Hierro meteórico para niños
Datos para niños Hierro meteórico (hierro nativo) |
||
|---|---|---|
 Patrón de Widmanstätten en un corte de 500 g del meteorito de hierro de Toluca
|
||
| General | ||
| Categoría | Minerales elementos | |
| Fórmula química | Fe y Ni en diferentes ratios | |
| Propiedades físicas | ||
| Lustre | Metálico | |
| Transparencia | Ópaco | |
El hierro meteórico es un tipo de metal que se encuentra en los meteoritos. Está formado principalmente por los elementos hierro y níquel. Este hierro es muy especial porque es uno de los pocos metales que se encuentran de forma natural en la Tierra en su estado puro, sin necesidad de ser extraído de una mena (roca con minerales).
El hierro meteórico es el componente principal de los meteoritos de hierro. También se puede encontrar en otros tipos de meteoritos. Es un material muy antiguo, que viene de los primeros momentos de la formación de nuestro sistema solar.
Contenido
¿Qué es el Hierro Meteórico?
El hierro meteórico está compuesto principalmente por dos minerales: la kamacita y la taenita. Ambos son mezclas de hierro y níquel. La kamacita tiene una estructura cristalina cúbica, y la taenita también, pero con una disposición diferente de sus átomos.
Puedes diferenciar el hierro meteórico del hierro que se encuentra en la Tierra (llamado hierro telúrico) por su estructura interna y su composición. El hierro meteórico suele tener más níquel y menos carbono.
Incluso, la cantidad de elementos como el galio y el germanio en el hierro meteórico puede ayudar a los científicos a identificar de qué tipo de meteorito proviene.
Estructuras Especiales
El hierro meteórico puede mostrar patrones únicos cuando se le aplica un ácido o se observa con cuidado.
- La estructura de Widmanstätten es un patrón de líneas y formas que se ve cuando el hierro meteórico se enfría muy lentamente. La kamacita se separa de la taenita formando estas láminas.
- La plesita es una mezcla más fina de kamacita y taenita que se encuentra entre las láminas del patrón de Widmanstätten.
- Las líneas de Neumann son líneas delgadas que atraviesan los cristales de kamacita. Se forman debido a la presión o golpes que sufrió el meteorito en el espacio.
Usos Antiguos e Históricos
Antes de que la gente aprendiera a extraer hierro de las rocas (un proceso llamado fundición), el hierro meteórico era la única fuente de este metal. Por eso, fue muy valioso y se usó para fabricar objetos importantes, herramientas y armas mucho antes de la Edad del Hierro.
Ejemplos de la Edad del Bronce
Se han encontrado muchos objetos de hierro de la Edad del Bronce que se hicieron con hierro meteórico:
- En el Antiguo Egipto, se hallaron cuentas de hierro en un cementerio de Gerzeh (alrededor del 3200 a.C.). Los análisis mostraron que el hierro venía de meteoritos.
- Una daga de hierro de Alaca Höyük (Turquía), de hace unos 2500 años a.C., también se confirmó que era de origen meteórico.
- Un colgante de hierro de Umm el-Marra (Siria), de alrededor del 2300 a.C., también se hizo con hierro de meteorito.
- Un hacha de hierro de Ugarit (Siria), de hace unos 1400 años a.C., tenía un origen meteórico.
- Varias hachas de hierro de la dinastía Shang en China, de la misma época, también se hicieron con este material.
- Una daga, un brazalete y un reposacabezas encontrados en la tumba de Tutankamón (Egipto), de alrededor del 1350 a.C., también eran de hierro meteórico. La daga de Tutankamón tiene una composición similar a la de un meteorito encontrado en la zona.
- Un brazalete y una pieza para un cetro o arma del Tesoro de Villena (España), datados entre el 1400 y el 1200 a.C., también se hicieron con hierro de meteorito.
Usos en América y África
- Los Inuit (un pueblo del Ártico) usaban partes del meteorito de Cape York para fabricar puntas de lanza.
- Fragmentos del meteorito de Gibeon fueron usados durante siglos por el pueblo nama en Namibia (África).
Usos en Asia
- Hay registros del uso de meteoritos para hacer objetos en el Tíbet.
- Una estatua budista tibetana, conocida como El Hombre de Hierro, se cree que fue tallada de un meteorito.
Incluso después de que se inventara la fundición de hierro, el hierro meteórico se usó a veces en lugares donde no se conocía esa tecnología o donde el metal era escaso. Por ejemplo, un trozo del meteorito de Cranbourne se convirtió en una herradura alrededor de 1854.
Hoy en día, el hierro meteórico se usa en joyería y para hacer cuchillos especiales. Sin embargo, la mayor parte se destina a la investigación, la educación o el coleccionismo.
Efecto en la Atmósfera
El hierro meteórico también influye en la atmósfera de la Tierra. Cuando los meteoritos entran en nuestra atmósfera, las partes externas se desprenden debido al calor y la fricción. Este proceso libera muchos elementos en la parte superior de la atmósfera.
Cuando el hierro meteórico se desprende, se forman átomos de hierro libres. Estos átomos pueden reaccionar con el ozono (un gas de la atmósfera) para formar FeO. Este FeO puede ser la causa de las bandas de luz anaranjadas que a veces se ven en el cielo nocturno.
|
Véase también
En inglés: Meteoric iron Facts for Kids
