Loughcrew para niños

Loughcrew, también conocido como Lough Crew, es un lugar muy importante en la historia de Irlanda, cerca de Oldcastle, en el Condado de Meath. Su nombre en irlandés, Loch Craobh, significa "lago del árbol".

Este lugar es famoso por un grupo de tumbas megalíticas muy antiguas, que se construyeron hace miles de años. Estas tumbas se encuentran en la cima de unas colinas. Las colinas y las tumbas juntas se llaman Slieve na Calliagh y son el punto más alto del Condado de Meath. Loughcrew es considerado uno de los cuatro complejos de tumbas de corredor más importantes de Irlanda y es un Monumento Nacional protegido.

Datos para niños Loughcrew
Localización administrativa
País	Irlanda
Historia del sitio
Tipo	Tumbas megalíticas
Cultura	Neolítico

¿Qué son las Tumbas de Loughcrew?

Loughcrew es uno de los cuatro complejos de tumbas de corredor más importantes de Irlanda. Los otros son Brú na Bóinne, Carrowkeel y Carrowmore. El sitio de Loughcrew se extiende por cuatro cumbres: Carnbane East, Carbane West, Carrickbrack y Patrickstown. Estas cumbres y las tumbas se conocen como Slieve na Calliagh, que significa "montaña de Cailleach". Cailleach es un personaje de la mitología irlandesa. Una leyenda cuenta que estos monumentos se formaron cuando una gigante, que caminaba a grandes pasos por la tierra, dejó caer grandes piedras de su delantal.

Aunque no se ha hecho un estudio completo para saber la edad exacta de todas las tumbas, se calcula que la mayoría fueron construidas alrededor del año 3300 antes de Cristo. Las tumbas son cámaras con forma de cruz, cubiertas por montículos de tierra y piedras.

¿Cómo son las piedras de Loughcrew?

Las piedras de Loughcrew tienen grabados muy especiales, llamados petroglifos. Estos diseños incluyen formas de rombos, hojas y círculos, algunos con líneas que salen de ellos como rayos. Las grandes piedras que forman las tumbas, llamadas ortostatos, son de piedra arenisca de color verde. Esta piedra era lo suficientemente blanda como para tallarla, pero también es sensible al daño. La gente en Irlanda cree que es de mala suerte dañar estas tumbas, y que hacerlo podría traer una maldición.

¿Qué secretos esconden las tumbas?

En 1980, un investigador llamado Martin Brennan descubrió algo asombroso en el Cairn T, una de las tumbas en Carnbane East. Este cairn está construido de tal manera que, durante el equinoccio de primavera y otoño (cuando el día y la noche duran lo mismo), los rayos del sol entran por el pasaje e iluminan los grabados en la piedra del fondo.

Brennan también encontró alineaciones similares en el Cairn L de Loughcrew, y en otros sitios importantes como Knowth y Dowth en el Valle Boyne. La alineación del Cairn T es parecida a la de la famosa tumba de corredor de Brú na Bóinne (Newgrange), que está alineada para captar los primeros rayos del sol en el solsticio de invierno.

En total, hay unas veintitrés tumbas en el complejo de Loughcrew, además del Cairn L y el Cairn T, junto con otros lugares arqueológicos.

Historia de Loughcrew en tiempos más recientes

En los siglos pasados, Loughcrew se convirtió en el hogar de una rama de la familia Hiberno-normanda Plunkett. Uno de sus miembros más conocidos fue Oliver Plunkett. La iglesia de la familia Plunkett se encuentra en los jardines de Loughcrew.

Debido a su ubicación apartada, Sliabh na Caillí fue un lugar importante de reunión para los católicos durante un tiempo en que sus derechos estaban limitados por las leyes en Irlanda. Aunque el bosque ya no está, todavía se puede ver una piedra que se usaba como altar para ceremonias religiosas en la cima de Sliabh na Caillí.

La familia Plunkett estuvo involucrada en la gestión de la Irlanda confederada en la década de 1640, pero perdieron sus propiedades en 1652. La propiedad de Loughcrew fue entregada a la familia Naper alrededor de 1655. Los Naper construyeron una gran propiedad de unas 730 kilómetros cuadrados en el norte de Meath en los siglos siguientes.

Después de un tercer incendio devastador en 1964, los tres hijos Naper pidieron al gobierno que les permitiera dividir la propiedad familiar. Desde entonces, la casa y los jardines han sido restaurados por Charles y Emily Naper, quienes abrieron los jardines al público y organizan un festival de ópera cada año.

Galería de imágenes

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  Cairn S y Cairn T

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  Vista desde arriba de una de las tumbas

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  El pasaje interior del Cairn T

Véase también

En inglés: Loughcrew Facts for Kids

• Arqueoastronomía
• Lista de Sitios arqueoastronómicos por país
• Lista de monumentos megalíticos en Irlanda