Caroline Norton para niños

Datos para niños Caroline Norton
Información personal
Nombre de nacimiento	Caroline Elizabeth Sarah Sheridan
Nacimiento	22 de marzo de 1808 Londres, Inglaterra
Fallecimiento	15 de junio de 1877 Londres, Inglaterra
Nacionalidad	Británica
Familia
Padres	Thomas Sheridan Caroline Henrietta Sheridan
Cónyuge	George Chapple Norton (matr. 1827-1875) Sir William Stirling-Maxwell, 9th Baronet (matr. 1877)
Información profesional
Ocupación	Escritora, poetisa, dramaturga, compositora, novelista y editora

Caroline Elizabeth Sarah Norton, Lady Stirling-Maxwell (nacida Sheridan, 22 de marzo de 1808 – 15 de junio de 1877) fue una importante escritora y reformadora social inglesa del siglo XIX. Después de que su matrimonio tuviera problemas en 1836, su marido la acusó de algo que no era cierto. Aunque un jurado la declaró inocente, ella no pudo obtener el divorcio y le impidieron ver a sus tres hijos.

La fuerte campaña de Caroline Norton ayudó a que se aprobaran leyes muy importantes. Estas leyes fueron la Ley de Custodia de la Infancia de 1839, la Ley de Causas Matrimoniales de 1857 y la Ley de Bienes de Mujeres Casadas de 1870. El famoso pintor Daniel Maclise la eligió como modelo para su pintura de la Justicia en la Cámara de los Lores.

¿Quién fue Caroline Norton?

Sus primeros años y familia

Boceto de acuarela de Caroline Norton por Emma Fergusson, 1860, Galería Nacional de Retratos de Escocia.

Retrato grabado de Caroline Norton del frontispicio de uno de sus libros.

Caroline Norton nació en Londres. Sus padres fueron Thomas Sheridan y la novelista Caroline Henrietta Callander. Su padre era actor, soldado y administrador colonial. Era hijo del famoso dramaturgo y político irlandés Richard Brinsley Sheridan.

La madre de Caroline era de Escocia. Su padre era el coronel Sir James Callander de Craigforth. La madre de Caroline escribió tres novelas cortas que eran encantadoras e ingeniosas.

En 1817, el padre de Caroline falleció en Sudáfrica, donde trabajaba como secretario colonial. Su familia se quedó con muy poco dinero. Un amigo de su abuelo, el príncipe Frederick, duque de York y Albany, les permitió vivir en el palacio Hampton Court en una casa especial llamada "de Gracia y Favor" durante varios años.

Las hermanas Sheridan eran muy hermosas y talentosas, por lo que las llamaban las "Tres Gracias". Su hermana mayor, Helen, era compositora. Su hermana menor, Georgiana, se casó con un duque.

Su matrimonio y primeros escritos

En 1827, Caroline se casó con George Chapple Norton, quien era abogado y miembro del Parlamento. George era un esposo celoso y se enojaba fácilmente. Su matrimonio fue infeliz debido a los problemas que él causaba. Además, George no tuvo éxito en su carrera, y la pareja discutía mucho por el dinero.

Al principio de su matrimonio, Caroline usó su encanto y sus conexiones para ser una anfitriona importante en la sociedad. Su forma de ser, a veces poco convencional, sorprendía a la alta sociedad inglesa del siglo XIX. Tenía amigos famosos como escritores y políticos.

A pesar de sus problemas, George animó a Caroline a usar sus contactos para avanzar en su carrera. Gracias a la influencia de Caroline, en 1831, George fue nombrado Magistrado de la Policía Metropolitana.

Durante estos años, Caroline empezó a escribir prosa y poesía para expresar sus sentimientos y ganar dinero. Su primer libro, The Sorrows of Rosalie (1829), fue bien recibido. Después publicó The Undying One (1830), una historia basada en la leyenda del judío errante.

¿Cómo influyó Caroline Norton en la política?

Caroline Norton, detalle de un retrato de Frank Stone, circa 1845.

Caroline Norton sufrió otra tragedia: la muerte de su hijo menor, William, en 1842. El niño se cayó de su caballo y se hirió. Según Caroline, las heridas no eran graves, pero no se cuidaron bien y el niño sufrió una infección. George, al darse cuenta de que el niño estaba a punto de fallecer, llamó a Caroline. Lamentablemente, William falleció antes de que ella llegara. Caroline culpó a George por la muerte del niño. Después de la muerte de William, George permitió que Caroline visitara a sus hijos, pero él mantuvo la custodia total y todas las visitas eran supervisadas.

Debido a su difícil situación personal, Caroline Norton se dedicó con pasión a cambiar las leyes para que fueran más justas. Especialmente quería mejorar los derechos de las mujeres casadas y separadas. Sus poemas "Una voz de las fábricas" (1836) y "El niño de las islas" (1845) mostraron sus ideas políticas.

Cuando el Parlamento discutió una nueva ley sobre el divorcio en 1855, Caroline Norton les contó su propia experiencia. Describió las dificultades que enfrentaban las mujeres debido a las leyes de ese tiempo:

• Una esposa no podía irse de la casa de su marido. Él podía obligarla a regresar.
• Si el marido iniciaba un proceso legal, a la esposa no se le permitía defenderse al principio.
• Si una esposa era acusada de algo, su marido podía separarse de ella para volver a casarse, pero ella no podía separarse de él.
• Caroline expresó el dolor de perder a sus hijos debido a una ley que permitía a un hombre quitarle los hijos a una madre.

Gracias a la intensa campaña de Caroline Norton, que incluyó una carta a la reina Victoria, el Parlamento aprobó varias leyes importantes:

• La Ley de Custodia de Menores de 1839: Permitió a las madres separadas o divorciadas tener la custodia de sus hijos hasta los siete años y visitarlos después. Esta ley solo se aplicaba en Inglaterra, Gales e Irlanda.
• La Ley de Causas Matrimoniales de 1857: Hizo que el proceso de separación fuera más accesible y cambió la forma en que se veía el matrimonio legalmente.
• La Ley de Bienes de Mujeres Casadas de 1870: Permitió a las mujeres casadas heredar propiedades y llevar casos a los tribunales por sí mismas. Por primera vez en el Reino Unido, las mujeres casadas tuvieron una identidad legal separada de sus maridos.

En 1849, Daniel Maclise terminó su pintura de la Justicia en la Cámara de los Lores, para la cual Caroline Norton había posado. La eligió porque muchos la veían como una víctima famosa de la injusticia.

Aunque Caroline Norton luchó por ampliar los derechos legales de las mujeres, no se involucró en otros movimientos sociales, como el derecho al voto de las mujeres. De hecho, en un artículo de 1838, ella afirmó que la posición natural de la mujer era inferior a la del hombre, creyendo que era un designio divino.

Últimos años de Caroline Norton

Se dice que Caroline Norton tuvo una relación de cinco años con el político Sidney Herbert a principios de la década de 1840. Sin embargo, Herbert se casó con otra mujer en 1846.

Cuando era mayor, se hizo amiga del autor George Meredith. Ella le sirvió de inspiración para el personaje de Diana Warwick, una heroína inteligente en la novela de Meredith Diana of the Crossways, publicada en 1885.

Caroline Norton finalmente quedó libre cuando George falleció en 1875. Se casó con un viejo amigo, el escritor escocés Sir W. Stirling Maxwell, en marzo de 1877. Caroline Norton falleció en Londres tres meses después.

Familia y descendientes

Su hijo mayor, Fletcher Norton, falleció de tuberculosis en París a los 30 años. Esta pérdida fue muy dolorosa para ella.

En 1854, su otro hijo, Thomas Brinsley Norton, se casó con una joven italiana. Thomas también tenía problemas de salud y dependía económicamente de su madre. A pesar de su mala salud, vivió lo suficiente para heredar un título de nobleza. Falleció en 1877, también antes que su madre.

Su nieto, John, heredó el título y las propiedades. El quinto Lord Grantley era un coleccionista de monedas y miembro de varias sociedades históricas. También cultivaba orquídeas. El nieto de Caroline Norton causó un revuelo en 1879 cuando se casó con Katharine McVickar, hija de un rico corredor de bolsa estadounidense. Katharine estaba casada con otro familiar de John, pero su matrimonio fue anulado. Katharine y John se casaron en noviembre de ese año, poco antes del nacimiento de su primer hijo. A pesar de su entrada poco convencional en la sociedad británica, Katharine se convirtió en una mujer exitosa en Londres.

Reconocimientos

En abril de 2021, English Heritage anunció que Caroline Norton fue una de las seis mujeres reconocidas ese año con una placa azul. Esta placa se colocó en la casa del centro de Londres donde vivió por más de 30 años.

Obras de Caroline Norton

Escritos políticos

• Una voz de las fábricas (1836).
• Consideración de la separación de la madre y el niño por las leyes de custodia infantil (1837).
• Una carta sencilla al Lord Canciller sobre el proyecto de ley de custodia infantil (1839).
• Cartas al público (1848).
• Leyes inglesas para las mujeres en el siglo XIX (1854).
• Carta a la reina sobre el proyecto de ley de matrimonio y divorcio del canciller Cranworth (1855).
• Una revisión del proyecto de ley de divorcio de 1856, con propuestas para una enmienda de las leyes que afectan a las personas casadas (1857).

Colecciones de poemas

• The Sorrows of Rosalie: A Tale with Other Poems (1829).
• I Do Not Love Thee (1829).
• The Cold Change (1829).
• The Undying One and Other Poems (1830).
• The Faithless Knight (1830).
• The Dream, and Other Poems (1840).
• The Child of the Islands (1845).
• Aunt Carry's Ballads for Children (1847).
• Bingen on the Rhine (sin fecha) "Copyrighted 1883, Porter & Coates, Philadelphia".
• The Centenary Festival (1859).
• The Lady of La Garaye (1862).

Novelas

• The Dandies Rout (1825).
• The Wife, and Woman's Reward, 3 volúmenes (1835).
• Stuard de Dunleath (1851).
• Lost and Saved, 3 volúmenes (1863).
• Old Sir Douglas, 3 volúmenes (1866).

Obras de teatro

• The Gypsy Father (1830).
• Vathek (basado en la novela de William Beckford, 1830).

Galería de imágenes

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  Retrato grabado de Caroline Norton del frontispicio de uno de sus libros.

Véase también

En inglés: Caroline Norton Facts for Kids