Gran Ley de la Paz para niños

La Gayanashagowa, también conocida como la Gran Ley de la Paz, fue un conjunto de reglas y principios muy importantes para seis tribus nativas americanas: los Oneida, Mohawk, Cayuga, Onondaga, Seneca y Tuscarora. Estas tribus formaron una alianza llamada la Confederación Iroquesa o Haudenosaunee. La Gran Ley de la Paz funcionaba como su constitución, es decir, el documento que establecía cómo se gobernaban y vivían juntos.

Originalmente, esta ley se transmitía de forma oral, de generación en generación. Para ayudar a recordarla, se usaban los wampum, que eran cinturones o collares hechos con cuentas de concha. Se dice que Deganwidah, conocido como El Gran Pacificador, y su portavoz Hiawatha, fueron quienes diseñaron este sistema. Más tarde, cuando llegaron los europeos, la Gran Ley de la Paz fue escrita en inglés.

Esta ley tiene 117 artículos y cada tribu tenía un papel específico en el gobierno de la confederación. Un símbolo muy importante para los iroqueses unidos es el Pino Blanco del Este, al que llaman el Árbol de Paz (Iroqués).

Las cinco tribus originales aprobaron esta ley cerca de lo que hoy es Victor, Nueva York. La tribu Tuscarora se unió a la confederación alrededor del año 1720. Al principio, los historiadores pensaban que la confederación se formó en el siglo XVI, pero estudios más recientes sugieren que pudo haber sido mucho antes, entre los años 1090 y 1150. Esta nueva fecha se basa en registros de sus líderes y en datos astronómicos, como un eclipse solar total que ocurrió en la época de su fundación.

¿Cómo influyó la Gran Ley de la Paz en los Estados Unidos?

Algunos historiadores, como Donald A. Grinde, Jr., creen que las ideas de gobierno y democracia de la Gayanashagowa fueron una gran inspiración para los fundadores de los Estados Unidos, como Benjamin Franklin y James Madison, cuando escribieron la Constitución de los Estados Unidos.

¿Qué ideas iroquesas inspiraron a los fundadores de EE. UU.?

Benjamin Franklin ayudó a difundir un documento llamado el Tratado de Lancaster de 1744. En este tratado, los líderes iroqueses ofrecieron enseñar sus principios de gobierno a los ingleses. Se dice que John Rutledge, un delegado de Carolina del Sur en la convención donde se creó la Constitución de EE. UU., leyó en voz alta partes de la ley iroquesa. Incluso se menciona que comenzó con una frase similar a la famosa "Nosotros, el pueblo, para formar una unión y establecer paz, igualdad y orden...", que luego se incluyó en la Constitución de EE. UU.

¿Hubo otras influencias en la democracia estadounidense?

Aunque algunos discuten la influencia iroquesa por la falta de registros detallados en los debates constitucionales, y porque las instituciones estadounidenses también se basaron en ideas europeas de la Ilustración, es importante reconocer que la democracia de EE. UU. tuvo muchas fuentes de inspiración. Historiadores como Johansen señalan que hubo influencias de la Carta Magna, y de las experiencias de gobierno de los antiguos griegos, romanos, suizos y holandeses. Sin embargo, él argumenta que la influencia de las sociedades nativas americanas a menudo no ha sido suficientemente reconocida.

En octubre de 1988, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una resolución (la Resolución 331) para reconocer oficialmente la influencia de la Constitución iroquesa en la Constitución y la Carta de Derechos de los Estados Unidos.

¿Cuáles eran las diferencias entre ambas leyes?

A pesar de las similitudes, había algunas diferencias importantes entre la Gran Ley de la Paz y la Constitución original de los Estados Unidos. Por ejemplo, la Constitución original de EE. UU. no incluía el derecho al voto para las mujeres, algo que sí era parte de las costumbres iroquesas. Además, la ley iroquesa buscaba el consenso (que todos estuvieran de acuerdo) en las decisiones, mientras que la Constitución de EE. UU. se basaba más en el imperio de la mayoría (lo que la mayoría decide).

Ejemplos de artículos de la Gran Ley de la Paz

Aquí te mostramos algunos ejemplos de cómo eran los artículos de esta importante ley:

• §37: Cada nación (tribu) solo tendrá un jefe de guerra. Su trabajo será representar a los líderes de su nación y usar las armas si es necesario. El jefe de guerra no participará en las discusiones del Consejo de la Confederación, pero se asegurará de que todo se desarrolle correctamente. Si un líder se comporta mal, el jefe de guerra escuchará las quejas del pueblo y los consejos de las mujeres para transmitírselos a ese líder. También llevará las opiniones del pueblo a los líderes de la Confederación y presentará los asuntos, preguntas y propuestas del pueblo en el Consejo.

• §80: Si el Consejo de la Confederación decide ofrecer la Gran Paz a otra nación, y esa nación la rechaza, entonces las Cinco Naciones (las tribus originales) declararán la guerra a esa nación. El objetivo de las Cinco Naciones será establecer la Gran Paz conquistando a la nación que se negó.

• §101: La persona encargada de los festivales de agradecimiento deberá hacer todo lo necesario para que se celebren bien. Los festivales de agradecimiento reconocidos son: el de Invierno, el del Arce, el de la Frambuesa, el de la Fresa, el del Cultivo del Maíz, el de la Cosecha del Maíz, la Ceremonia del Maíz Verde, el Gran Festival del Maíz Maduro y el de la Cosecha. Cada nación celebrará su festival en su Casa comunal respectiva.

• §107: Un símbolo, conocido por todas las personas de las Cinco Naciones, indicará si el dueño o habitante de una casa está ausente. Una rama o palo inclinado será este símbolo. Nadie que no tenga permiso para entrar a la casa por derecho de vivir en ella podrá entrar, ni de día ni de noche, y deberá mantenerse alejado mientras sus asuntos se lo permitan.

Véase también

En inglés: Great Law of Peace Facts for Kids