Cantata de San Nicolás (Britten) para niños
La Cantata de San Nicolás es una obra musical creada por el compositor británico Benjamin Britten en 1948. El texto de la obra fue escrito por Eric Crozier. Esta cantata fue compuesta para celebrar los cien años del Lancing College en Sussex, una escuela que tiene a San Nicolás como su patrón.
La idea era usar los talentos musicales de la escuela, y por eso muchos de los músicos serían aficionados. Sin embargo, hoy en día, la obra es interpretada tanto por músicos aficionados como por profesionales.
Contenido
¿Cómo nació la Cantata de San Nicolás?
En 1947, Peter Pears, un famoso cantante tenor y antiguo alumno del Lancing College, le pidió a Britten que compusiera una cantata sobre San Nicolás. La idea era que se presentara al año siguiente para el centenario de la escuela. El escritor Eric Crozier, quien ya había trabajado con Britten en otras obras, fue el encargado de escribir el libreto (el texto de la cantata).
Instrumentos y voces para la obra
La obra debía usar un tenor (que sería San Nicolás), un coro mixto de cuatro voces, un coro de niñas, dos pianos, un órgano, instrumentos de cuerda y percusión. Solo el tenor (Peter Pears), los líderes de las secciones de cuerda y el primer percusionista serían músicos profesionales. El resto de los intérpretes serían aficionados, así que la obra se adaptó a sus habilidades. Además, el público debía cantar dos himnos al final de cada parte de la cantata.
El proceso de composición y su estreno
Britten compuso la obra en solo tres semanas. Le interesaba mucho crear una pieza grande que pudiera ser interpretada por músicos aficionados sin perder calidad. Por eso, aunque la obra es accesible para los menos experimentados, suena tan bien que los profesionales también la interpretan en grandes salas de concierto.
La Cantata de San Nicolás se estrenó antes de lo previsto. Fue en junio de 1948, en la inauguración del Festival de Aldeburgh, un festival fundado por el propio Britten. El Lancing College dio permiso para este estreno. Un mes después, la obra se presentó oficialmente en el Lancing College. En ambas ocasiones, el propio Britten fue el director. Una interpretación normal de la obra dura unos cuarenta y cinco minutos.
¿Cómo está organizada la Cantata de San Nicolás?
La obra se divide en nueve partes, agrupadas en dos secciones. Cada parte cuenta un momento diferente de la vida de San Nicolás. Al principio, el coro le pide a San Nicolás que cuente su historia. La música de Eric Crozier es muy expresiva, con contrastes sorprendentes y sonidos originales de la orquesta.
Primera parte
I. Introducción
Con un ritmo marcado por las cuerdas y los pianos, el primer violín presenta un tema misterioso y hermoso. El coro, que representa a la gente de hoy, le pide a San Nicolás que les cuente su vida. San Nicolás responde de forma poética: A través del gran puente de 1600 años....
II. El nacimiento de Nicolás
Aquí se narra el nacimiento y la infancia de San Nicolás. Se repite la frase Dios será glorificado, cantada por un niño pequeño del coro. Al final, el niño se convierte en adulto y canta la frase por última vez.
III. Nicolás se dedica a Dios
San Nicolás recuerda la muerte de sus padres y piensa en dejar su vida tranquila para ir al mundo de los hombres. Esta parte es más ligera y no tiene una melodía fácil de recordar, pareciéndose más a un recitativo (un estilo de canto que imita el habla).
IV. Viaje a Palestina
Esta sección cuenta el viaje de San Nicolás a Palestina. Una gran tormenta amenaza el barco, como un castigo por las burlas de los marineros. La tormenta es terrible, pero se calma cuando San Nicolás los reúne para orar. Las voces femeninas y de niños representan los vientos y la tormenta.
V. Nicolás en Myra y su elección como Obispo
El coro pide "servir a la fe y alejar a los enemigos", y San Nicolás acepta. Esta es la parte más tradicional de la cantata. Termina con un himno que toda la gente debe cantar, dando fin a la primera parte.
Segunda parte
VI. Nicolás en prisión
San Nicolás anima a la humanidad a volverse hacia Dios, incluso cuando él está desterrado. La música es más compleja y disonante en esta parte.
VII. Nicolás y los niños
Este número narra uno de los milagros de San Nicolás. En una posada, descubre que la carne que iban a comer unos viajeros era de tres niños. San Nicolás los llama por sus nombres (Timoteo, Marcos y Juan) y ellos vuelven a la vida cantando "¡Aleluya!".
VIII. Su bondad y sus grandes obras
Esta parte es un canto de alabanza a San Nicolás. Cuenta brevemente historias sobre su misericordia, generosidad y bondad. La música es clara y el coro canta de forma unida.
IX. La muerte de Nicolás
En la parte final, San Nicolás habla de su muerte con alegría y aceptación. Al mismo tiempo, el coro canta el Nunc dimittis, una oración antigua. La obra termina con San Nicolás diciendo: "Yo bendigo Tu nombre, que vivió y murió por mí, y muriendo, muriendo, muriendo, muriendo, dio mi alma a Ti". Después de unos acordes fuertes, el público canta un segundo himno, "God Moves in a Mysterious Way" ("Dios se mueve de una manera misteriosa"), alabando los misterios de Dios y la valentía de los santos.
Grabaciones de la obra
Aunque la Cantata de San Nicolás es popular entre los grupos de aficionados y también la tocan profesionales, no se ha grabado mucho hasta hace poco. Algunas grabaciones importantes incluyen:
- Benjamin Britten, Peter Pears (tenor), Coro y Orquesta del Festival de Aldeburgh (DECCA).
- Steuart Bedford, Philip Langridge (tenor), Orquesta de Cámara Inglesa, Tallis Chamber Choir, 1996 (Naxos).
- Howard Griffiths, Mark Tucker (tenor), Coro y Orquesta de Cámara de Zúrich, 2003 (Claves).
- Stephen Cleobury, Andrew Kennedy (tenor), Britten Sinfonietta, Coro del King's Collegue (Cambridge) , 2013 (King's Collegue).
Véase también
En inglés: Saint Nicolas (Britten) Facts for Kids
