Helen Megaw para niños

Helen Dick Megaw (nacida en Dublín el 1 de junio de 1907 y fallecida en Ballycastle el 26 de febrero de 2002) fue una científica irlandesa. Se especializó en el estudio de los minerales y fue muy importante en el desarrollo de la cristalografía de rayos X. Esta técnica le permitió investigar los cristales de hielo y descubrir la estructura de un mineral llamado perovskita. Su libro Ferroelectricity in Crystals fue una obra clave sobre la ferroelectricidad.

Helen Megaw: Una Científica de Cristales

Helen Megaw nació en Dublín, Irlanda. Su padre, Robert Dick Megaw, era un abogado y juez importante en Irlanda del Norte. Helen asistió a la escuela en Dublín y en Brighton.

Su Educación y Comienzos en la Ciencia

En 1926, Helen comenzó a estudiar Ciencias Naturales en el Girton College de Cambridge. Después de graduarse en 1930, inició sus estudios de doctorado en la Universidad de Cambridge. Su supervisor fue John Bernal, un científico que vio el gran potencial de la cristalografía de rayos X.

Descubrimientos Importantes con Rayos X

John Bernal introdujo a Helen en la cristalografía de rayos X. Con esta técnica, Helen hizo sus contribuciones científicas más importantes. Estudió diferentes tipos de cristales de hielo durante su doctorado. También investigó los enlaces de hidrógeno en hidróxidos metálicos, un trabajo que llamó mucho la atención.

Helen obtuvo su doctorado en 1934. Después, continuó su investigación en Viena y Oxford entre 1935 y 1937.

Su Carrera y Contribuciones Clave

De 1937 a 1943, Helen Megaw trabajó como profesora en una escuela. En 1943, consiguió un empleo en Philips Lamps Ltd. Allí investigó el titanato de bario (BaTiO₃). Este es un compuesto ferroeléctrico muy útil en la industria electrónica.

Investigación sobre Materiales Especiales

Helen Megaw descubrió la estructura cristalina del titanato de bario. Se dio cuenta de que era similar a las perovskitas. Así, se convirtió en una de las mayores expertas en estos minerales.

En 1945, Helen obtuvo un puesto de investigadora en el Laboratorio Cristalográfico de Birkbeck College. Un año después, regresó a Cambridge como profesora en su antigua universidad, Girton College. Continuó su carrera científica en los Laboratorios Cavendish. Allí investigó materiales ferroeléctricos y los feldespatos.

Además de su trabajo como investigadora y educadora, Helen Megaw participó activamente en la fundación de un tercer colegio para mujeres en Cambridge en 1954. Formó parte de la dirección de este colegio hasta 1972.

Sus Libros y Legado

Helen Megaw escribió varios artículos científicos. También publicó dos libros importantes. El primero, Ferroelectricity in Crystals, salió en 1957. Fue una obra pionera y la primera de su tipo. El segundo, Crystal Structures: a Working Approach, se publicó en 1973.

Helen donó muchos de sus diagramas de estructuras de cristales al Consejo de Diseño Industrial. Estos diagramas se usaron para diseñar varios objetos. Por ejemplo, se usaron en un juego de té que se mostró en el Festival de Gran Bretaña de 1951.

Reconocimientos y Honores

El Comité de Nombres Geográficos Antárticos del Reino Unido (UK-APC) nombró una isla en su honor. La isla Megaw, parte de las Islas Bennet en la Antártida, recibió su nombre por sus estudios sobre los cristales de hielo. También un tipo de perovskita, la megawita (CaSnO₃), lleva su nombre.

Helen Megaw fue la primera mujer en recibir la Medalla Roebling de la Sociedad Mineralógica Americana. También recibió dos doctorados honoris causa. Uno de la Universidad de Cambridge y otro de la Universidad de la Reina de Belfast.

Véase también

En inglés: Helen Megaw Facts for Kids