Lunasin para niños
La lunasina es una pequeña proteína, llamada péptido, que se encuentra en la soja y en algunos cereales como la cebada, el trigo y el centeno. Desde 1996, se ha investigado mucho sobre la lunasina para entender cómo podría ayudar a la salud, especialmente en relación con el colesterol y la inflamación.
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¿Cómo se descubrió la lunasina?
La lunasina se encuentra tanto en los granos de América como en los del resto del mundo. Fue aislada y estudiada por primera vez en 1987 por un grupo de investigadores japoneses a partir de semillas de soja. Ellos la describieron como un péptido de 43 aminoácidos, que son los bloques de construcción de las proteínas.
Más tarde, Alfredo Gálvez, trabajando en el laboratorio de Ben de Lumen en la Universidad de California en Berkeley, identificó que la lunasina era una parte de una proteína más grande que se encuentra en la soja. El nombre "lunasina" viene de la palabra filipina lunas, que significa "cura". En 1999, Lumen y Gálvez patentaron la lunasina como una molécula biológica.
Investigaciones sobre la lunasina y la salud
La capacidad de la lunasina para influir en la salud fue descubierta por Alfredo Gálvez mientras trabajaba en la Universidad de California en Berkeley.
Al principio, era difícil investigar la lunasina porque era muy costoso producirla en el laboratorio. Sin embargo, se encontró una forma de obtener lunasina muy pura a partir de un subproducto del procesamiento de la soja, lo que facilitó mucho los estudios.
En experimentos de laboratorio y con animales, la lunasina ha mostrado propiedades que sugieren que podría ser útil para prevenir ciertas condiciones de salud.
Lunasina y el bienestar muscular
Un descubrimiento reciente es que la lunasina podría ayudar a reducir el debilitamiento progresivo de los músculos en personas con una condición llamada ELA. Rick Bedlack, director de la Clínica de ELA de la Universidad Duke en Durham, Carolina del Norte, notó que un paciente, Michael McDuff, estaba mejorando de forma sorprendente. Parecía que la causa era un tratamiento con lunasina que McDuff había empezado por su cuenta.
Actualmente, el Dr. Bedlack ha iniciado un estudio con otros pacientes de ELA para ver si la lunasina funciona para un grupo más grande de personas bajo supervisión médica. Se está llevando a cabo un ensayo clínico para confirmar estos hallazgos.
¿Cómo actúa la lunasina en el cuerpo?
La lunasina fue el primer compuesto que se encuentra en los alimentos que se descubrió que actuaba a través de un mecanismo llamado epigenético. Este mecanismo, que implica la acetilación de histonas, fue identificado por el Dr. Alfredo Gálvez en 1996 y patentado en 1999. En términos sencillos, esto significa que la lunasina puede influir en cómo se "encienden" o "apagan" ciertos genes en nuestras células, lo que puede tener un impacto en la salud.
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Véase también
En inglés: Lunasin Facts for Kids
