Becerrillo para niños

Becerrillo fue un perro muy especial que sirvió junto al ejército español durante la exploración de las tierras americanas. Este perro, de la raza alano español, era conocido por su habilidad y lealtad. Solo su hijo, Leoncico, se le compararía en destreza. Becerrillo fue propiedad de Juan Ponce de León, el primer gobernador de Puerto Rico, pero a menudo trabajaba con otros exploradores en la isla, como Sancho de Aragón y Diego Guilarte de Salazar.

¿Cómo fue entrenado Becerrillo?

Becerrillo fue entrenado en la Isla de La Española. En ese tiempo, esta isla era un lugar importante para los españoles, donde se entrenaban perros alanos para ayudar en las expediciones. Los alanos eran elegidos por su gran capacidad para proteger y por su fuerza. Eran considerados ideales para seguir el rastro de personas que intentaban escapar.

En 1509, Becerrillo acompañó a Ponce de León en la exploración de Boriquén (Puerto Rico). Formó parte de un grupo de perros que el explorador había visto que eran muy útiles en una expedición anterior. Dos años después, en 1511, Becerrillo viajó de la Isla de La Española a la Isla de San Juan con Sancho de Aragón.

Alano español con características físicas similares a Becerrillo.

¿Qué raza era Becerrillo y cómo se veía?

Becerrillo, como la mayoría de los perros usados en las expediciones americanas, era de la raza alano español. Estos perros eran una mezcla de dogo y mastín.

Según los relatos de la época, Becerrillo era un perro grande. Tenía muchas manchas negras en su pelaje rojizo. Su nariz era oscura y sus ojos de color ocre estaban rodeados de pelo oscuro. Tenía una mandíbula muy fuerte con dientes afilados.

¿Por qué era tan valorado Becerrillo?

Este perro era muy apreciado por los miembros del ejército español por varias razones. Primero, era valorado por su valentía y dedicación en el campo. Segundo, era muy útil para encontrar a las personas que huían. Al principio, el perro no usaba la fuerza, sino que guiaba suavemente a la persona de vuelta con sus compañeros. Pero si alguien se resistía, Becerrillo era muy persistente. Por último, el perro era extremadamente leal y capaz de arriesgar su vida para proteger a sus compañeros.

Gracias a todas estas cualidades, Becerrillo recibía el doble de comida. A veces, su comida era incluso mejor que la de los soldados. También recibía un pago por sus servicios, igual al de un ballestero (un soldado que usaba ballesta).

La historia de Becerrillo y la anciana

Se cuenta que en una ocasión, Diego Guilarte de Salazar, a quien Juan Ponce de León le había encargado una misión, quiso entretener a sus soldados. Para ello, ordenó que buscaran y capturaran a una anciana. Le dieron una carta que debía entregar al Gobernador de la Isla de San Juan. Si no lo hacía, la amenazaron con soltar a los perros.

Cuando la mujer se alejó un poco, los soldados soltaron a Becerrillo y le indicaron que fuera tras ella. Pero para sorpresa de todos, cuando el perro estaba a punto de alcanzarla, la anciana se arrodilló. Con voz temblorosa, le pidió que no le hiciera daño, explicando que iba a entregar una carta a los cristianos. Ante esto, Becerrillo, que parecía entender, se detuvo. Miró los ojos asustados de la mujer, la olfateó y la lamió. Algunos relatos dicen que el perro no la lamió, sino que orinó a su lado.

La actitud de Becerrillo fue vista como algo especial y sorprendió a los soldados. Cuando Ponce de León se enteró, ordenó que la anciana fuera liberada y regresara a su pueblo a salvo.

Los descendientes de Becerrillo

Vasco Núñez de Balboa.

Entre los hijos de Becerrillo, el más famoso fue Leoncico. Este perro acompañó a Vasco Núñez de Balboa, su dueño, en muchas expediciones. Siempre tuvo un papel muy importante. También se cree que fue el primer perro europeo en ver el Mar del Sur, que era el nombre que se le daba al océano Pacífico en las primeras exploraciones españolas.

Debido a la participación constante de Leoncico en las campañas de Núñez de Balboa, surgieron muchos mitos y leyendas sobre él. La mayoría de estas historias estaban respaldadas por los escritos de los cronistas españoles.

El final de Becerrillo

Después de servir por mucho tiempo con los ejércitos españoles, Becerrillo regresó con su dueño para descansar y recuperarse de algunas heridas. Se esperaba que pronto fuera requerido de nuevo por Guilarte de Salazar en 1514.

Pero Sancho de Aragón, que estaba cuidando una propiedad, decidió que el perro ayudara en la defensa. Había notado que los pueblos caribes estaban más inquietos. Un día, la propiedad fue atacada. Los dueños de la casa perdieron la vida, y Sancho de Aragón fue capturado.

De inmediato, Becerrillo fue a ayudar a su compañero, enfrentándose a los atacantes. Esto hizo que liberaran a Aragón en la orilla de un río (hoy conocido como Grande de Loíza) por donde planeaban escapar. Desde las canoas, comenzaron a lanzar flechas. Una de ellas hirió al perro, que falleció poco después. Su compañero intentó salvarlo, pero no pudo.

Cuando los soldados españoles supieron de la muerte de Becerrillo, decidieron mantener en secreto su fallecimiento y el lugar donde fue enterrado. Así, podrían seguir usando el temor que el perro inspiraba en sus adversarios.

Para saber más

• Lebrela de Términos
• Alano español