Expedición de Balanguingui para niños
Datos para niños Expedición de Balanguingui |
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| Parte de Piratería en Asia | ||||
 Un pirata del mar de Joló armado con una espada kampeli, una lanza y un kris, en una ilustración británica contemporánea.
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| Fecha | 16–22 de febrero de 1848 | |||
| Lugar | Isla de Balanguingui ( Filipinas) |
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| Resultado | Victoria española | |||
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La expedición de Balanguingui de 1848 fue una campaña militar especial, que combinó ataques por tierra y mar. Fue organizada por el gobernador general Narciso Clavería y Zaldúa para quitarles a los piratas la isla de Balanguingui, en el archipiélago de Joló. Los piratas usaban esta isla como base para sus ataques y robos.
La expedición, con 19 barcos de guerra, zarpó de Manila y se unió a más fuerzas en Dapitan y Zamboanga. Llegó a Balanguingui el 12 de febrero. La isla estaba protegida por cuatro fortalezas. La primera fue tomada después de un desembarco, un bombardeo desde los barcos y un asalto.
El segundo fuerte, que era el más grande, y una fortificación más pequeña cercana, fueron capturados por los españoles tres días después en un asalto muy difícil. El 21 de febrero, el último fuerte fue tomado fácilmente. La campaña terminó poco después y fue un golpe muy duro para los piratas. Los españoles capturaron cuatro fuertes y varios pueblos, destruyeron más de 150 barcos y liberaron a unos 550 prisioneros que los piratas tenían.
Contenido
¿Por qué fue importante la expedición de Balanguingui?
El problema de la piratería en el siglo XIX
A mediados del siglo XIX, el sur de Mindanao y otras zonas del sur de Filipinas eran lugares donde los piratas musulmanes se escondían. Estos piratas atacaban las costas del archipiélago para conseguir objetos de valor y personas para vender. El gobierno español quería acabar con estos piratas. Por eso, desde 1843, se organizaron varias expediciones para atacar sus bases.
Una de las operaciones más importantes fue planeada en Manila por el gobernador general Clavería a principios de 1848. Para esta misión, se preparó una flota de 19 barcos de guerra, bajo el mando del brigadier José Ruiz de Apodaca. La flota incluía barcos de vapor, pataches (barcos pequeños de vela) y bergantines (barcos de vela con dos mástiles), además de embarcaciones más pequeñas como cañoneros y falucas.
El 27 de enero, se embarcaron tres compañías de soldados de infantería, dirigidas por el teniente coronel Andrés Arrieta. Más tarde se unieron más grupos de soldados, artillería y trabajadores. El barco principal de la flota era el vapor Reina de Castilla. Otros barcos de transporte se unieron en Dapitan, y el 17 de febrero, la flota partió hacia Balanguingui. En el camino, también se sumaron barcos locales llamados vintas y 150 ayudantes de Zamboanga.
¿Cómo era la isla de Balanguingui?
Balanguingui es una isla pequeña, de unos 15 kilómetros cuadrados, cubierta de manglares y selva. En la época de la expedición, el terreno era tan plano y pantanoso que, cuando subía la marea, solo algunas zonas de arena quedaban secas. En estas zonas secas estaban los cuatro fuertes, rodeados de casas construidas sobre pilotes (postes).
Un canal poco profundo dividía la isla en dos, con varias ramificaciones que se adentraban en la tierra. Esto hacía de Balanguingui un lugar difícil de recorrer, como un laberinto de pantanos. Los fuertes se llamaban Sipac, Balanguingui, Sungap y Bucotingol. Los dos primeros, Sipac y Balanguingui, eran los más grandes y estaban en la entrada del canal principal. Sus paredes estaban hechas de troncos de árboles muy gruesos y altos, reforzados con piedras.
¿Cómo se desarrolló la expedición?
El asalto al fuerte Balanguingui
En la mañana del 16 de febrero, cuando la marea baja dejó el fuerte unido a tierra, las compañías de infantería desembarcaron. Tres de estas compañías se encargaron de tomar el fuerte, mientras que la última y los ayudantes se quedaron como reserva. Dos barcos de vapor y dos pailebotes (barcos de vela pequeños), junto con otras embarcaciones menores, empezaron a bombardear el fuerte. Cuando pensaron que el ataque había debilitado la moral de los piratas, se ordenó el asalto.
Los soldados tuvieron que usar ganchos para escalar las paredes del fuerte. A pesar de esto y de la fuerte resistencia de los piratas, que se defendieron con armas, lanzas y piedras, los españoles lograron entrar y tomar el fuerte. Unos 25 piratas murieron dentro del fuerte, y otros 30 o 40 se lanzaron al agua y murieron. Las fuerzas españolas tuvieron 5 soldados y 2 ayudantes fallecidos, y unos 50 heridos.
La toma del fuerte Sipac
Después de tomar el primer fuerte, los españoles intentaron avanzar por el canal de la isla con botes, pero el agua no era lo suficientemente profunda. Entonces, Clavería ordenó tomar el fuerte llamado Sipac. Durante el reconocimiento (exploración) de la zona, se dieron cuenta de que los barcos no podían acercarse al fuerte. Por eso, Clavería mandó colocar dos cañones en una zona de tierra estrecha.
Al amanecer del 19 de febrero, los barcos se colocaron en posición y a las 7:00 de la mañana abrieron fuego, al mismo tiempo que los cañones en tierra. Una hora después, los grupos de ataque, que llevaban 50 escaleras e incluían marinos, lanzaron el asalto gritando «¡Viva la Reina!». Los piratas se defendieron con muchos disparos, pero los españoles lograron superar los obstáculos de madera y entrar en el fuerte. Muchos civiles fallecieron durante la batalla, y alrededor de 150 fueron capturados y llevados a un hospital de campaña.
Cerca del fuerte principal, al otro lado de un grupo de cocoteros, había un fuerte pequeño que causó algunas bajas a los atacantes. Clavería encargó su toma al capitán Gregorio Bárcenas y su compañía. Solo un pirata resultó herido en esta lucha, mientras que los españoles no tuvieron bajas. Además, capturaron 93 piezas de artillería de ambos fuertes, la mayoría cañones de bronce. Otros 13 cañones se encontraron en casas cercanas. Las fuerzas españolas tuvieron 16 fallecidos y 124 heridos.
El final de la campaña
Quedaba un último fuerte en manos de los piratas. Los españoles obtuvieron información de prisioneros que habían escapado, quienes les dijeron que los piratas se estaban preparando para defenderlo. Estos prisioneros también mostraron a Clavería un lugar por donde podían acercarse al fuerte sin ser vistos. El 21 de febrero, Clavería envió una compañía de soldados bajo el mando del coronel Peñaranda y algunos ayudantes de Zamboanga para desembarcar en el lugar indicado. Su objetivo era explorar la zona y, si era posible, tomar el fuerte.
Peñaranda y su compañía avanzaron con el agua hasta la cintura y lograron sorprender a los defensores. Los piratas, que no tenían mucha experiencia militar, fueron tomados por sorpresa y huyeron, abandonando el fuerte y 3 cañones. Otro cañón fue encontrado en una casa cercana. Después de esto, dos botes armados españoles y algunas vintas de Zamboanga entraron en la isla por sus canales y prendieron fuego a muchos pancos (barcos) y otras embarcaciones de los piratas, un total de 150.
Mientras tanto, los soldados talaron entre 7000 y 8000 cocoteros, quemaron las siete aldeas de la isla y desmantelaron e incendiaron los fuertes. Aunque se usaron los barcos más pequeños de la expedición durante las noches para evitar que los piratas restantes escaparan, algunos lograron huir a Joló o a islas cercanas. Sin embargo, la mayoría de los que se escondieron en los manglares terminaron falleciendo por falta de comida o agua.
¿Qué pasó después de la expedición?
El 25 de febrero, las tropas españolas regresaron a sus barcos junto con los heridos, los prisioneros y las personas liberadas. La flota zarpó hacia Zamboanga. Después de una breve parada en las islas de Tonquil y Pilas para informar a los habitantes sobre lo que había pasado en Balanguingui, los barcos de vapor llegaron a Zamboanga el 28 de febrero de 1848. Los demás barcos llegaron un día después.
El éxito de la expedición se celebró al mismo tiempo en Zamboanga y en Manila, donde ya había llegado la noticia de la victoria española. Clavería recibió un premio importante, la Cruz Laureada de San Fernando, y fue nombrado conde de Manila y vizconde de Clavería por la reina Isabel II.
Además de capturar la artillería y los barcos piratas, se liberaron unos 250 prisioneros. Las fuerzas españolas tuvieron entre 229 y 237 bajas, de las cuales 22 fueron fallecidos. El éxito de esta campaña ayudó mucho a reducir las actividades de los piratas en la región. Como la piratería también había afectado a las Indias Orientales Neerlandesas, el gobernador general Jan Jacob Rochussen felicitó a Clavería el 25 de julio de 1849. Gracias a esta campaña, el comercio mejoró temporalmente, y los piratas del archipiélago de Joló estaban asustados al saber que Clavería había "derrotado la isla de Balanguingui y vencido a sus defensores". A principios de 1849, se dijo que los piratas habían vuelto a ocupar la isla, pero cuando se envió una flota, no encontraron ninguna fuerza importante.
Véase también
En inglés: Spanish expedition to Balanguingui Facts for Kids
