Expedición Raynolds para niños
La expedición Raynolds fue un viaje de exploración y creación de mapas del Ejército de los Estados Unidos. Su objetivo principal era explorar y dibujar mapas de una gran zona que no se conocía bien. Esta área estaba entre Fort Pierre (donde se unen los ríos Misuri y Bad) y el nacimiento del río Yellowstone. En ese momento, era un territorio sin organizar que luego se convertiría en el Territorio de Dakota (entre 1861 y 1889).
El capitán William F. Raynolds, un ingeniero especializado en topografía, fue el líder de esta expedición, que se llevó a cabo entre 1859 y 1860.
Contenido
La Expedición Raynolds: Explorando el Oeste Americano
¿Por qué se hizo la Expedición Raynolds?
A principios de 1859, el capitán Raynolds recibió la misión de dirigir una expedición a la región del río Yellowstone. Esta zona es hoy parte de los estados de Montana y Wyoming. El objetivo era aprender todo lo posible sobre:
- Los pueblos indígenas de la zona.
- Los recursos naturales, como la agricultura y los minerales.
- Si los ríos eran navegables.
- Cómo era el terreno y si era fácil o difícil construir ferrocarriles o caminos.
¿Quiénes formaron parte de la expedición?
La expedición estaba formada por un grupo de expertos. Entre ellos estaban:
- F.V. Hayden: Un geólogo y naturalista que más tarde lideraría otras expediciones a Yellowstone.
- James D. Hutton: Un fotógrafo y topógrafo.
- Anton Schönborn: Un artista y cartógrafo (creador de mapas).
- Henry E. Maynadier: El teniente, que era el segundo al mando.
Un pequeño grupo de 30 soldados de infantería apoyó la expedición. El gobierno de Estados Unidos financió el viaje con 60.000 dólares. Además, contrataron a un experimentado explorador de montañas llamado Jim Bridger para que los guiara.
El Viaje de la Expedición Raynolds: Paso a Paso
La expedición comenzó en San Luis, Misuri a finales de mayo de 1859. El grupo viajó en dos barcos de vapor por el río Misuri hasta New Fort Pierre, en Dakota del Sur. A finales de junio, la expedición partió por tierra desde Fort Pierre. En su camino, se encontraron con los indígenas crow y exploraron el río Tongue. Luego, siguieron hacia el río Yellowstone, en lo que hoy es el sur de Montana.
Raynolds dividió su expedición. Envió un pequeño grupo al mando de Maynadier para explorar el río Tongue, que es un afluente importante del río Yellowstone. James D. Hutton y Zephyr Recontre, el intérprete sioux de la expedición, hicieron un desvío. Querían encontrar una formación rocosa aislada que se había visto desde lejos en una expedición anterior en 1857. Hutton fue la primera persona de origen europeo en llegar a esa formación rocosa en el noreste de Wyoming. Más tarde, se conocería como Devils Tower (Torre del Diablo). Raynolds solo la mencionó brevemente en sus informes.
El 2 de septiembre de 1859, el grupo de Raynolds, que había seguido el río Yellowstone, llegó a la unión con el río Bighorn, en el centro-sur de Montana. Los dos grupos, el de Raynolds y el de Maynadier, se reunieron el 12 de octubre. Pasaron el invierno en Deer Creek Station, a orillas del río Platte, en el centro de Wyoming.
En mayo de 1860, la expedición continuó sus exploraciones. Raynolds lideró un grupo hacia el norte y el oeste, siguiendo el río Bighorn (hoy conocido como río Wind). Esperaban cruzar la cordillera Absaroka por el paso Togwotee, un paso de montaña que conocía Jim Bridger. Mientras tanto, Maynadier llevó a su grupo hacia el norte para explorar más a fondo el río Bighorn y sus afluentes.
El plan era que los dos grupos se reunieran el 30 de junio de 1860 en Three Forks. Este lugar es donde se unen los ríos Jefferson, Madison y río Gallatin, formando el inicio del río Misuri en la actual Montana. Querían estar allí para observar un eclipse solar total que estaba previsto para el 18 de julio de 1860.
Raynolds intentó durante más de una semana reconocer las cimas del paso Togwotee. Sin embargo, los grandes acantilados de basalto y la nieve profunda se lo impidieron. Tuvo que ir hacia el sur debido a la fecha límite del 30 de junio para llegar a Three Forks. Bridger llevó entonces al grupo hacia el sur por otro paso que Raynolds llamó Unión Pass. Al oeste de este paso se encuentran Jackson Hole y la cordillera Teton. Desde allí, la expedición fue al suroeste, cruzando la cordillera Teton por su parte sur en Teton Pass y entrando en Pierre's Hole (en el actual Idaho).
Aunque Raynolds y su grupo lograron llegar a Three Forks a tiempo, el grupo de Maynadier se retrasó varios días. Esto hizo que fuera demasiado tarde para enviar un grupo al norte a observar el eclipse solar. La expedición, ya reunida, regresó a casa. Viajaron desde Fort Benton (un antiguo puesto de comercio de pieles) hasta Fort Union, cerca de la frontera entre Montana y Dakota del Norte, en un barco de vapor. Luego, viajaron por tierra hasta Omaha (Nebraska), donde los miembros de la expedición se separaron en octubre de 1860.
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Descubrimientos y Legado de la Expedición
Aunque la expedición Raynolds no logró explorar la región que más tarde se convertiría en el parque nacional de Yellowstone, sí fue el primer grupo financiado por el gobierno de Estados Unidos en entrar en Jackson Hole y observar la cordillera Teton. La expedición también recorrió más de 4.000 kilómetros y exploró un área de casi 650.000 kilómetros cuadrados.
En un informe preliminar enviado en 1859, Raynolds mencionó que los bisontes, que antes eran muy abundantes, estaban siendo cazados por sus pieles a un ritmo tan rápido que pronto podrían desaparecer.
El inicio de la guerra civil americana y una enfermedad grave retrasaron la presentación del informe final de Raynolds hasta 1868. Debido a estos grandes eventos, los logros geológicos, cartográficos e históricos de la expedición casi pasaron desapercibidos. Las colecciones de plantas, fósiles y otras muestras que debían enviarse a la Smithsonian Institution se retrasaron. Gran parte del trabajo de Hutton y Schönborn se perdió, aunque algunas de las ilustraciones de Schönborn aparecieron en el informe de F.V. Hayden de 1883, después de expediciones posteriores.
Galería de imágenes
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Retrato de William F. Raynolds, líder de la expedición (c. 1859–1860)
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El Gran Salto del río Misuri (1860), de James D. Hutton
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Mapa geológico de Hayden de la expedición que fue publicado en 1869
Véase también
En inglés: Raynolds Expedition Facts for Kids
