Peces pulmonados para niños
Los peces pulmonados (conocidos científicamente como Dipnoi, que significa 'dos respiraciones' en griego) son un tipo especial de peces que tienen aletas con una estructura parecida a un brazo o una pierna, de donde salen los radios de la aleta. Son los parientes vivos más cercanos de los animales de cuatro patas (como anfibios, reptiles, aves y mamíferos), según lo que nos dicen los estudios de su cuerpo y su genética.
Una de sus características más asombrosas es que tienen pulmones que funcionan de verdad. Aunque a veces se piensa que estos pulmones vienen de la vejiga natatoria (un órgano que ayuda a los peces a flotar), en realidad se forman de una parte diferente de la garganta. Además, tienen orificios nasales que se abren al exterior, pero no los usan para respirar aire, sino para oler. Para tomar aire, usan la boca y lo tragan, llevándolo a sus pulmones, ¡igual que hacen los anfibios! Cuando son pequeños, sus larvas tienen branquias externas que desaparecen con el tiempo.
El pez pulmonado jaspeado es famoso por tener el genoma más largo conocido en un animal, con muchísimos pares de bases.
Contenido
Peces Pulmonados: Su Historia en la Tierra
Los peces pulmonados aparecieron por primera vez en el registro fósil durante el período Devónico, hace unos 400 millones de años. Desde entonces, su forma no ha cambiado mucho. Fueron descubiertos en el siglo XIX y enseguida llamaron la atención de los científicos. Al principio, se creyó que eran anfibios por sus características únicas.
Más tarde, estudios más avanzados confirmaron que los peces pulmonados son los parientes vivos más cercanos de los animales de cuatro patas. Por eso, son muy importantes para entender cómo los vertebrados lograron adaptarse para vivir en la tierra. Esto incluye cómo empezaron a respirar aire, cómo desarrollaron sus extremidades, cómo se mantuvieron hidratados y cómo cambiaron su sentido del olfato.
Peces Pulmonados Hoy: Especies Vivas
Hoy en día, solo existen tres tipos de peces pulmonados vivos, que se agrupan en tres géneros diferentes:
- Protopterus: Se encuentra en África y tiene 4 especies.
- Lepidosiren: Vive en América del Sur y tiene una sola especie, el Lepidosiren paradoxa.
- Neoceratodus: Se encuentra en el estado australiano de Queensland y también tiene una sola especie, el Neoceratodus forsteri.
A estos peces se les llama a menudo "fósiles vivientes" porque sus parientes más cercanos se extinguieron hace millones de años, y ellos han logrado sobrevivir casi sin cambios.
El Pez Pulmonado de Queensland
El Neoceratodus se distingue por tener aletas con forma de lóbulo, un solo pulmón y grandes escamas que cubren todo su cuerpo. Vive principalmente en el agua y solo sale a la superficie para moverse distancias cortas.
Peces Pulmonados de África y Sudamérica
Los peces Protopterus y Lepidosiren tienen aletas largas y delgadas, y un par de pulmones. Sus escamas son más pequeñas. Estos peces tienen una habilidad especial: pueden sobrevivir a las épocas de sequía enterrándose en el barro húmedo y dejando un pequeño agujero para poder respirar.
¿Cómo se clasifican?
Los peces pulmonados se clasifican de la siguiente manera:
Subclase Dipnoi
- Orden Ceratodontiformes: Son peces con aletas anchas y un solo pulmón.
- Familia Ceratodontidae
- Género Neoceratodus
- Especie N. forsteri
- Género Neoceratodus
- Familia Ceratodontidae
- Orden Lepidosireniformes: Son peces con aletas largas y delgadas, y un par de pulmones.
- Familia Lepidosirenidae
- Género Lepidosiren
- Especie L. paradoxa
- Género Lepidosiren
- Familia Protopteridae
- Género Protopterus
- Especie P. aethiopicus
- Especie P. amphibius
- Especie P. annectens
- Especie P. dolloi
- Género Protopterus
- Familia Lepidosirenidae
Galería de imágenes
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Dibujo de un Ceratodus por Heinrich Harder.
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Ectosteorhachis.
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Protopterus aethiopicus.
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Protopterus amphibius.
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Protopterus annectens.
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Protopterus dolloi.
Véase también
En inglés: Lungfish Facts for Kids
