Historia de IBM para niños

IBM, apodada "Azul verde", es líder en tecnología e informática con sede en Nueva York. Desde el siglo XIX, ofrece hardware, software, y consultoría, incluso en áreas como la nanotecnología. Con Arvind Krishna como CEO, es conocida por integración de sistemas y servicios. Con más de 433.362 empleados (2012), es una de las mayores empresas de tecnología del mundo, con más patentes que cualquier otra en EE.UU. y once laboratorios de investigación. Sus empleados han ganado cinco Premios Nobel, cuatro premios Turing, cinco Medallas Nacionales de Tecnología y cinco Medallas Nacionales de Ciencia, mostrando su influencia global y su impacto en la innovación tecnológica.

Cronología

1880s–1924: El origen de IBM

Planta de la Tabulating Machine Company en 1893.

Las raíces de IBM se remontan a la década de 1880, antes del surgimiento de los ordenadores electrónicos. Surgió de la fusión de tres compañías: la Tabulating Machine Company (1880s), la International Time Recording Company (1900), y la Computing Scale Company (1901). La fusión, diseñada por Charles Flint, dio lugar a la Computing Tabulating Recording (CTR) Company, establecida en 1911 en Endicott, Nueva York. CTR, una sociedad de holding, operó con las empresas individuales hasta 1933. Producían una amplia gama de productos, desde sistemas de monitoreo de tiempo hasta equipos de tarjetas perforadas. En 1924, bajo la dirección de Thomas J. Watson, CTR se convirtió en International Business Machines Corporation (IBM), adoptando una cultura empresarial basada en la innovación y el servicio al cliente.

Eventos Clave

En 1890, las tarjetas perforadas revolucionaron el censo de Estados Unidos, reduciendo el proceso de 10 años a solo 2 y ahorrando $5 millones al gobierno. La Tabulating Machine Company, más tarde parte de IBM, estandarizó estas tarjetas que seguían el tamaño de los billetes de EE.UU. En 1906, se creó el primer tabulador automático de tarjetas. En 1911, Charles Flint integró cuatro empresas en la Computing Tabulating Recording Company (CTR), con sede en Nueva York. En 1914, Thomas J. Watson llegó a la CTR y se convirtió en presidente. Ese mismo año, la empresa contrató a su primer empleado discapacitado. En 1924, la CTR se convirtió oficialmente en International Business Machines Corporation (IBM), reflejando sus aspiraciones globales.

1925–1938: Crecimiento inicial de IBM, la Gran Depresión

Durante los años 20, IBM fortaleció su cultura corporativa con iniciativas como un periódico interno para empleados, premios por años de servicio, y un programa de sugerencias para fomentar la innovación. También expandió su línea de productos con inventos como el tabulador con impresión y la perforadora eléctrica. La Gran Depresión de los años 30 supuso un desafío, pero IBM invirtió en sus empleados y en investigación, lo que la posicionó para liderar cuando la economía se recuperó. La visión de Watson, el fundador, de la paz a través del comercio mundial, se reflejó en el lema de la empresa y en sus esfuerzos por promover el comercio internacional como un medio para evitar conflictos. Esta estrategia internacional contribuyó significativamente al éxito y crecimiento de IBM en el siglo XX.

Eventos Clave

En la década de 1920, IBM amplió su alcance internacional al vender su primer tabulador en Japón y abrir su primera oficina en Italia. Además, desarrolló nuevos productos, como el tabulador que podía restar y la perforadora eléctrica. Durante la Gran Depresión en los años 30, IBM mantuvo su enfoque en la innovación y el bienestar de sus empleados, introduciendo la semana laboral de 40 horas, un seguro de vida grupal y vacaciones pagadas. También expandió su presencia global al establecer filiales en países como Japón. A medida que la empresa crecía, abrió nuevas oficinas centrales en Nueva York en 1938, demostrando su éxito y alcance mundial.

1939–1945: Segunda Guerra Mundial

Rifle Automático Browning

Carabina M1

Antes de la Segunda Guerra Mundial, IBM tenía operaciones en muchos países que más tarde se verían involucrados en la guerra. Tenía una filial en Alemania que era muy rentable y operaba en otros países europeos. Durante la guerra, las instalaciones de IBM en los Estados Unidos se pusieron al servicio del gobierno para apoyar el esfuerzo de guerra. Cambiaron su producción de equipos de oficina a dispositivos militares como visores de bombardeo y armas. IBM también ayudó al desarrollo de la bomba atómica y construyó una calculadora para la Marina de EE.UU.

En Alemania, la filial de IBM suministraba equipos Hollerith, que los nazis usaron para identificar y clasificar a las personas, incluidos los judíos, como parte de su maquinaria para el Holocausto. Aunque se dice que la filial fue incautada por los nazis durante la guerra, algunas fuentes argumentan que IBM continuó colaborando con el régimen nazi incluso después de que los Estados Unidos entraran en la guerra.

Eventos Clave

1942: Formación para personas con discapacidad

IBM lanza un programa para capacitar y emplear a personas con discapacidad en Topeka, Kansas. Las clases comienzan el siguiente año en la ciudad de Nueva York, y pronto a la empresa se le pide a unirse a la Comisión Presidencial para el Empleo de las Personas con Discapacidad.

1943: Primera vicepresidenta

IBM nombra a su primera vicepresidenta.

1944: ASCC

IBM presenta el primer ordenador de cálculo a gran escala del mundo, el Automatic Sequence Control Calculator (ASCC). Diseñado en colaboración con la Universidad de Harvard, la ASCC, también conocido como el Mark I, utiliza relés electromecánicos para resolver problemas de suma en menos de un segundo, la multiplicación en seis segundos, y la división en 12 segundos.

1944: Fundación de United Negro College

El presidente de IBM Thomas J. Watson, Sr., se une a la Comisión Consultiva de la United Negro College Fund (UNCF), e IBM contribuye a los esfuerzos de recaudación de fondos del UNCF.

1945: Primer laboratorio de investigación de IBM

Primer centro de investigación de IBM, el Laboratorio de Computación Científica Watson, se abre en una casa de fraternidad reformado, cerca de la Universidad de Columbia en Manhattan. En 1961, IBM traslada su sede de investigación a el T.J. Watson Research Center en Yorktown Heights, Nueva York.

1946–1959: La recuperación de la posguerra, el aumento de la informática empresarial, la exploración espacial, la Guerra Fría

Instalaciones de la IBM 7090

Después de la Segunda Guerra Mundial, IBM se enfrentó al desafío de una posible reducción del gasto militar. Para contrarrestar esto, expandió sus operaciones internacionales, formando la Corporación Mundial de Comercio en 1949. Bajo el liderazgo de Thomas J. Watson, Jr., la empresa se adaptó a los rápidos cambios tecnológicos y organizacionales de la década de 1950. Colaboró con el gobierno de EE.UU. en proyectos de computación militar, como el sistema de defensa aérea SAGE. A través de estas asociaciones y la innovación tecnológica, IBM emergió como líder mundial en tecnología al final de la década de 1950, demostrando un crecimiento significativo bajo el nuevo liderazgo de Watson, Jr.

Eventos Clave

En la década de 1940, IBM lanzó la IBM 603, una multiplicadora electrónica que usaba tubos de vacío para hacer cálculos más rápido. También presentó una máquina de escribir eléctrica con caracteres chinos y contrató a su primer vendedor negro. En 1948, llegó el IBM SSEC, la primera calculadora digital a gran escala. Durante los años 50, IBM trabajó en proyectos de exploración espacial y lanzó la IBM 701, su primera computadora electrónica. Introdujo el disco duro magnético y FORTRAN, un lenguaje de programación revolucionario. IBM también construyó sistemas de defensa aérea y abrió laboratorios en California y Suiza.

1960–1968: El Sistema/360

En la década de 1940, IBM experimentó una transformación bajo el liderazgo visionario de Thomas J. Watson, Jr. Se anticipó al papel crucial que desempeñarían las computadoras en los negocios y guió a IBM hacia la vanguardia de la industria informática. Durante los años 50 y 60, IBM se destacó como el líder mundial en tecnología informática, superando a sus competidores en tamaño e innovación. Watson Jr. enfocó la empresa hacia la responsabilidad social corporativa, patrocinando los Juegos Olímpicos y promoviendo la igualdad de oportunidades y la protección del medio ambiente. La introducción del revolucionario System/360 en 1964 consolidó aún más la posición de IBM como líder indiscutible en la industria. Esta audaz apuesta de Watson Jr. dio sus frutos, asegurando la posición de IBM como el principal proveedor de computadoras del mundo y estableciendo estándares que perduran hasta nuestros días. Las otras empresas de la industria, conocidas como los "siete enanitos", se vieron obligadas a reconsiderar su lugar ante el dominio de IBM. Hoy, muchas de ellas han desaparecido o se han fusionado, mientras que IBM sigue siendo una fuerza líder en la tecnología global.

Eventos Clave

En 1961, IBM lanzó el superordenador IBM 7030 Stretch, aunque no cumplió completamente con sus objetivos, fue pionero en tecnologías informáticas innovadoras. Ese mismo año, trasladaron su sede de investigación a Nueva York y presentaron la máquina de escribir Selectric, revolucionando la forma en que se producían informes y documentos. Además, introdujeron su Programa Generador de Informes, facilitando la producción de informes en empresas. En 1962, Thomas J. Watson, Jr. codificó las tres creencias básicas de IBM. SABRE, el sistema de reservas de American Airlines, destacó el uso de los mainframes IBM 7090. En 1964, lanzaron el IBM System/360, un concepto innovador que transformó la industria de las computadoras. También introdujeron la cinta magnética IBM Selectric Typewriter, precursora de los procesadores de texto. IBM se trasladó a Armonk, Nueva York, en 1964 y desempeñó un papel crucial en los vuelos espaciales Gemini en 1965. En 1966, inventaron las células DRAM, y en 1967, Benoit Mandelbrot, investigador de IBM, concibió la geometría fractal. Finalmente, en 1968, presentaron el monitor de transacciones CICS, que sigue siendo popular en la industria.

1969: Derecho de la competencia, la separación de software y servicios

En los años 60, IBM tenía tanto control en el mercado de las computadoras que el gobierno de EE. UU. comenzó a investigar si estaban violando leyes antimonopolio. Durante 13 años, hubo un gran juicio llamado "Estados Unidos vs IBM". En 1982, el gobierno decidió que IBM no estaba violando la ley, pero el juicio afectó mucho cómo IBM hacía negocios durante los 70 y parte de los 80.

En 1969, IBM cambió cómo vendían sus productos. Antes, cuando comprabas una computadora IBM, obtenías el software y los servicios gratis. Pero luego comenzaron a venderlos por separado. Esto fue importante porque hizo que el software y los servicios tuvieran un valor económico, lo que ayudó a que la industria del software creciera. También creó una nueva oportunidad para empresas de servicios de computación independientes.

Eventos clave

1969: Antimonopolio

El gobierno de los Estados Unidos pone en marcha lo que se convertiría en una larga demanda antimonopolio de 13 años contra IBM. La demanda se convierte en una guerra de desgaste de recursos, y finalmente se rechaza en 1982, después de que la participación en el mercado de mainframe de IBM se redujo de 70% a 62%.

1969: Separación

IBM adopta una nueva política de marketing que cobra por separado para la mayoría de las actividades de ingeniería de sistemas, programas de ordenador, y cursos de educación al cliente. Esta "desagregación" da lugar a una industria de software y servicios de miles de millones de dólares.

1969: Tarjetas con banda magnética

El American National Standards Institute hace que la tecnología desarrollada por IBM sobre la banda un estándar nacional, dándole un impulso a la industria de tarjetas de crédito. Dos años más tarde, la Organización Internacional de Estandarización adopta el diseño de IBM, por lo que se convierte en un estándar mundial.

1969: En primer aterrizaje lunar

Personal de IBM y computadoras de IBM ayudan a la NASA a mandar a los primeros hombres a la Luna.

1970–1974: Los retos del éxito

Durante la década de 1970, IBM experimentó cambios significativos. Después de la partida del CEO Thomas J. Watson, Jr., en 1971, la compañía sufrió dos cambios de liderazgo en dos años. Vicente Learson fue su sucesor, seguido rápidamente por Frank T. Cary. Bajo el liderazgo de Cary, IBM continuó dominando en hardware, introduciendo el System/370 en 1970 y explorando nuevos proyectos como el Future Systems, aunque este último fue abandonado en 1975. La década también vio avances importantes, como la tecnología de banda magnética estándar para tarjetas de crédito y el desarrollo del disquete, que se convirtió en el estándar de almacenamiento de datos en las computadoras personales. IBM también innovó en áreas menos visibles, como la creación del protocolo de red Systems Network Architecture y la concepción de la geometría fractal por parte de Benoit Mandelbrot. Sin embargo, su incursión en el mercado de copiadoras enfrentó problemas legales con Xerox. Mientras tanto, la compañía aún estaba lidiando con una demanda antimonopolio iniciada en 1969 por el Departamento de Justicia, que finalmente se resolvió en la década de 1980.

Eventos Clave

En la década de 1970, IBM impulsó la tecnología con sus innovaciones: introdujeron las bases de datos relacionales, facilitando la gestión de grandes cantidades de información; fueron pioneros en el uso comercial de fotoconductores orgánicos en copiadoras xerográficas; lograron avances significativos en reconocimiento de voz, permitiendo la interacción hablada con computadoras; desarrollaron el disquete, un estándar de almacenamiento portátil en la computación personal; presentaron la tecnología de almacenamiento Winchester, que duplicó la densidad de información en discos; el Dr. Leo Esaki, compañero de IBM, compartió el Premio Nobel de Física por su descubrimiento del efecto túnel de electrones; y anunciaron Systems Network Architecture (SNA), que se convirtió en el protocolo de red más utilizado hasta la adopción de estándares de arquitecturas abiertas en la década de 1990.

1975–1992: Revolución de la información, el aumento de las industrias de software y PC

A finales de la década de 1970, IBM había cumplido y superado el legado de la década de oro, y el nombramiento de John R. Opel como CEO en 1981 coincidió con el comienzo de una nueva era en la informática – la era de la computadora personal.

El Boca Corporate Center & Campus fue originalmente uno de los laboratorios de investigación de IBM, donde la IBM PC fue creada.

La IBM PC original (1981)

IBM experimentó un hito en 1981 con el lanzamiento de la IBM PC, liderado por Don Estridge en Boca Raton, Florida. Aunque no era tecnológicamente espectacular, su prestigio de marca atrajo a empresas y el mercado de consumo gracias a la publicidad de Little Tramp. IBM no producía internamente los componentes clave, como el sistema operativo y el microprocesador, optando por Microsoft e Intel, lo que debilitó su dominio en hardware y software. John Akers asumió el cargo de CEO en 1985 y durante esa década, IBM hizo importantes avances en investigación, incluida la creación de RISC. Sin embargo, perdió terreno frente a competidores ágiles en la era de las PC y las redes. A pesar de esfuerzos de reestructuración, como dividirse en unidades de negocio autónomas y vender negocios no esenciales, las pérdidas financieras y la competencia despiadada llevaron a IBM a una crisis en la década de 1990, marcando el fin de su era dorada y dejándola como una sombra de su antigua grandeza.

Eventos Clave

En la década de 1970, IBM despliega VNET, una red informática internacional para correo electrónico y transferencia de archivos, con 285 nodos en todo el mundo para 1979. Benoit Mandelbrot de IBM concibe la geometría fractal en 1975, revolucionando múltiples campos. IBM presenta la computadora portátil 5100 en 1975, aunque más compacta que portátil. En 1976, el transbordador espacial Enterprise debuta con hardware de IBM, mientras que la primera impresora láser, la 3800, se instala para acelerar la impresión de documentos de alto volumen. Ese mismo año, IBM desarrolla el Estándar de Cifrado de Datos (DES), adoptado como norma nacional. En 1979, IBM aplica tecnología de escáner holográfico para leer códigos UPC en supermercados, y avanza en la tecnología de discos de lectura y escritura. Además, continúa su compromiso con la accesibilidad tecnológica con productos como el Terminal Display 3270 kanji y la multifuncional IBM 6670.

1993–Presente: Cerca del desastre y renacimiento

En abril de 1993, IBM nombró a Louis V. Gerstner, Jr. como CEO, el primero reclutado externamente desde 1914. Gerstner trajo una sensibilidad orientada al cliente y experiencia estratégica. Su enfoque inicial fue estabilizar la empresa, priorizando el mainframe y vendiendo la División de Sistemas Federales. Adoptó una estrategia de mantener a IBM como una sola entidad, crucial para su ventaja competitiva. Bajo su liderazgo, IBM volvió a la rentabilidad en 1994, con ganancias de $3 mil millones. Gerstner centró la estrategia en servicios y software de alto margen, vendiendo divisiones de bajo margen como DRAM y discos duros. La adquisición de PricewaterhouseCoopers fortaleció su negocio de servicios. IBM también invirtió en middleware, como Lotus y WebSphere. A pesar de algunos tropiezos, como OS/2, IBM revitalizó su liderazgo en tecnología y marca. Gerstner se retiró en 2002, sucedido por Samuel J. Palmisano.

Eventos Clave

En 1993, IBM comete errores importantes al no entender bien dos cambios importantes en la tecnología informática: los computadores personales y la forma en que la información se procesa entre clientes y servidores. Esto hace que IBM esté en una mala posición en el mercado. Estos errores son costosos: IBM pierde más de $8 mil millones ese año, marcando su tercer año seguido de pérdidas multimillonarias. Desde 1991, la compañía ha perdido $16 mil millones en total, y mucha gente piensa que IBM ya no es una empresa importante en la industria de la tecnología. En 1993, Louis V. Gerstner, Jr. se convierte en presidente y director general de IBM, siendo el primer líder externo desde 1914. Ese mismo año, IBM presenta el Sistema POWERparallel escalable, su primer superordenador basado en tecnología RISC. Para 1994, la empresa reporta su primer beneficio desde 1990 y comienza a centrarse en servicios y software. En 1995, adquieren Lotus Development Corporation, fortaleciendo su posición como líder en software. En 1997, IBM lanza VoiceType, su producto de reconocimiento de voz, y su supercomputadora Deep Blue derrota a Garry Kasparov en ajedrez. En 2000, desarrollan tecnologías como los transistores flexibles y la supercomputadora ASCI White. En 2001, construyen transistores de nanotubos de carbono y mejoran la densidad y velocidad de los discos duros. En 2002, venden su negocio de discos duros a Hitachi. En 2005, se unen a la lucha contra el cáncer con Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. En 2007, desarrollan la primera red de monitoreo de ríos con tecnología. En 2008, su supercomputadora Roadrunner es la más potente del mundo. En 2011, Watson gana en el programa de televisión Jeopardy! tras competir contra humanos.

Productos y tecnologías

La historia de hardware de IBM está estrechamente ligada al desarrollo de la industria informática, desde los tubos de vacío hasta los microprocesadores y más allá. Productos clave incluyen la IBM mainframe, la IBM SSEC (la primera máquina operativa que trataba instrucciones como datos), la IBM Card Programmed Calculator, la IBM 700 series, la IBM NORC (la primera supercomputadora), la IBM 650 (la primera computadora producida en masa), y la SAGE AN/FSQ-7 (la computadora más grande jamás construida). La evolución de los sistemas operativos de IBM, como OS/360 y sus variantes, así como la importancia de los lenguajes de alto nivel como FORTRAN, PL/I y COBOL, también son destacables. IBM ha tenido incursiones en diversas industrias, desde equipos de registro hasta productos militares y bienes raíces, demostrando una diversidad notable en su historia empresarial.

Organización

IBM ha sido una fuerza influyente en la industria de la tecnología, con operaciones globales y contribuciones significativas en hardware, servicios y contratos gubernamentales. Su División de Sistemas Federales atendió proyectos clave para el gobierno de EE.UU., incluyendo el programa Apolo de la NASA. A nivel internacional, IBM estableció filiales en más de 70 países, expandiendo su alcance global. Su éxito inicial se atribuyó en parte a los sólidos servicios profesionales ofrecidos. Sin embargo, su dominio generó preocupaciones antimonopolio, llevando a la separación de su negocio de computadoras de los servicios, una estructura que persistió durante décadas.

Véase también

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