Herpetología para niños

La herpetología es una rama de la zoología, que es la ciencia que estudia a los animales. La palabra "herpetología" viene del griego "herpeton", que significa "animal que se arrastra", y "-logía", que significa "estudio" o "ciencia". Esta ciencia se dedica a estudiar a los reptiles y anfibios.

Los herpetólogos, que son los científicos que estudian la herpetología, investigan muchos aspectos de estos animales. Por ejemplo, estudian su biología (cómo funcionan sus cuerpos), su ecología (cómo interactúan con su ambiente), su etología (su comportamiento), su taxonomía (cómo se clasifican), su genética (su ADN) y cómo se manejan y conservan.

¿Qué es la Herpetología?

La herpetología es la ciencia que se enfoca en el estudio de dos grupos de animales muy interesantes: los reptiles y los anfibios. Los reptiles incluyen serpientes, lagartos, tortugas y cocodrilos. Los anfibios son animales como ranas, sapos y salamandras.

¿Por qué es importante estudiar anfibios y reptiles?

Estudiar a los anfibios y reptiles es muy importante por varias razones. Estos animales viven tanto en el agua como en la tierra. Por eso, están expuestos a la contaminación y a la pérdida de sus hogares debido a las actividades humanas.

• Indicadores de la salud del planeta: El estudio de los anfibios y reptiles nos ayuda a saber cómo están los ecosistemas. Si la cantidad de estos animales disminuye, puede ser una señal de que el ambiente no está bien. Su biodiversidad (la variedad de especies) nos indica el estado de conservación de la naturaleza.
• Beneficios para la medicina: Algunas sustancias que producen los reptiles y anfibios son útiles para la medicina. Por ejemplo, se investigan los venenos de ciertas serpientes para crear medicamentos que evitan la coagulación de la sangre.

¿Cómo se convierte uno en herpetólogo?

Para ser un herpetólogo, la mayoría de las personas estudian una carrera universitaria en biología, ecología o zoología. Después, se especializan en anfibios y reptiles. Esto se logra tomando cursos especiales, participando en talleres o haciendo una tesis sobre estos animales.

Sin embargo, algunas personas se convierten en herpetólogos de forma autodidacta. Esto significa que aprenden por sí mismos. Leen mucho, se unen a grupos de personas interesadas en la herpetología y ganan experiencia cuidando anfibios y reptiles o estudiándolos en la naturaleza.

Oportunidades de trabajo para herpetólogos

Los herpetólogos pueden trabajar en diferentes lugares:

• Universidades: Muchos herpetólogos trabajan como profesores e investigadores en universidades. Para esto, generalmente necesitan un doctorado.
• Agencias del gobierno: También pueden trabajar en agencias del gobierno que se encargan de proteger la vida silvestre.
• Museos de historia natural: Otra opción es trabajar en un museo de historia natural o en colecciones de herpetología. Allí pueden ser curadores, que son las personas que cuidan y estudian las colecciones de animales. Este trabajo a menudo requiere la misma preparación académica que un puesto universitario.

Además, los herpetólogos pueden ganar dinero extra dando charlas, escribiendo libros o artículos, tomando fotografías de animales o guiando excursiones para observar la vida silvestre.

Véase también

En inglés: Herpetology Facts for Kids