth hasta Gloucester, la ola continúa sin obstáculos, golpeando las orillas en las curvas y rompiendo en zonas poco profundas. Cerca de Gloucester, la ola se divide para pasar alrededor de la isla Alney y luego se vuelve a unir. Aunque más pequeña, la ola sigue avanzando. En mareas muy altas, el agua puede incluso superar la presa de Tewkesbury.
¿Cuándo ver el macareo del Severn?
Los macareos más grandes ocurren alrededor de los equinoccios (primavera y otoño), pero se pueden ver olas más pequeñas durante todo el año. Hay unos 260 macareos al año, dos veces al día durante 130 días.
Horarios y factores que afectan la ola
Los macareos más grandes suelen ocurrir entre las 9 y las 11 de la mañana y de la noche. Las olas más altas se ven uno a tres días después de las lunas nuevas y llenas.
La altura y el momento del macareo pueden variar. La ola es más alta si hay:
- Viento fuerte del suroeste u oeste.
- Baja presión atmosférica.
- Suficiente agua dulce bajando por el río.
- Canales limpios en el estuario.
La ola es más pequeña si hay:
- Vientos fuertes del este o norte.
- Alta presión atmosférica.
- Poca agua dulce.
- Canales con mucho sedimento.
El macareo se adelanta con vientos fuertes del suroeste y baja presión, y se retrasa con vientos fuertes del este y alta presión. Después de que la ola pasa, el nivel del agua sigue subiendo rápidamente durante aproximadamente una hora y media.
La ola más grande registrada en el Severn fue el 15 de octubre de 1966, alcanzando una altura de 2,80 metros en Stonebench.
¿Dónde observar el macareo?
Hay varios lugares desde donde se puede ver el macareo, y muchas orillas del río son senderos públicos. Sin embargo, los puntos más populares suelen estar llenos de gente, y puede ser difícil estacionar.
La ola pasa por diferentes puntos en momentos específicos, relacionados con la marea alta en Sharpness:
- Newnham en Severn: una hora antes.
- Framilode y Arlingham: veinticinco minutos antes.
- Epney: veinte minutos antes.
- Minsterworth: al mismo tiempo que la marea alta.
- Stonebench (orilla este): quince minutos después.
- Over Bridge: treinta y cinco minutos después.
Dos de los lugares más conocidos para ver el macareo son en Minsterworth, cerca de la carretera A48, y en Over Bridge, aunque la vista allí puede estar un poco limitada por el puente del tren.
El río Severn es navegable, y Gloucester fue un puerto importante. Los barcos solían usar la marea para llegar a Gloucester desde Sharpness. Podían cronometrar su viaje para que la marea los ayudara a subir. Bajar era más complicado, y a veces los barcos tenían que hacer paradas. La construcción del Canal de Gloucester y Sharpness en 1827 hizo que ya no fuera necesario usar el río para llegar a Gloucester.
Hoy en día, el macareo es muy popular entre los surfistas de río. La ola puede alcanzar una altura de 2,1 metros en condiciones normales. La primera vez que se surfeó el río fue en 1955. Uno de los pioneros fue Jack Churchill, un veterano de la Segunda Guerra Mundial conocido por su valentía. Él mismo diseñó una tabla para surfear en el Severn.
En septiembre de 2005, cientos de surfistas se reunieron en Newnham on Severn para celebrar los 50 años del primer intento de surfear el Severn. En marzo de 2006, Steve King, un ingeniero de Gloucestershire, estableció un récord mundial Guinness al surfear la distancia más larga en un río, recorriendo 12,2 kilómetros en el macareo del Severn.
En los días de grandes macareos, cientos de surfistas se reúnen en el río. Es importante tener cuidado, ya que las condiciones del agua pueden ser peligrosas, con árboles flotantes, partes de la orilla que se desprenden, ramas colgantes e incluso animales. Las autoridades portuarias han publicado guías de seguridad para surfistas, piragüistas y otras personas que usan el río.
Registros históricos del macareo
Existe un relato del siglo XVIII sobre el macareo del Severn, escrito por Charles Blagden, un secretario de la Royal Society. En este relato, Blagden describía cómo la ola se elevaba 2,40 metros y cómo él cabalgaba a caballo, tomando atajos en las curvas del río para "adelantar" a la ola, algo que los observadores modernos todavía intentan hacer. Él mencionaba que el fenómeno se conocía como "cabeza de marea" y que en otros lugares se le llamaba "boar" o "bore".
Véase también
En inglés: Severn bore Facts for Kids
