Emplazamiento de pruebas de Nevada para niños
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El Sitio de Pruebas de Nevada (NTS) es un área especial en Estados Unidos donde se realizaban pruebas de dispositivos atómicos. Está ubicado en el estado de Nevada, a unos 105 kilómetros al noroeste de la ciudad de Las Vegas.
Este lugar fue creado el 11 de enero de 1951. Es una zona desértica y montañosa de aproximadamente 3500 kilómetros cuadrados. Es propiedad del Departamento de Energía de los Estados Unidos y actualmente es administrado por una empresa privada.
Las pruebas de dispositivos atómicos en este sitio comenzaron el 27 de enero de 1951 con la explosión de un dispositivo de 1 kilotón. Desde entonces y hasta 1992, se llevaron a cabo al menos 925 explosiones atómicas. Cien de estas explosiones fueron en la superficie. En 1963, la Unión Soviética y Estados Unidos acordaron no realizar más explosiones atómicas en la superficie o bajo el agua, continuando solo con pruebas subterráneas. Desde el 23 de septiembre de 1992, Estados Unidos no ha vuelto a detonar dispositivos atómicos en el Sitio de Pruebas de Nevada.
Muchas de las imágenes más conocidas de la época de las pruebas atómicas provienen del NTS. Las explosiones en la superficie eran visibles desde Las Vegas, y verlas se convirtió en una atracción turística.
Las pruebas atómicas en Nevada tuvieron efectos en la salud de muchas personas, incluyendo niños, que vivían en las áreas cercanas. También afectaron el medio ambiente en una gran parte de Estados Unidos. En 1990, el Congreso de Estados Unidos aprobó una ley para compensar a las personas que pudieron haber sido afectadas por la radiación de estas pruebas.
Contenido
¿Qué instalaciones tiene el Sitio de Pruebas de Nevada?
El NTS es un lugar muy grande y cuenta con varias instalaciones:
- Tiene 1100 edificios.
- Posee 643 kilómetros de carreteras pavimentadas.
- Cuenta con 3382 kilómetros de carreteras sin pavimentar.
- Dispone de 10 helipuertos.
- Tiene 2 pistas de aterrizaje.
¿Cuántas pruebas atómicas se realizaron en el NTS?
Entre 1951 y 1992, se anunciaron un total de 925 pruebas atómicas en el NTS. De estas, 825 fueron subterráneas. El terreno del sitio está marcado por muchos cráteres debido a estas pruebas. El NTS fue el lugar principal para las pruebas de dispositivos atómicos de Estados Unidos; solo 129 pruebas se realizaron en otros lugares, como las Islas Marshall.
Durante la década de 1950, las nubes de las explosiones atómicas podían verse desde casi 100 millas de distancia, incluyendo la ciudad de Las Vegas.
El 17 de julio de 1962, la prueba "Little Feller I" fue la última detonación atómica en la atmósfera en el NTS. Las pruebas subterráneas continuaron hasta el 23 de septiembre de 1992. Aunque Estados Unidos no ratificó un tratado para prohibir todas las pruebas, ha respetado sus principios y no ha realizado más detonaciones atómicas. Sin embargo, se siguen realizando pruebas que no implican explosiones atómicas.
Una prueba importante fue la de "Sedan" en 1962, que fue una explosión de 104 kilotones. Esta prueba formaba parte de un proyecto que buscaba demostrar que los dispositivos atómicos podían usarse para fines pacíficos, como crear bahías o canales. La explosión de "Sedan" creó un cráter de 390 metros de ancho y 100 metros de profundidad, que aún se puede ver hoy.
Un informe de 1997 indicó que las pruebas atómicas en la atmósfera del NTS liberaron altos niveles de yodo-131 radioactivo en gran parte de Estados Unidos, especialmente en los años 1952, 1953, 1955 y 1957. Estas cantidades fueron suficientes para causar problemas de salud en la tiroides de entre 10,000 y 75,000 personas. La Ley de Compensación a la Exposición a la Radiación de 1990 permitió que las personas que vivían cerca del NTS y que desarrollaron ciertas enfermedades, posiblemente causadas por la exposición, recibieran una compensación. Hasta febrero de 2006, se habían aprobado cerca de 9600 solicitudes de compensación.
La ciudad de Mercury se encuentra dentro del NTS. El Área 51 y un lugar propuesto para almacenar residuos atómicos de alto nivel, Yucca Mountain, están cerca. La BREN Tower, una torre de 465 metros de altura para experimentos de radiación, también está en el NTS.
Desde 2004, el sitio de pruebas ofrece visitas guiadas al público, aunque está prohibido llevarse recuerdos.
En 2006, se planeó una prueba de una bomba convencional de 700 toneladas en el sitio, llamada "Divine Strake". Esta bomba era una alternativa para probar la resistencia de refugios subterráneos. Sin embargo, la operación fue pospuesta indefinidamente debido a objeciones de miembros del Congreso de Nevada y Utah.
Galería de imágenes
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Mapa que muestra el NTS y otros territorios federales al sur de Nevada.
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Dosis de yodo-131 radioactivo en las tiroides de las personas en Estados Unidos, debido a las pruebas atómicas en el NTS.
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El área de Yucca en el NTS, con muchos cráteres de las pruebas atómicas subterráneas.
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Preparativos para una prueba subterránea. Una torre baja el dispositivo atómico a un agujero, y los cables envían información a los instrumentos.
Operaciones realizadas en el NTS
Para saber más
- Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos
- Torre BREN
Véase también
En inglés: Nevada Test Site Facts for Kids
