Cuerno para niños
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Un cuerno es una parte dura y puntiaguda que crece en la cabeza de algunos animales. Está hecho de hueso en su base y cubierto por una capa resistente de queratina. La queratina es el mismo material del que están hechas nuestras uñas y el pelo. En animales como las jirafas y los okapis, esta capa es más bien una piel peluda.
Es importante no confundir un cuerno con una asta. Las astas son estructuras que tienen los cérvidos (como los ciervos). A diferencia de los cuernos, las astas suelen caerse y volver a crecer cada año, o al menos durante su juventud. Los cuernos, en cambio, son permanentes y no se caen.
Contenido
¿Qué es un Cuerno?
Los cuernos son extensiones óseas que nacen del hueso frontal de la cabeza de ciertos animales. Están cubiertos por una funda de queratina, que les da su forma y resistencia. Esta combinación de hueso y queratina los hace muy fuertes.
¿Qué Animales Tienen Cuernos?
Muchos animales, especialmente los rumiantes artiodáctilos, tienen cuernos. Generalmente, los cuernos aparecen en parejas y su forma varía mucho según la familia de animales.
Cuernos de Antílopes Americanos (Antilocapridae)
Los antílopes americanos, como el berrendo, tienen cuernos con puntas y algunas ramificaciones. Son únicos porque su capa externa de queratina se desprende cada año, pero el núcleo óseo permanece.
Cuernos de Jirafas y Okapis (Giraffidae)
Las jirafas y los okapis tienen unas protuberancias óseas llamadas osiconos. Estas están cubiertas de piel y pelo, y no de queratina dura como los cuernos de otros animales.
Cuernos de Bovinos (Bovidae)
Los animales de la familia de los bóvidos, como las vacas, cabras y ovejas, tienen cuernos muy conocidos. Sus cuernos son como conos que a menudo se doblan en espiral. Están formados por capas de queratina muy duras.
Los Cuernos como Instrumentos Musicales
Desde hace mucho tiempo, los cuernos de los bóvidos se han usado como instrumentos musicales en algunas culturas. Un ejemplo famoso es el shofár, un instrumento tradicional hecho de cuerno de carnero.
Con el tiempo, estos instrumentos evolucionaron. Hoy en día, muchos instrumentos de viento de metal se siguen llamando "cuernos", aunque ya no estén hechos de cuerno animal. A diferencia de las trompetas, estos instrumentos modernos tienen un tubo que se va haciendo más ancho, es decir, son más cónicos que cilíndricos.
Véase también
En inglés: Horn (anatomy) Facts for Kids
