Grabación analógica de sonido para niños
La grabación analógica de sonido es una forma de capturar y guardar el sonido usando señales analógicas. Esto es diferente de la grabación digital, que usa señales digitales.
Existen tres tipos principales de sistemas de grabación analógica:
- Grabación mecánica analógica o Grabación electromecánica analógica.
- Grabación magnética analógica o Grabación electromagnética analógica.
- Grabación óptica analógica o Grabación fotográfica del sonido.
Aunque hoy en día la grabación digital es muy común, a veces se prefiere la grabación analógica por sus características especiales de sonido. Sin embargo, la grabación analógica tiene algunas desventajas:
- No permite hacer muchas copias sin perder calidad. Cada vez que se hace una copia de una grabación original, el sonido pierde claridad y se parece menos al original.
- Se daña fácilmente. Por ejemplo, las cintas pueden perder su sonido si se acercan a un imán, y los discos de vinilo se rayan o se desgastan con el uso.
- Editar o modificar las grabaciones es más difícil y limitado.
Contenido
Historia de la Grabación de Sonido
Mucho antes de que se pudiera grabar el sonido directamente, la música se registraba de otras maneras. Primero, se usaba la notación musical escrita. Luego, aparecieron dispositivos mecánicos como las cajas de música. En estas cajas, un mecanismo hace girar un cilindro que golpea unas púas de metal, creando una melodía.
La idea de que las máquinas tocaran música automáticamente se remonta al siglo IX. En ese siglo, los hermanos Banū Mūsā inventaron el primer instrumento musical mecánico conocido. Era un órgano que funcionaba con agua y usaba cilindros que se podían cambiar para tocar diferentes melodías. Este tipo de cilindro con clavijas fue el método principal para producir música mecánicamente hasta la segunda mitad del siglo XIX. Los hermanos Banū Mūsā también crearon un flautista automático, que fue una de las primeras máquinas programables.
En el siglo XIV, se inventó en Flandes un tipo de campana mecánica controlada por un cilindro giratorio. Ideas similares se usaron en órganos de barril (en el siglo XV), relojes musicales (1598), pianos de barril (1805) y cajas de música (alrededor de 1800). Una caja de música es un instrumento automático que produce sonidos cuando unos alfileres en un cilindro o disco giratorio golpean los dientes afinados de un peine de acero.
El piano mecánico, que se mostró por primera vez en 1876, usaba un rollo de papel perforado para almacenar una pieza musical larga. Los rollos de piano más avanzados podían grabar la interpretación real de un músico. Esta tecnología para grabar una interpretación en vivo en un rollo de piano se desarrolló en 1904. Los rollos de piano se fabricaron en masa desde 1896 hasta 2008. En 1902, se produjeron entre 1 millón y 1.5 millones de rollos de piano solo en Estados Unidos.
El Fonógrafo: Primeros Pasos en la Grabación
Fonógrafo de Cilindro
El 30 de abril de 1877, un inventor francés llamado Charles Cros envió una carta a la Academia de Ciencias de París. En ella, explicaba su idea para una máquina de grabar y reproducir sonido, a la que llamó paleófono. Aunque nunca se encontró un paleófono funcionando, se le recuerda como uno de los primeros en imaginar esta máquina.
El primer aparato práctico para grabar y reproducir sonido fue el fonógrafo de cilindro mecánico. Fue inventado por Thomas Edison en 1877 y patentado en 1878. Esta invención se extendió rápidamente por todo el mundo. En las dos décadas siguientes, la grabación, distribución y venta de sonido se convirtió en una nueva industria internacional. Los títulos más populares vendían millones de unidades a principios del siglo XX. Gracias a las técnicas de producción en masa, los cilindros se convirtieron en un producto de consumo muy importante. El cilindro fue el formato principal para los consumidores desde finales de la década de 1880 hasta alrededor de 1910.
Fonógrafo de Disco
El siguiente gran avance fue la invención del disco de gramófono. Generalmente se le atribuye a Emile Berliner, quien lo patentó en 1887. Sin embargo, otros ya habían mostrado aparatos de disco similares antes, como Alexander Graham Bell en 1881. Los discos eran más fáciles de fabricar, transportar y guardar. Además, eran un poco más ruidosos que los cilindros, lo que era una ventaja.
Las ventas de discos de gramófono superaron a las de cilindros alrededor de 1910. Al final de la Primera Guerra Mundial, el disco ya era el formato de grabación más usado. Edison, que era el principal productor de cilindros, creó el Edison Disc Record para intentar recuperar su mercado. El disco de goma laca de doble cara (que giraba a 78 revoluciones por minuto, o rpm) fue el formato de música estándar desde principios de la década de 1910 hasta finales de la de 1950. En varias versiones, el disco de audio fue el medio principal para las grabaciones de sonido hasta finales del siglo XX.
Aunque al principio no había una velocidad única, las principales compañías discográficas acordaron un estándar de 78 rpm. La velocidad exacta era 78.26 rpm en Estados Unidos y 77.92 rpm en el resto del mundo. Esta pequeña diferencia se debía a las distintas frecuencias de la electricidad en cada lugar. La velocidad de 78 rpm dio origen a su apodo común: "el setenta y ocho". Los discos estaban hechos de goma laca o materiales parecidos al plástico, que eran frágiles. Se reproducían con agujas de acero, espina o zafiro. La vida útil de estos discos era limitada.
Los primeros métodos de grabación puramente acústicos tenían una sensibilidad y un rango de sonido limitados. Podían grabar notas de frecuencias medias, pero no las muy bajas o muy altas. Instrumentos como el violín eran difíciles de grabar. Para solucionar esto, a veces se usaba un violín Stroh, que tenía una bocina para amplificar el sonido. Esta bocina dejó de ser necesaria cuando se desarrolló la grabación eléctrica.
El disco LP (Long Play) de 33 1⁄3 rpm con microsurco fue desarrollado por Columbia Records y presentado en 1948. El sencillo de vinilo de 7 pulgadas (18 cm) y 45 rpm fue introducido por RCA Victor en 1949. En Estados Unidos y la mayoría de los países desarrollados, estos dos nuevos formatos de vinilo reemplazaron por completo a los discos de goma laca de 78 rpm a finales de la década de 1950. Sin embargo, en algunas partes del mundo, los discos de 78 rpm se siguieron usando hasta bien entrada la década de 1960. El vinilo era más caro que la goma laca, pero para los discos de larga duración, el costo adicional era aceptable. El formato compacto de 45 rpm requería muy poco material. El vinilo ofrecía un mejor rendimiento, tanto al fabricar los discos como al reproducirlos. Los discos de vinilo se anunciaban, de forma optimista, como "irrompibles". No lo eran, pero eran mucho menos frágiles que los de goma laca.
Grabación Eléctrica: Un Gran Avance
La grabación de sonido comenzó siendo un proceso totalmente mecánico. Así se mantuvo hasta la década de 1920, salvo por algunos aparatos básicos que usaban teléfonos sin amplificación. Entre la invención del fonógrafo en 1877 y las primeras grabaciones digitales comerciales a principios de los años 70, el avance más importante fue la introducción de la grabación eléctrica. En este método, se usaba un micrófono para convertir el sonido en una señal eléctrica. Esta señal se amplificaba y se usaba para mover la aguja de grabación.
Esta innovación eliminó los ruidos de "sonido de bocina" que eran típicos del proceso acústico. Produjo grabaciones más claras y con más cuerpo, ya que ampliaba mucho el rango de frecuencias de audio que se podían grabar. También permitió capturar sonidos lejanos y débiles que antes no se podían registrar. Durante este tiempo, varios avances electrónicos relacionados con la radio se unieron para cambiar por completo el proceso de grabación. Esto incluía micrófonos mejorados y otros dispositivos como filtros electrónicos, todos ellos dependiendo de la amplificación electrónica para ser útiles en la grabación.
En 1906, Lee De Forest inventó el tubo de vacío de triodo Audion. Este era un válvula electrónica que podía amplificar señales eléctricas débiles. Para 1915, ya se usaba en circuitos telefónicos de larga distancia, haciendo posibles las conversaciones entre Nueva York y San Francisco. Versiones mejoradas de este tubo fueron la base de todos los sistemas de sonido electrónicos hasta que aparecieron los primeros dispositivos de audio con transistores a mediados de los años 50.
Durante la Primera Guerra Mundial, ingenieros de Estados Unidos y Gran Bretaña buscaron formas de grabar y reproducir, entre otras cosas, el sonido de los submarinos alemanes para entrenar. Los métodos de grabación acústica de la época no podían reproducir los sonidos con precisión. Los primeros resultados no fueron muy buenos.
La primera grabación eléctrica que se hizo pública, sin mucho anuncio, fue la del servicio fúnebre del Soldado Desconocido en la Abadía de Westminster, Londres, el 11 de noviembre de 1920. Los ingenieros de grabación usaron micrófonos similares a los de los teléfonos de la época. Cuatro micrófonos se colocaron discretamente en la abadía y se conectaron a un equipo de grabación en un vehículo afuera. Aunque se usó amplificación electrónica, el audio era débil y poco claro. Sin embargo, este procedimiento permitió una grabación que de otra manera no habría sido posible en esas circunstancias. Durante varios años, este disco poco conocido fue la única grabación eléctrica publicada.
Varias compañías discográficas e inventores, como Orlando Marsh, experimentaron con equipos y técnicas para la grabación eléctrica a principios de los años 20. Los discos de Autograph Records de Marsh, grabados eléctricamente, ya se vendían al público en 1924. Esto fue un año antes de que las grandes compañías discográficas ofrecieran sus primeras grabaciones eléctricas. Sin embargo, la calidad de sonido de Marsh no era lo suficientemente buena como para mostrar una ventaja clara sobre los métodos acústicos tradicionales. La técnica de micrófono de Marsh era particular y su trabajo tuvo poco impacto en los sistemas que otros estaban desarrollando.
La gran compañía telefónica Western Electric tenía laboratorios de investigación con recursos que ninguna compañía discográfica o inventor independiente podía igualar. Tenían el mejor micrófono, un tipo de condensador desarrollado allí en 1916 y mejorado mucho en 1922. También tenían los mejores amplificadores y equipos de prueba. Ya habían patentado una grabadora electromecánica en 1918. A principios de los años 20, decidieron usar su tecnología y experiencia para desarrollar dos sistemas avanzados para grabar y reproducir sonido electrónicamente: uno que usaba discos normales y otro que grababa ópticamente en una película de cine. Sus ingenieros fueron pioneros en el uso de modelos mecánicos de circuitos eléctricos y desarrollaron una grabadora superior para cortar el surco en la cera en el sistema de grabación de discos.
En 1924, se había logrado un progreso tan grande que Western Electric hizo una demostración para las dos principales compañías discográficas: Victor Talking Machine Company y Columbia Phonograph Company. Ambas compañías pronto obtuvieron la licencia del sistema y realizaron sus primeras grabaciones eléctricas publicadas en febrero de 1925. Sin embargo, no las lanzaron hasta varios meses después. Para evitar que sus catálogos existentes quedaran obsoletos de inmediato, las dos compañías, que eran rivales desde hacía mucho tiempo, acordaron en privado no anunciar el nuevo proceso hasta noviembre de 1925. Para entonces, habría suficiente material grabado eléctricamente para satisfacer la demanda esperada. En los años siguientes, las compañías discográficas más pequeñas obtuvieron licencias o desarrollaron otros sistemas de grabación eléctrica. En 1929, solo la marca económica Harmony seguía lanzando nuevas grabaciones hechas con el antiguo proceso acústico.
Al comparar algunas grabaciones de prueba de Western Electric que aún existen con los primeros lanzamientos comerciales, se ve que las compañías discográficas redujeron artificialmente el rango de frecuencias de las grabaciones. Esto era para no sobrecargar los equipos de reproducción no electrónicos, que reproducían las frecuencias muy bajas como un ruido desagradable y desgastaban rápidamente los discos con frecuencias altas muy grabadas.
Véase también
En inglés: Sound recording Facts for Kids
