Historia de Martinica para niños
La historia de Martinica es un viaje fascinante que comienza con los primeros habitantes de la isla, los pueblos arawak y caribe. Mucho tiempo después, el famoso explorador Cristóbal Colón visitó la isla en 1502. Sin embargo, fueron los colonizadores franceses quienes se establecieron allí en 1635. A lo largo de los años, Martinica fue un lugar importante para el comercio y la agricultura, y su historia está llena de cambios y desarrollos interesantes.
Contenido
Los primeros habitantes de Martinica: ¿Quiénes vivieron allí primero?
La isla de Martinica fue habitada inicialmente por dos grupos principales de personas: los arawak y los caribe. Se cree que los primeros arawak llegaron a la isla desde Sudamérica alrededor del año 130.
Lamentablemente, en el año 295, una gran erupción del Monte Pelée causó muchos problemas a la población de la isla. Pero los arawak regresaron y volvieron a poblar Martinica alrededor del año 400.
Más tarde, hacia el año 600, llegaron los caribe. Estos nuevos habitantes se establecieron en la isla y vivieron allí durante muchos siglos.
La llegada de los europeos: ¿Cuándo fue descubierta Martinica?
Aunque Cristóbal Colón avistó la isla en 1493, no fue hasta el 15 de junio de 1502, durante su cuarto viaje, cuando desembarcó en Martinica. Dejó algunos cerdos y cabras en la isla. Sin embargo, los españoles no se interesaron mucho por Martinica en ese momento, ya que otras partes del "Nuevo Mundo" les parecían más atractivas.
El siglo XVII: La llegada de los franceses y el desarrollo de la isla
En 1635, una compañía francesa llamada "Compañía de las Islas de América" envió a Pierre Bélain d'Esnambuc a Martinica con un grupo de colonos franceses. Llegaron el 1 de septiembre de 1635. Aunque encontraron algo de resistencia de los habitantes locales, los franceses tenían armas más avanzadas y armaduras, lo que les permitió establecerse.
Se asentaron en la zona noroeste, que más tarde se llamó St. Pierre, y construyeron el Fuerte Saint Pierre. Al año siguiente, el sobrino de d'Esnambuc, Jacques Dyel du Parquet, tomó el mando. La colonia creció y los colonos comenzaron a cultivar la tierra. Plantaron alimentos como mandioca y papas, y también productos para exportar como urucú, añil, tabaco, cacao y algodón. Esto hizo que Martinica se convirtiera en una colonia próspera.
En 1638, fundaron otro fuerte, Fort Saint Louis, que fue mejorado con zanjas y muros de piedra. Durante los siguientes 25 años, los franceses tomaron el control de toda la isla, y los caribe que sobrevivieron fueron trasladados a la península de Caravelle.
El cultivo de la caña de azúcar y sus consecuencias
El azúcar se convirtió en un producto muy valioso para el comercio. Por eso, en Martinica se empezó a cultivar casi exclusivamente caña de azúcar. Para trabajar en las plantaciones, se trajo a muchas personas de África de forma forzada. Esta situación tuvo un gran impacto en la cultura de Martinica, mezclando las costumbres de los colonos franceses (llamados békés) con las de las personas traídas de África. Durante más de doscientos años, esta forma de trabajo y las revueltas de los trabajadores influyeron mucho en la economía y la vida de la isla.
Los colonos franceses eran campesinos que buscaban fortuna. Se les prometía tierra después de tres años de trabajo, pero las condiciones eran muy duras y pocos sobrevivían. A pesar de esto, la economía de Martinica creció gracias a las exportaciones a Francia y a otras colonias cercanas.
En 1650, du Parquet compró la isla a la "Compañía de las Islas de América". Ese mismo año, un sacerdote llamado Jacques du Tetre inventó una forma de convertir los residuos de la caña de azúcar en melazas, que se hicieron muy populares para exportar.
En 1654, du Parquet permitió que unas 250 personas de origen judío que huían de Brasil se asentaran en Martinica. Ellos también se dedicaron al comercio de la caña de azúcar, que era el producto más demandado en Europa.
Después de la muerte de du Parquet, el rey Luis XIV de Francia recuperó el control de la isla en 1658. Para entonces, Martinica tenía unos 5000 colonos. Los caribe fueron casi todos trasladados o se exiliaron en 1660.
En 1664, Luis XIV entregó la isla a una nueva compañía, la Compañía Francesa de las Indias Occidentales. En 1665, una flota holandesa se refugió en Martinica para reparaciones. Dos años después, un huracán devastó Martinica y Guadalupe, causando la muerte de 2000 personas. Este fue el primero de muchos desastres naturales que afectarían a la isla.
Martinica fue atacada por los británicos en 1666 y 1667, pero sin éxito. En 1672, Luis XIV ordenó la construcción de una ciudadela, el Fuerte Saint Louis, para defender la isla. La Compañía Francesa de las Indias Occidentales quebró en 1674, y la corona francesa tomó el control directo de Martinica.
En 1674, una flota holandesa intentó capturar Fort Royal, pero los franceses, con sus cañones, lograron defender el puerto y la isla.
En 1675, llegó el primer Gobernador General de las Indias Occidentales, Jean-Charles de Baas-Castelmore. Su sucesor, Charles de La Roche-Courbon, conde de Blénac, mejoró las fortificaciones de Fort Saint Louis. Construyó un gran muro de 487 metros de largo, 4 metros de alto y 2 metros de espesor, rodeando la península del fuerte.
El pueblo de Fort-Royal creció a medida que se drenaban los pantanos. Para 1681, Fort-Royal era la capital administrativa y política de Martinica, aunque Saint Pierre seguía siendo la capital comercial por su mejor puerto.
En 1685, se creó el Código Negro, un conjunto de leyes que regulaban la situación de las personas traídas de África para trabajar en las colonias. Este código prohibía algunas acciones crueles, pero también establecía que estas personas eran consideradas como "bienes". También se ordenó la salida de las personas de origen judío de las islas francesas, quienes se trasladaron a la isla holandesa de Curaçao. En 1692, Fort Royal fue designada oficialmente como capital de Martinica.
En 1693, los británicos atacaron Martinica de nuevo, pero no tuvieron éxito.
El siglo XVIII: Café, conflictos y cambios
Entre 1723 y 1725, un oficial de la marina francesa, Gabriel Mathieu de Clieu, llevó un retoño de café desde París a Martinica. Lo plantó en las laderas del Monte Pelée, y la primera cosecha fue en 1726. El café se convirtió en un cultivo importante.
Para 1736, había muchas personas traídas de África para trabajar en Martinica. En 1750, Saint Pierre tenía 15.000 habitantes, mientras que Fort Royal tenía unos 4.000.
Los británicos capturaron la isla durante la Guerra de los Siete Años (1762-1763). Sin embargo, el comercio del azúcar era tan valioso para Francia que, en el Tratado de París que puso fin a la guerra, Francia prefirió ceder todas sus colonias en Canadá a cambio de recuperar Martinica y la isla vecina de Guadalupe.
Durante la ocupación británica, nació en Martinica Josefina de Beauharnais, quien más tarde se casaría con Napoleón Bonaparte. En 1762, una enfermedad llamada fiebre amarilla se extendió por la isla. En 1763, los franceses decidieron que los gobiernos de Martinica y Guadalupe serían independientes.
En 1766, nació en Saint-Pierre Louis Delgrès, un hombre libre de ascendencia africana y europea que se convertiría en un líder importante en la resistencia contra la restauración de la situación de trabajo forzado en Guadalupe. En 1767, un huracán causó la muerte de unas 1.300 personas. Para entonces, Martinica tenía 450 molinos de caña de azúcar, y las melazas eran una de sus principales exportaciones. Cuatro años después, un terremoto sacudió la isla.
En 1779, Josefina de Beauharnais viajó a Francia para casarse. En 1782, una flota francesa salió de Martinica para una batalla naval importante, la Batalla de los Santos, donde los franceses sufrieron una gran derrota.
Galería de imágenes
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Mapa de La Martinica - 1880.
Véase también
En inglés: History of Martinique Facts for Kids
