Ida Henrietta Hyde para niños

Ida Henrietta Hyde (nacida el 8 de septiembre de 1857 en Davenport, Iowa, y fallecida el 22 de agosto de 1945 en Berkeley, California) fue una destacada fisióloga e inventora estadounidense. Es conocida por crear un microelectrodo muy pequeño y potente. Este invento podía estimular tejidos de forma química o eléctrica, y era lo suficientemente diminuto como para introducir o extraer material de una célula.

¿Quién fue Ida Henrietta Hyde?

Ida Henrietta Hyde nació en Davenport, Iowa. Fue una de los cuatro hijos de Meyer y Babette Heidenheimer, quienes habían llegado a Estados Unidos desde Württemberg, Alemania. La familia cambió su apellido a Hyde al llegar al país. Su padre, Meyer Hyde, era comerciante y en uno de sus viajes dejó a la familia. Su madre, Babette, se hizo cargo de los niños. Para mantener a la familia, se mudaron a Chicago. Allí, Babette trabajó limpiando y reparando cosas hasta que pudo iniciar un negocio exitoso. Todos los hijos de la familia pudieron ir a la escuela pública y tuvieron una buena educación.

Los primeros años de Ida

En 1871, la casa y el negocio de la familia fueron destruidos por el Gran incendio de Chicago. Sin ingresos, Ida, que era la hija mayor, empezó a trabajar a los 14 años como aprendiz de sombrerera. Como era la mayor, gran parte de la responsabilidad de mantener a la familia recayó sobre ella. Aportaba la mayor parte de los ingresos y hasta pagó la educación de su único hermano en la Universidad de Illinois. Con el tiempo, Ida ascendió en su trabajo hasta convertirse en vendedora. Su experiencia en la tienda de ropa le fue muy útil más tarde en la vida, ya que aprendió a hacer su propia ropa con pocos materiales.

¿Cómo fue la educación de Ida Hyde?

Mientras trabajaba en la tienda, Ida encontró un libro llamado Ansichten der Natur (Vistas de la naturaleza) de Alexander von Humboldt. Este libro despertó su amor por la biología. La motivó a seguir estudiando, y así, en 1875 y 1876, asistió a clases nocturnas en el Chicago Athenaeum, a pesar de que sus padres no estaban de acuerdo. Más tarde, mientras visitaba a su hermano en la universidad, conoció a varias mujeres que trabajaban en el mundo académico. Pudo aprobar los exámenes de ingreso a la Escuela Preparatoria Universitaria y luego entró a la misma universidad que su hermano.

Desafíos en sus estudios

Ida comenzó a estudiar en la Universidad de Illinois a los 24 años. Sin embargo, sus estudios se interrumpieron en 1882 cuando su hermano se enfermó y ella tuvo que cuidarlo. Además, usó todos sus ahorros para estudiar solo un año. A pesar de esto, aprobó el examen para ser maestra de condado y, tres años después, el de maestra de Chicago. Durante los siguientes siete años, trabajó como maestra de segundo y tercer grado en el sistema de escuelas públicas de Chicago. Su interés por la biología la llevó a intentar incluir el estudio de la naturaleza en las escuelas públicas. Ahorró dinero para pagar su matrícula y se mantuvo enfocada en su meta de obtener un título universitario.

En 1888, a los 31 años, Ida finalmente pudo regresar a la universidad. Se matriculó en la Universidad de Cornell y obtuvo su licenciatura en artes en solo tres años. Luego, le ofrecieron una beca de biología en Bryn Mawr College. Aceptó y comenzó a trabajar con Jacques Loeb y Thomas Hunt Morgan. Como asistente en el Laboratorio Biológico Woods Hole, investigó el sistema nervioso de las medusas. Hizo muchos dibujos detallados y descripciones de las células nerviosas. En 1893, recibió una beca europea de la Association of Collegiate Alumnae, que más tarde se convertiría en la Asociación Americana de Mujeres Universitarias.

Se dice que los resultados de sus investigaciones en Woods Hole motivaron al doctor Goette a invitarla a la Universidad de Estrasburgo en 1893. Allí, trabajó con él de una manera que ninguna mujer lo había hecho antes. Durante su estancia en Estrasburgo, fue la primera mujer en Alemania en solicitar un título avanzado en ciencias naturales o matemáticas. En ese momento, era necesario pedir permiso al gobierno y a la facultad. Antes de que el proceso se completara, Ida decidió no seguir adelante. Se cree que la gran cantidad de personas que se opusieron a su solicitud fue la razón de su decisión, y que la Universidad de Heidelberg sería un mejor lugar para obtener su título.

Ida obtuvo su doctorado en la Universidad de Heidelberg, Alemania, a los 39 años. Enfrentó muchos obstáculos debido a ser mujer. No se le permitió asistir a algunas clases y tuvo que leer los apuntes de los estudiantes varones. Se le pidió que hiciera más trabajo que un estudiante promedio para recibir su título. Se convirtió en la tercera mujer en graduarse con un doctorado allí. El principal problema para obtener su título fue que a su profesor, Wilhelm Kühne, no le gustaba la idea de que una mujer trabajara bajo su dirección. Sin embargo, sus logros finalmente superaron esta oposición. Aprobó con honores sus exámenes de doctorado en febrero de 1896 y se convirtió en la primera mujer en recibir un doctorado en medicina de esa institución. Su tesis de doctorado trató sobre el desarrollo fisiológico de las medusas (Hydromedusa).

Antes de ir a la Universidad de Kansas, Hyde investigó en otras instituciones, como la Universidad de Berna (1896) y Radcliffe College (1897). Después de empezar a trabajar en Kansas, también estudió en Rush Medical College durante varios veranos para obtener su doctorado en medicina en 1911.

¿Qué hizo Ida Hyde en su carrera?

Durante los siete años que fue maestra, Ida participó en la creación del programa "Ciencia en las escuelas" en el sistema de escuelas públicas de Chicago. Este programa ayudó a introducir el estudio de la naturaleza en las escuelas, y Hyde era conocida por compartir sus propios métodos de enseñanza con otros educadores.

Después de terminar su doctorado, fue invitada a Nápoles, Italia, como investigadora en la Estación Zoológica de Nápoles, un puesto muy importante. Continuó investigando la fisiología de los animales marinos sin columna vertebral. Luego se mudó a la Universidad de Berna, Suiza, para trabajar con Hugo Kronecker en la fisiología muscular. Se convirtió en la primera mujer admitida para investigar en la Facultad de Medicina de Harvard con W. T. Porter. Al mismo tiempo que investigaba, también amplió su educación y formación médica en Harvard. Siguió siendo educadora, dando clases en escuelas preparatorias y en Woods Hole durante el verano.

En 1899, la Universidad de Kansas la contrató como profesora asociada. Allí fundó el Departamento de Fisiología y fue su primera directora, trabajando durante 22 años.

A lo largo de su carrera, sus investigaciones abarcaron los sistemas nervioso, circulatorio y respiratorio de animales con y sin columna vertebral. También estudió los efectos de ciertas sustancias y la cafeína en el cuerpo. Además, observó las diferencias en cómo la música afectaba el sistema cardiovascular en atletas, músicos y agricultores. Fue la primera mujer elegida en la Sociedad Estadounidense de Fisiólogos en 1902, y fue la única mujer miembro hasta 1913.

El microelectrodo de Hyde

Ida Hyde fue investigadora y profesora, pero también una inventora e innovadora. Desarrolló instrumentos para medir las funciones del cuerpo de los animales marinos que podían usarse en agua de mar. Su invento más famoso fue un microelectrodo intracelular, que es como una micropipeta. Ella había notado que ciertas sustancias en altas concentraciones afectan cómo se dividen las células. Esto la llevó a observar las pequeñas diferencias en la energía eléctrica dentro de las células. Para entender cómo funcionaban estas células nerviosas y musculares, necesitaba una forma de estimularlas y registrar los cambios en las corrientes eléctricas de cada célula sin dañarlas. El microelectrodo de Hyde podía estimular las células a un nivel muy pequeño y registrar su actividad eléctrica sin romper la pared celular. Este dispositivo fue un invento muy importante en el estudio de los nervios y los músculos. Sin embargo, el microelectrodo nunca fue reconocido oficialmente como invento de Ida Hyde.

Aunque la posible invención del microelectrodo de Hyde se conoció en 1921, otras personas también crearon electrodos similares. Algunos historiadores de la ciencia, como G. Kass-Simon, han dicho que el invento de Hyde fue el original y el más innovador. Otro microelectrodo fue supuestamente inventado unos veinte años después de la versión de Hyde por Judith Graham y Ralph W. Gerard de la Universidad de Chicago. En la década de 1950, Gerard fue nominado para un Premio Nobel por su modelo de microelectrodo.

Contribuciones a la salud pública

Ida Hyde dio muchas conferencias dentro y fuera de la Universidad de Kansas. Con la ayuda de médicos locales, creó un programa de exámenes médicos públicos para escolares. Este programa buscaba detectar enfermedades contagiosas como la tuberculosis y la meningitis espinal. Aunque no era una médica, fue elegida miembro de la Sociedad Médica de Kansas por su conocimiento y control de las enfermedades infecciosas. En 1918, fue nombrada presidenta estatal del Comité de Mujeres de Kansas sobre Salud, Higiene y Defensa Nacional. Muchas de sus conferencias a lo largo de su carrera fueron sobre higiene y enfermedades contagiosas. Habló abiertamente sobre la importancia de la educación para la salud pública.

Lucha contra la discriminación

Ida Hyde se encontró muchas veces con barreras en su educación y carrera por ser mujer. Durante toda su vida, luchó para que las mujeres tuvieran un acceso y trato más justo en el mundo académico. Cuando le negaron el derecho a matricularse en la Universidad de Estrasburgo por su género, fue a la Universidad de Heidelberg. Aunque allí le permitieron matricularse, la facultad de medicina no aceptaba mujeres, y le negaron la entrada a las clases de fisiología o a los laboratorios. Afortunadamente, sus compañeros de estudio compartieron sus apuntes de clase. Después de mucho estudio, aprobó sus exámenes de doctorado con honores. Escribió sobre sus dificultades en un relato llamado Antes de que las mujeres fueran seres humanos, publicado en el American Association of University Women Journal.

Cuando regresó a Estados Unidos, consiguió la ayuda de muchas compañeras académicas y personas adineradas para crear un fondo que apoyara a las mujeres en la ciencia. La Asociación de la Mesa de Nápoles se convirtió en una fuente de ayuda económica y apoyo profesional para las mujeres en la investigación científica, y 36 mujeres se beneficiaron de este programa. En 1927, creó una beca en la Universidad de Kansas (KU) para mujeres que estudiaban carreras científicas. También estableció la Beca Internacional Ida H. Hyde con la Asociación Americana de Mujeres Universitarias (AAUW). En el campus de la Universidad de Kansas, presionó para que hubiera baños para mujeres en los edificios de ciencias, ya que estos se construyeron solo con baños para hombres, asumiendo que no habría necesidad de instalaciones para mujeres. Insistió repetidamente a la universidad para conseguir la igualdad de salario y trabajó en la comunidad para aumentar las oportunidades para las mujeres en diversas profesiones.

Ida Hyde se jubiló a los 63 años en 1920. Después de su jubilación, viajó a varios lugares, incluyendo Suiza, Austria, Egipto, India y diferentes sitios en Alemania. Falleció el 22 de agosto de 1945 debido a una hemorragia cerebral.

Publicaciones importantes

• Notes on the Hearts of Certain Mammals. The American Naturalist 25(298) 1891. pp. 861–863. JSTOR 2451734
• The Nervous System in Goneomea Murbachii. Biological Bulletin 4(1) 1902. pp. 40–45. JSTOR 1535511
• The Kaiser and the Devilfish. The New York Evening Post Magazine, May 25, 1918.
• A micro-electrode and unicellular stimulation. Biol. Bull. 40:130–133, 1921.
• Effects of music upon electrocardiograms and blood pressure. J. Exp. Psychol. 7:213–224 1924.

Véase también

En inglés: Ida Henrietta Hyde Facts for Kids