Escamas de las serpientes para niños
Las serpientes, como otros reptiles, tienen su piel cubierta de escamas. Estas escamas son como pequeñas placas hechas de una sustancia llamada queratina, que es la misma que forma nuestras uñas y cabello. Las escamas vienen en muchas formas y tamaños diferentes.
Las escamas son muy importantes para las serpientes. Protegen su cuerpo, les ayudan a moverse, mantienen la humedad dentro de su piel para que no se sequen, y pueden cambiar su textura para ayudarles a esconderse (camuflaje). A veces, incluso les sirven para atrapar a sus presas. Los colores y patrones de las serpientes, que les ayudan a camuflarse o a asustar a los depredadores, están en la piel debajo de las escamas. Cuando la serpiente se mueve, a veces puede mostrar la piel brillante que está oculta entre las escamas para sorprender a un animal que quiera atacarla.
Con el tiempo, las escamas han evolucionado para tener otras funciones, como formar "pestañas" o proteger los ojos.
Contenido
- ¿Para Qué Sirven las Escamas?
- Tipos de Escamas en las Serpientes
- Escama Anal: La Puerta Trasera
- Escamas Alrededor de los Ojos
- Escamas Dorsales: La Armadura del Cuerpo
- Escamas Internasales: Entre las Narices
- Escamas Labiales: Alrededor de la Boca
- Escama Mental: La Punta de la Mandíbula Inferior
- Escama Nasal: Alrededor de la Nariz
- Escama Nasorrostral: Entre la Nariz y la Punta
- Escamas Paraventrales: El Borde Inferior
- Escamas Rostrales: La Punta de la Nariz
- Escamas Supraoculares: Sobre los Ojos
- Escamas Ventrales: La Parte Inferior del Cuerpo
- Véase también
¿Para Qué Sirven las Escamas?
Las escamas son esenciales para que las serpientes se muevan de forma eficiente. Su función principal es reducir el roce con el suelo mientras se desplazan. Este roce es la mayor causa de pérdida de energía para una serpiente al moverse.
Movimiento y Protección
Las escamas de la parte de abajo del cuerpo, llamadas escamas ventrales, son grandes y alargadas. Son muy suaves para reducir la fricción. Algunas serpientes que viven en los árboles usan los bordes de estas escamas para agarrarse mejor a las ramas.
Retención de Humedad y Sentidos
La piel y las escamas de las serpientes también son clave para que no pierdan el agua de su cuerpo. Además, las serpientes pueden sentir las vibraciones tanto del aire como del suelo. Usan un sistema complejo, que podría incluir sus escamas, para diferenciar estas vibraciones.
Tipos de Escamas en las Serpientes
Las serpientes tienen diferentes tipos de escamas en distintas partes de su cuerpo. Cada tipo tiene un nombre y una ubicación específica.
Escama Anal: La Puerta Trasera
La escama anal se encuentra justo delante de la abertura por donde la serpiente expulsa sus desechos, llamada cloaca. Esta escama puede ser una sola pieza o estar dividida en dos. Se encuentra después de las escamas ventrales y antes de las escamas de la cola.
Escamas Alrededor de los Ojos
En los reptiles con escamas, las escamas oculares son las que forman el borde del ojo. El nombre viene de la palabra en latín "oculus", que significa "ojo". El número, la forma y el tamaño de estas escamas son características que ayudan a identificar diferentes especies de serpientes.
Hay varios tipos de escamas alrededor del ojo:
- Escamas preoculares: Están justo delante del ojo y lo tocan.
- Escamas postoculares: Están justo detrás del ojo y lo tocan.
- Escamas supraoculares: Son escamas más grandes que se encuentran justo encima del ojo, en la parte superior de la cabeza.
- Escamas suboculares: Están justo debajo del ojo y lo tocan.
Todas estas escamas juntas se conocen como escamas circumorbitales, o un anillo circumorbital.
A veces, se usa el término "escama ocular" para referirse a una capa transparente que cubre y protege el ojo de la serpiente. Es como si la serpiente tuviera unas "gafas" naturales. Esta capa se forma cuando los párpados transparentes de la serpiente se unen antes de nacer. Las serpientes adultas no tienen párpados que puedan cerrar, así que esta escama transparente cumple esa función.
Escamas Dorsales: La Armadura del Cuerpo
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Las escamas dorsales son las filas de escamas que cubren la mayor parte del cuerpo de la serpiente, desde el cuello hasta la cola, pero no incluyen las escamas de la parte de abajo (ventrales).
Para contar las escamas dorsales, a menudo se dan números para tres puntos del cuerpo: por ejemplo, 19:21:17. Esto significa que hay 19 escamas alrededor del cuerpo a una distancia de una cabeza desde la cabeza, 21 a la mitad del cuerpo, y 17 a una distancia de una cabeza antes de la cloaca. Si solo se da un número, se refiere a las escamas a la mitad del cuerpo.
A veces, algunas filas de escamas dorsales pueden estar levantadas, tener una especie de "quilla" (una cresta) o ser más suaves que el resto.
Escamas Internasales: Entre las Narices
Las escamas internasales se encuentran en la parte superior de la cabeza, entre las escamas que rodean las fosas nasales. Generalmente aparecen en pares y están justo detrás de la escama rostral (la de la punta de la nariz).
Escamas Labiales: Alrededor de la Boca
Las escamas labiales son las que bordean la abertura de la boca de la serpiente. No incluyen las escamas centrales de la mandíbula superior e inferior. La palabra "labial" viene de "labio". En las serpientes, hay dos tipos:
- Supralabiales: Son las escamas que están en el borde de la boca, en la mandíbula superior.
- Sublabiales (o infralabiales): Son las escamas que están en el borde de la boca, en la mandíbula inferior.
El número, la forma y el tamaño de estas escamas también son importantes para identificar diferentes especies.
Escama Mental: La Punta de la Mandíbula Inferior
La escama mental es una placa central que se encuentra en la punta de la mandíbula inferior de la serpiente. Es una escama triangular que se corresponde con la escama rostral de la mandíbula superior. Su forma y tamaño también ayudan a diferenciar especies.
Escama Nasal: Alrededor de la Nariz
La escama nasal es la que rodea la fosa nasal de la serpiente. A veces, esta escama está dividida en dos partes: la parte delantera se llama prenasal y la parte trasera, postnasal. Las escamas supranasales están justo encima de la escama nasal.
Escama Nasorrostral: Entre la Nariz y la Punta
La escama nasorostral es una escama más grande, generalmente en pares, que se encuentra justo detrás de la escama rostral (la de la punta de la nariz) y delante de la escama nasal.
Escamas Paraventrales: El Borde Inferior
En las serpientes, las escamas paraventrales son las filas de escamas dorsales que están en contacto con las escamas ventrales (las de la parte de abajo). Son las primeras filas de escamas dorsales a cada lado del cuerpo y suelen ser un poco más grandes que las demás escamas dorsales. Si la serpiente tiene escamas con "quilla", las paraventrales suelen ser más suaves.
Escamas Rostrales: La Punta de la Nariz
La escama rostral es la placa central que se encuentra en la punta de la boca de la serpiente, en la mandíbula superior. Se corresponde con la escama mental de la mandíbula inferior. Su forma y tamaño son características importantes para identificar especies.
Escamas Supraoculares: Sobre los Ojos
En los reptiles con escamas, las escamas supraoculares son escamas (a menudo más grandes) que se encuentran en la parte superior de la cabeza, justo encima del ojo. Su tamaño y forma también son útiles para diferenciar especies.
En muchas especies de boidos y viperidos, las escamas supraoculares están divididas en muchas piezas pequeñas. En otras, como los colúbridos y elápidos, son más grandes y enteras.
Escamas Ventrales: La Parte Inferior del Cuerpo
Las escamas ventrales son las escamas grandes y alargadas que se extienden a lo largo de la parte inferior del cuerpo de la serpiente, desde el cuello hasta la escama anal. Para contarlas, se empieza por la primera escama ventral que toca la fila más baja de escamas dorsales a cada lado. La escama anal no se cuenta.
Véase también
En inglés: Snake scale Facts for Kids
