Yucca Mountain para niños
Datos para niños Yucca Mountain |
||
|---|---|---|
 |
||
| Coordenadas | 36°56′25″N 116°29′06″O / 36.9402, -116.485 | |
| Localización administrativa | ||
| País | Estados Unidos | |
| División | Nevada | |
| Características generales | ||
| Altitud | 6707 pies | |
| Prominencia | 1333 pies | |
| Mapa de localización | ||
 Yucca Mountain
Ubicación en Nevada.
|
||
Yucca Mountain es una cadena montañosa en el condado de Nye, Nevada, Estados Unidos. Se encuentra en el desierto de Mojave, a unos 140 kilómetros de Las Vegas. Esta montaña está hecha principalmente de rocas volcánicas llamadas toba, que fueron expulsadas por un volcán que ya no está activo.
Yucca Mountain es conocida porque fue elegida para un proyecto muy importante: almacenar de forma segura los residuos de alta actividad de las centrales nucleares. Este proyecto, liderado por el Departamento de Energía de los Estados Unidos, ha generado mucho debate.
Contenido
¿Por qué se eligió Yucca Mountain para almacenar residuos nucleares?
La búsqueda de una solución para los residuos
En 1982, el Congreso de los Estados Unidos creó una ley para encontrar una solución al problema de cómo guardar los residuos nucleares. Esta ley se basó en la idea de que la mejor manera de proteger el medio ambiente y a las personas era almacenar estos residuos muy profundo bajo tierra.
El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) fue el encargado de buscar un lugar, construir y mantener este almacén subterráneo. La idea de un almacén profundo se propuso por primera vez en 1957 por la Academia Nacional de Ciencias.
Estudios y selección del sitio
Desde 1978, Yucca Mountain fue estudiada para ver si era adecuada para guardar más de 72.000 toneladas de combustible nuclear usado y otros residuos de alta actividad. Estos residuos estaban dispersos en 126 lugares diferentes por todo Estados Unidos. En 2007, el DOE incluso pensó en duplicar la capacidad de almacenamiento.
En 1984, después de diez años de estudios, el DOE seleccionó diez lugares posibles. Luego, en 1985, se hicieron más estudios y el presidente Ronald Reagan aprobó tres de esos lugares para investigaciones más detalladas: Hanford (Washington), el condado de Deaf Smith (Texas) y Yucca Mountain.
En 1987, el Congreso decidió que solo se estudiaría Yucca Mountain, que está cerca de un antiguo lugar de pruebas nucleares. El Congreso también estableció que el proyecto se detendría si el lugar no resultaba adecuado en cualquier momento de los estudios.
Avances y desafíos del proyecto
El 23 de julio de 2002, el presidente George W. Bush firmó una resolución que permitía al DOE avanzar con el proyecto. El DOE comenzó a preparar la solicitud para obtener la licencia necesaria para construir el almacén.
Inicialmente, se esperaba que la instalación en Nevada abriera en 2012, y luego se acordó que comenzaría a recibir residuos el 31 de marzo de 2017.
¿Por qué hubo oposición al proyecto de Yucca Mountain?
Preocupaciones políticas y económicas
Después de las elecciones de 2006, el senador por Nevada, Harry Reid, quien se oponía al almacén, obtuvo una posición que le permitió influir en el futuro del proyecto. Él llegó a decir que "Yucca Mountain está muerto. Nunca sucederá". En 2008, el presupuesto para el proyecto se redujo.
Muchos líderes políticos de Nevada, tanto del partido republicano como del demócrata, se oponían a la creación de este almacén. Les preocupaba que pudiera afectar el turismo en Las Vegas, que es un destino muy importante y una ciudad en constante crecimiento.
Opiniones de grupos locales y ambientales
Varios grupos locales también se opusieron al proyecto, como los indígenas Shoshone. Las organizaciones que defienden el medio ambiente y se oponen a la energía nuclear también estaban en contra. Ellos creían que era mejor detener la producción de residuos radiactivos en lugar de esconderlos, y que los residuos ya existentes deberían quedarse donde estaban para evitar transportes innecesarios y peligrosos.
Sin embargo, si el gobierno federal de Estados Unidos no tenía un lugar para almacenar los residuos en la fecha acordada, tendría que pagar una compensación a las empresas propietarias de las centrales nucleares.
Estudios de seguridad y costos
Uno de los puntos de debate era el período de tiempo que se usaba para los estudios de seguridad. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) propuso un límite de exposición a la radiación para las personas. Los estudios del DOE mostraron que la exposición real sería mucho menor que ese límite.
También se planeó dejar más espacio entre los contenedores de residuos, lo que significaría cavar más túneles. En 2006, se reconoció que el presupuesto inicial de 60.000 millones de dólares probablemente no sería suficiente.
¿Qué pasó con el proyecto de Yucca Mountain?
El fin de un gran proyecto
El proyecto de Yucca Mountain se detuvo oficialmente el 3 de marzo de 2010. El Departamento de Energía y la Comisión de Regulación Nuclear acordaron retirar el permiso para construir y operar el almacén nuclear.
Actualmente, el dinero que se gasta en Yucca Mountain se usa para desmantelar el proyecto y buscar otras formas de manejar los residuos. La administración del presidente Obama también prometió eliminar completamente el proyecto de Yucca Mountain de su presupuesto en 2011.
Galería de imágenes
-
Yucca Mountain, entrada sur.
Véase también
En inglés: Yucca Mountain Facts for Kids
