Cuevas de Paisley para niños
Las cuevas de Paisley son un grupo de ocho cuevas ubicadas en una zona seca y desolada del centro-sur de Oregón, en Estados Unidos. Están cerca de la ciudad de Paisley. Al menos una de estas cuevas guarda pruebas de lo que podría ser uno de los asentamientos humanos más antiguos de Norteamérica. Los arqueólogos comenzaron a estudiar este lugar en 1930. Desde 2002, nuevas excavaciones han llevado a descubrimientos muy importantes.
Contenido
Descubrimientos importantes en las cuevas de Paisley
Desde el año 2002, la Universidad de Oregón ha estado investigando las cuevas de Paisley. Gracias a este trabajo, se han podido analizar objetos muy antiguos. Estos objetos son anteriores a la cultura Clovis, que se creía que fue una de las primeras en América.
¿Qué se encontró en 2007?
En el verano de 2007, los científicos hicieron un hallazgo asombroso. Encontraron el ADN mitocondrial humano más antiguo descubierto hasta ahora en el continente americano. Este ADN se obtuvo de varias muestras de coprolitos. Los coprolitos son heces fosilizadas, es decir, excrementos de seres vivos que se han conservado como fósiles a lo largo de miles de años.
Estos coprolitos se encontraron en la Cueva Cinco de Paisley, a unos 2 metros bajo la superficie actual. En el mismo nivel, también se hallaron muchos huesos de aves acuáticas, peces y mamíferos grandes. Entre ellos, había restos de camellos y caballos americanos que ya no existen.
¿Cuándo vivieron estas personas antiguas?
La datación por radiocarbono es una técnica que permite saber la edad de objetos muy antiguos. Con ella, se determinó que estos coprolitos tienen entre 12.750 y 14.290 años de antigüedad. Esto significa que las personas que los dejaron vivieron allí antes de la cultura Clovis.
El análisis del ADN mitocondrial de los coprolitos mostró que pertenecían a grupos humanos llamados A2 y B2. Estos grupos son comunes en Siberia y el este de Asia. Esto apoya la idea de que los primeros pobladores de América llegaron desde esas regiones.
¿Cómo se realizaron las excavaciones?
Investigaciones anteriores en las cuevas de Paisley, desde 1930, ya habían dado pistas sobre la antigüedad de los asentamientos. Sin embargo, las técnicas de excavación de entonces no eran tan precisas. Sabiendo esto, el equipo actual trabajó con mucho cuidado para evitar errores pasados.
La teoría de que los primeros pobladores de América llegaron por la costa del Pacífico sugiere que pasaron por lo que hoy es Oregón. Las cuevas de Paisley están río arriba desde el océano Pacífico, a lo largo del río Klamath. Por eso, son un lugar ideal para buscar pruebas de estas personas antiguas.
Además de ADN humano, en las cuevas se encontró ADN de coyote, zorro y perro o lobo. Esto nos da una idea de los animales que también vivían en la zona en ese tiempo.
¿Dónde están ubicadas las cuevas?
Las cuevas de Paisley se encuentran en la cuenca del lago Summer, a 1380 metros de altitud. Están al oeste de una cadena montañosa formada por basaltos y tobas volcánicas. Las cuevas fueron esculpidas por las olas del lago Summer durante la Edad de Hielo. Se sitúan al norte de la ciudad de Paisley (Oregón).
Galería de imágenes
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Cueva n.º 5
Véase también
En inglés: Paisley Caves Facts for Kids
