Espiral de Raurimu para niños
La espiral de Raurimu es una increíble obra de ingeniería ferroviaria en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Es una vía de tren única que ayuda a los trenes a subir una gran pendiente de 139 metros. Se encuentra en la línea principal de trenes entre Wellington y Auckland, conocida como North Island Main Trunk (NIMT).
Esta espiral es famosa por ser una "obra maestra de la ingeniería". El Instituto de Ingenieros Profesionales de Nueva Zelanda la considera un importante patrimonio de la ingeniería.
Contenido
¿Por qué se construyó la espiral de Raurimu?
El desafío de la geografía
Durante la construcción de la línea de tren NIMT, los ingenieros se encontraron con un gran problema. Había que cruzar laderas muy empinadas. Estas laderas estaban entre una zona de volcanes al este y valles profundos al oeste.
Al sur de Taumarunui, el terreno era muy inclinado. Entre Raurimu y el Parque Nacional, el terreno subía demasiado rápido para una vía de tren normal. Una línea recta habría tenido que subir 200 metros en solo 5 kilómetros. Esto significaba una pendiente muy pronunciada, de 1 metro de subida por cada 24 metros de avance.
Búsqueda de soluciones
En la década de 1880, se investigó mucho la zona para encontrar una ruta con menos pendiente. La única opción que parecía posible era hacer un desvío de 20 kilómetros. Además, se necesitarían nueve enormes puentes altos, llamados viaductos. Aun así, la pendiente seguiría siendo bastante empinada.
¿Cómo se construyó la espiral de Raurimu?
La idea brillante de Robert Holmes
El problema se resolvió en 1898 gracias a un topógrafo que trabajaba para Robert Holmes. Holmes era ingeniero del Departamento de Obras Públicas. Él propuso una idea muy ingeniosa. La línea de tren se doblaría sobre sí misma y luego giraría en espiral. Para lograrlo, usaría túneles y puentes. Así, la pendiente se reduciría a 1 metro de subida por cada 52 metros de avance.
Aunque construir esta espiral fue costoso y requirió mucho trabajo, fue más barato que el plan anterior. Ese plan necesitaba nueve viaductos sobre el río Piopiotea. Lo más sorprendente es que, incluso hoy, no hay un solo lugar desde donde se pueda ver la línea completa. Se dice que Holmes imaginó todo el trazado en su mente.
El diseño de la espiral
El ferrocarril forma una espiral que sube hacia el sur. Incluye dos túneles cortos, un círculo completo y tres curvas muy cerradas.
- Desde el norte, los trenes pasan por Raurimu.
- Luego, giran 200 grados a la izquierda en forma de herradura.
- Así, suben por encima de la misma vía por la que acababan de pasar.
- Después, hay dos curvas cerradas a la derecha.
- La línea pasa por dos túneles cortos: el túnel espiral inferior (384 metros) y el túnel espiral superior (96 metros).
- A continuación, los trenes completan un círculo entero.
- Cruzan por encima del túnel espiral inferior, que está 23 metros más abajo.
- Finalmente, continúan su viaje hacia Wellington.
- Dos kilómetros más adelante, la línea tiene otras dos curvas cerradas, una a la derecha y otra a la izquierda.
Después de la segunda de estas curvas, el tren ha subido 132 metros. Ha recorrido 6.8 kilómetros desde Raurimu, aunque la distancia en línea recta es de solo 2 kilómetros. Algunas de las curvas más pronunciadas tienen un radio de solo 150 metros.
Una solución única
Las espirales ferroviarias son comunes en lugares como los Alpes, especialmente en Suiza. Sin embargo, suelen requerir la construcción de túneles muy largos dentro de las montañas. Lo genial del diseño de Holmes es cómo usó la forma natural del terreno. Gracias a esto, no se necesitaron viaductos y solo se construyeron dos túneles cortos.
Véase también
En inglés: Raurimu Spiral Facts for Kids
