Espárrago de mar para niños
Datos para niños
Espárrago de mar |
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 Ilustración de Salicornia europaea Prof. Dr. Otto Wilhelm Thomé Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz 1885, Gera, Alemania
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Orden: | Caryophyllales | |
| Familia: | Amaranthaceae | |
| Subfamilia: | Salicornioideae | |
| Género: | Salicornia L. |
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| Especies | ||
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El Salicornia es un tipo de planta muy especial. Se le conoce comúnmente como espárrago de mar o hierba salada. Es una planta suculenta, lo que significa que almacena agua en sus tallos.
Lo más interesante de la Salicornia es que puede vivir en lugares con mucha sal. Por eso se le llama una planta halófita. La encontramos en marismas, playas y manglares. Estas plantas son originarias de Estados Unidos y Europa.
Contenido
Espárrago de Mar: La Planta de la Sal
¿Cómo es esta Planta?
Las plantas de Salicornia son pequeñas. Generalmente miden menos de 30 centímetros de alto. Tienen un tallo principal que crece de forma horizontal. De este tallo salen ramas que crecen hacia arriba.
Sus hojas son muy pequeñas y parecen escamas. A veces, da la impresión de que la planta no tiene hojas. Muchas especies son de color verde. Sin embargo, en otoño, su follaje puede volverse de un bonito color rojo.
Las flores de la Salicornia tienen partes masculinas y femeninas. El viento se encarga de llevar el polen de una flor a otra. Después de la flor, aparece un fruto pequeño y jugoso. Dentro de este fruto hay una sola semilla.
¿Cómo Sobrevive en la Sal?
Las especies de Salicornia pueden soportar estar sumergidas en agua salada. Esto es algo que pocas plantas pueden hacer. Utilizan un proceso especial para absorber el dióxido de carbono del aire. Este proceso se llama vía de C4. Es una forma muy eficiente de hacer la fotosíntesis.
Además, las larvas de algunas mariposas se alimentan de estas plantas. Por ejemplo, la mariposa Coleophora salicorniae solo come Salicornia.
¿De Dónde Viene su Nombre?
El nombre Salicornia fue dado por el famoso científico Carlos Linneo. Él lo publicó en su libro Species Plantarum en 1753.
El nombre Salicornia viene de dos palabras en latín. La primera es salis, que significa "sal". La segunda es cornu, que significa "cuerno". Esto se debe a que las puntas de sus ramas a menudo se curvan como un cuerno.
Existen alrededor de 60 tipos diferentes de Salicornia. Una de las más conocidas es la Salicornia europaea.
Usos del Espárrago de Mar
En la Cocina
La Salicornia europaea es una planta que se puede comer. Se puede disfrutar tanto cocida como cruda. En algunos lugares, como Inglaterra, se le llama "samphire". Este nombre viene de una frase francesa que significa "hierba de San Pedro". En Estados Unidos, a esta planta comestible se le conoce como "granos del mar".
Las semillas de otra especie, la Salicornia bigelovii, también se usan para hacer un aceite comestible.
En la Industria
Un Poco de Historia
Hace mucho tiempo, las cenizas de estas plantas eran muy valiosas. Se usaban para obtener soda. La soda es un ingrediente principal para fabricar vidrio. También se utilizaba en la producción de jabón y champú.
Energía Limpia para el Futuro
Hoy en día, el aceite que se extrae de la Salicornia tiene un uso muy importante. Se puede usar como combustible. Es tan potente que sirve para generar energía similar a la que usan los aviones. También se usa para máquinas industriales.
Lo mejor de este aceite es que es mucho más limpio. Produce un 80% menos de emisiones de dióxido de carbono. Esto lo convierte en una fuente de energía orgánica muy importante. Ayuda a reducir la contaminación en las industrias y la aviación.
El cultivo de Salicornia es un ejemplo de energía sostenible. Crece en zonas desérticas y se riega con agua de mar. Así, no compite con los cultivos de alimentos. No ocupa tierras que podrían usarse para producir comida.
Nombres Curiosos
La Salicornia tiene muchos nombres comunes. Algunos de ellos son:
- Hierba salada
- Chamizo
- Espárrago de mar
- Alacranera
- Hierba de cristal
- Hierba del jabón
- Lechuguinas
- Pollo
- Polluelo
- Salicor pollo
Galería de imágenes
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Ilustración de Salicornia europaea
Véase también
En inglés: Salicornia Facts for Kids
