Batalla de McDowell para niños
Datos para niños Batalla de McDowell |
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| Parte de Guerra de Secesión | ||||
| Fecha | 8 de mayo de 1862 | |||
| Lugar | Highland County, Virginia | |||
| Coordenadas | 38°19′29″N 79°28′31″O / 38.3247, -79.4754 | |||
| Resultado | Victoria de la Confederación | |||
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La Batalla de McDowell, también conocida como la Batalla de Sitlington's Hill, fue un enfrentamiento importante durante la Guerra de Secesión en Estados Unidos. Se libró el 8 de mayo de 1862, cerca de McDowell, Virginia. Esta batalla fue parte de la Campaña del Valle de Shenandoah de 1862, liderada por el general confederado Stonewall Jackson.
Después de un revés en la primera batalla de Kernstown, Jackson se había retirado al sur del valle de Shenandoah. Mientras tanto, las fuerzas de la Unión, bajo los generales Robert Milroy y Robert C. Schenck, avanzaban desde lo que hoy es Virginia Occidental. Jackson recibió refuerzos del general Edward Johnson y decidió avanzar hacia el campamento de Milroy y Schenck en McDowell.
Jackson logró tomar rápidamente la importante Sitlington's Hill. Los intentos de la Unión por recuperar esta colina no tuvieron éxito. Las fuerzas de la Unión se retiraron esa misma noche. Jackson las persiguió por un tiempo, pero luego regresó a McDowell el 13 de mayo. Después de esta victoria, Jackson continuó su exitosa campaña en el Valle, ganando varias batallas más.
Contenido
¿Qué llevó a la Batalla de McDowell?
La Campaña del Valle de Shenandoah
En marzo de 1862, las fuerzas de la Unión, dirigidas por el general Nathaniel P. Banks, entraron en el valle de Shenandoah. Su objetivo era apoyar al general George B. McClellan en su avance hacia la península de Virginia. La resistencia confederada en el valle era un ejército más pequeño, comandado por el general Thomas J. "Stonewall" Jackson.
El 21 de marzo, la Unión ordenó que la mayoría de las tropas de Banks salieran del valle. Solo una división, bajo el general James Shields, se quedó para enfrentar a Jackson. Shields se movió hacia el norte, y el 23 de marzo, Jackson lo alcanzó cerca de Kernstown. Jackson pensó erróneamente que solo una pequeña parte de las fuerzas de Shields estaba allí y ordenó un ataque.
Sin embargo, Shields tenía todas sus tropas en la zona, lo que llevó a una batalla intensa. Los confederados se defendieron detrás de un muro de piedra. Pero cuando una brigada confederada se quedó sin municiones y se retiró, la posición de Jackson quedó expuesta. Esto lo obligó a retirarse del campo de batalla. A pesar de esta retirada, la Unión se preocupó por la agresividad de Jackson y envió más tropas al valle.
Preparativos y Movimientos de Tropas
Después de Kernstown, las fuerzas de Jackson permanecieron en el sur del valle, esperando órdenes y preparándose. En abril, Jackson recibió instrucciones de mantener ocupadas a las tropas de la Unión en el Valle. El objetivo era evitar que se unieran al ejército de McClellan cerca de Richmond. También llegaron refuerzos para Jackson, incluyendo tropas del general Richard Ewell.
Al mismo tiempo, otra fuerza de la Unión se movía hacia el ejército de Jackson desde el oeste. Esta fuerza, del mayor general John C. Frémont, avanzaba a través de las montañas Allegheny. La vanguardia de Frémont, con 3.500 hombres, estaba bajo el mando del general Robert Milroy. Milroy llegó al pueblo de McDowell a principios de mayo. El 8 de mayo, recibió el apoyo de otros 2.500 hombres del general Robert C. Schenck.
Las tropas de Jackson salieron de sus campamentos el 7 de mayo. Jackson había sido reforzado con elementos de la brigada del general Edward "Allegheny" Johnson. La zona de McDowell tenía varios puntos altos. Jackson's Mountain estaba al oeste, y Bull Pasture Mountain al este. Una carretera importante, la Parkersburg and Staunton Turnpike, cruzaba la zona.
Al sur de la carretera estaba Sitlington's Hill, y al norte, Hull's Hill. El río Bull Pasture corría entre McDowell y estas colinas. Los comandantes de la Unión, esperando un ataque, enviaron pequeñas fuerzas de reconocimiento. También colocaron artillería en Hull's Hill, que disparó regularmente aunque no tenía una vista clara de los confederados.
¿Quiénes participaron en la Batalla de McDowell?
Fuerzas de la Unión
El general Schenck tenía el mando general de las fuerzas de la Unión. La brigada de Milroy incluía seis regimientos de infantería, dos baterías de artillería y un regimiento de caballería. Todas estas unidades eran de Ohio y Virginia Occidental.
La brigada de Schenck estaba formada por tres regimientos de infantería, una batería de artillería y un batallón de caballería. Estas unidades provenían de Ohio, Virginia Occidental y Connecticut.
Fuerzas Confederadas
El ejército confederado estaba compuesto por las tres brigadas originales de Jackson y las dos brigadas de Johnson. La fuerza de Jackson incluía una brigada de cinco regimientos de infantería y dos baterías de artillería bajo el general Charles S. Winder. Otra brigada tenía tres regimientos de infantería, un batallón de infantería y dos baterías de artillería, comandada por el coronel John A. Campbell. Una tercera brigada, bajo el general William B. Taliaferro, tenía tres regimientos de infantería y una batería de artillería.
La fuerza de Johnson estaba formada por dos brigadas de infantería. Una, con tres regimientos, estaba bajo el coronel Zephaniah T. Conner. La otra, también con tres regimientos, estaba bajo el coronel William C. Scott. Todas las unidades confederadas eran de Virginia, excepto un regimiento de Georgia en la brigada de Conner.
¿Cómo se desarrolló la Batalla de McDowell?
Jackson envió tropas para tomar la cresta de Sitlington's Hill, que estaba ligeramente defendida. La brigada de Scott fue la primera en avanzar. El 52.º de Infantería de Virginia se desplegó a la izquierda confederada, y el 44.º y 58.º de Infantería de Virginia se alinearon entre el 52.º de Virginia y la carretera. El 12.º de Infantería de Georgia, de la brigada de Conner, apoyó a los virginianos.
Jackson y Johnson subieron a la cima de la colina para observar la posición de la Unión y buscar una forma de atacar por el flanco. Sin embargo, el general Milroy ordenó a sus tropas de la Unión que atacaran la posición confederada en Sitlington's Hill, lo que alteró los planes confederados. Debido al terreno difícil, Jackson había decidido no usar artillería en la colina.
Milroy y Schenck decidieron enviar cinco regimientos contra la línea confederada. El 25.º y 75.º de Infantería de Ohio (de la brigada de Milroy) apuntaron al centro de la línea confederada. El 82.º de Infantería de Ohio (de Schenck) y el 32.º de Infantería de Ohio (de Milroy) se alinearon a la derecha. El 3.º de Infantería de Virginia Occidental avanzó por la carretera a la izquierda de la Unión.
El hecho de que los confederados estuvieran en terreno elevado resultó ser una desventaja. El sol se ponía detrás de ellos, creando siluetas de los soldados contra el cielo. Las sombras de la colina también ayudaron a ocultar a las tropas de la Unión. El 12.º de Georgia, en una posición expuesta, fue el primero en enfrentar el ataque de la Unión. Su posición y sus mosquetes antiguos los pusieron en desventaja.
Más adelante, el 32.º y 82.º de Ohio atacaron la línea principal confederada, que había sido reforzada por el 25.º y 31.º de Infantería de Virginia. La lucha se volvió muy intensa.
El quinto regimiento de la Unión, el 3.º de Virginia Occidental, se encontró con tropas de reconocimiento del 52.º y 31.º de Virginia que protegían el flanco derecho confederado. Los confederados recibieron más refuerzos de las brigadas de Campbell y Taliaferro. El 10.º de Infantería de Virginia se movió a la izquierda confederada. El 23.º y 37.º de Infantería de Virginia reemplazaron al 25.º de Virginia en la línea principal.
Hacia el centro de la línea confederada, el 12.º de Georgia, exhausto y sin municiones, tuvo que retirarse y fue reemplazado por el 48.º de Infantería de Virginia. Milroy movió algunos de sus regimientos, incluyendo el 32.º de Ohio para apoyar al 75.º de Ohio. Aunque el 32.º de Ohio obligó al 48.º de Virginia a ceder su posición avanzada, los atacantes de la Unión, superados en número, detuvieron su avance. El combate terminó alrededor de las 9 de la noche.
¿Qué pasó después de la Batalla de McDowell?
Milroy y Schenck ordenaron una retirada general la noche después de la batalla. Quemaron los suministros que no podían llevar y se deshicieron de la munición extra arrojándola al río Bull Pasture. Jackson comenzó a perseguir a la columna de la Unión el 9 de mayo. Las tropas de la Unión llegaron a Franklin, Virginia Occidental, el 11 de mayo. La persecución de Jackson llegó cerca de Franklin, pero los confederados detuvieron la persecución y regresaron a McDowell el 13 de mayo.
Las cifras de bajas varían. Una fuente indica que los confederados tuvieron 146 fallecidos, 382 heridos y 4 capturados, sumando 532. La misma fuente reporta para la Unión 26 fallecidos, 230 heridos y 3 desaparecidos, sumando 259. Otras fuentes sitúan las bajas de la Unión en 256 y las confederadas en alrededor de 500. De las bajas confederadas, aproximadamente 180 fueron del 12.º de Georgia. Además, el general Johnson resultó herido en el tobillo.
Aunque las fuerzas de la Unión se retiraron del campo, algunos historiadores sugieren que lograron un empate táctico al detener el avance de Jackson. Sin embargo, la retirada de Milroy y Schenck del valle de Shenandoah significó una victoria estratégica para los confederados. Jackson resumió la batalla diciendo: "Dios bendijo nuestras armas con la victoria en McDowell ayer".
Jackson continuó su campaña en el Valle después de McDowell. Su siguiente enfrentamiento fue contra un puesto avanzado del ejército de Banks el 23 de mayo. Los confederados derrotaron a la fuerza principal de Banks el 25 de mayo. Otras victorias en las batallas de Cross Keys (8 de junio) y Port Republic (9 de junio) restauraron el control confederado del valle de Shenandoah.
Conservación del Campo de Batalla
El Civil War Trust (una parte del American Battlefield Trust) y sus colaboradores han trabajado para proteger el campo de batalla de McDowell. Hasta 2019, han adquirido y preservado 583 acres (2.36 kilómetros cuadrados) del lugar.
El campo de batalla se mantiene en buen estado. Algunos de los edificios de la época de la guerra aún están en pie. Hay un sendero que lleva al lugar donde ocurrieron algunos de los combates en Sitlington's Hill. El sitio de la batalla está marcado con placas conmemorativas. Algunos de los soldados que fallecieron durante la batalla están enterrados en un cementerio en McDowell.
Véase también
En inglés: Battle of McDowell Facts for Kids
