Batalla de Bennington para niños
Datos para niños Batalla de Bennington |
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| Parte de guerra de Independencia de los Estados Unidos | ||
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| Fecha | 16 de agosto de 1777 | |
| Lugar | Bennington | |
| Coordenadas | 42°56′19″N 73°18′16″O / 42.938611111111, -73.304444444444 | |
| Resultado | Victoria estadounidense | |
La Batalla de Bennington fue un enfrentamiento importante durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Ocurrió el 16 de agosto de 1777, cerca de Bennington, Vermont. Esta batalla fue parte de la campaña de Saratoga, un plan británico para dividir las colonias americanas.
En esta batalla, una fuerza de unos 2.000 soldados americanos, en su mayoría milicianos de New Hampshire y Massachusetts, liderados por el general John Stark, se enfrentó a un grupo de soldados británicos y alemanes. Los americanos también contaron con el apoyo de milicianos de Vermont y los famosos Green Mountain Boys.
El destacamento británico y alemán, de unos 700 hombres, estaba al mando del teniente coronel Friedrich Baum. Su misión era buscar caballos, animales de carga y provisiones para el ejército británico. Los británicos pensaron que Bennington estaba poco defendida, pero no sabían que el general Stark y sus 1.500 milicianos ya estaban allí.
Después de un retraso por la lluvia, los hombres de Stark rodearon a las fuerzas de Baum. Capturaron a muchos soldados y el teniente coronel Baum fue herido de muerte. Más tarde, llegaron refuerzos para ambos bandos, y la batalla se reanudó. Los americanos lograron hacer retroceder a los refuerzos alemanes, causando muchas bajas.
Esta victoria fue muy importante para los americanos. Redujo el ejército británico en casi 1.000 hombres y les impidió conseguir suministros vitales. Esto contribuyó a la derrota británica en Saratoga y animó a Francia a apoyar a los americanos en la guerra. El 16 de agosto se celebra como el Día de la Batalla de Bennington en Vermont.
Contenido
¿Por qué ocurrió la Batalla de Bennington?
La Guerra de Independencia de los Estados Unidos llevaba dos años cuando los británicos cambiaron su estrategia. Decidieron concentrarse en dividir las Trece Colonias para aislar a Nueva Inglaterra. El plan británico era avanzar hacia Albany desde tres direcciones diferentes.
Una de las fuerzas británicas, al mando del general John Burgoyne, avanzaba desde Canadá hacia el sur. Después de algunas victorias, su avance se hizo más lento por problemas de logística. Los suministros de su ejército empezaron a escasear.
¿Qué buscaban las fuerzas británicas?
A principios de agosto, el general Burgoyne se preocupó por la falta de suministros. Por eso, envió un grupo de unos 800 soldados al mando del teniente coronel Friedrich Baum. Su misión era conseguir caballos para la caballería alemana, animales de carga y provisiones.
El grupo de Baum estaba formado principalmente por soldados alemanes, además de algunos canadienses, leales (colonos que apoyaban a Gran Bretaña) y nativos americanos. Al principio, se les ordenó ir al valle del río Connecticut. Sin embargo, Burgoyne cambió el objetivo a Bennington, donde se creía que había un depósito de suministros.
¿Cómo se prepararon las fuerzas americanas?
Los ciudadanos de la zona de New Hampshire Grants (hoy Vermont) pidieron ayuda a los estados de New Hampshire y Massachusetts. Querían protección contra el ejército británico. New Hampshire respondió autorizando a John Stark a formar una milicia.
Stark reunió a 1.500 milicianos de New Hampshire en solo seis días. Esto era más del 10% de los hombres mayores de dieciséis años de New Hampshire. Primero se dirigieron a Fort Number 4 y luego a Manchester, Vermont. Allí, Stark se reunió con el coronel Seth Warner.
El general Benjamin Lincoln intentó que Stark y sus hombres se unieran al Ejército Continental. Sin embargo, Stark se negó, diciendo que solo respondía ante las autoridades de New Hampshire. Luego, Stark se dirigió a Bennington con Warner como guía.
¿Cómo se desarrolló la Batalla de Bennington?
Los soldados alemanes de Baum salieron del campamento británico el 9 de agosto. Marcharon hacia Fort Miller, donde se les unieron los nativos americanos y una compañía de tiradores británicos. El 11 de agosto, el grupo marchó hacia Bennington.
En pequeños enfrentamientos, se enteraron de que había una fuerza considerable en Bennington. El 14 de agosto, los hombres de Baum se encontraron con un grupo de soldados de Stark. Los hombres de Stark se retiraron, destruyendo un puente para retrasar el avance de Baum.
Stark, al saber de la fuerza que se acercaba, pidió apoyo a Manchester. Luego, movió a sus tropas fuera de Bennington para establecer una línea defensiva. Baum envió un mensaje a Burgoyne diciendo que la fuerza americana era más grande de lo esperado. Pidió refuerzos.
Llovió durante el día y medio siguiente, lo que impidió la batalla. Durante este tiempo, los hombres de Baum construyeron una pequeña fortificación en una colina. Esperaban que el mal tiempo impidiera a los americanos atacar antes de que llegaran los refuerzos.
Stark envió exploradores para investigar las líneas alemanas. Lograron matar a treinta nativos americanos a pesar de la dificultad de mantener la pólvora seca. El 15 de agosto, llegaron refuerzos para ambos bandos. Burgoyne envió 550 hombres al mando de Heinrich von Breymann. La compañía de Warner, con unos 350 Green Mountain Boys, llegó desde Manchester.
La llegada del párroco Thomas Allen y un grupo de milicianos de Massachusetts el 15 de agosto animó a Stark. Se dice que Stark les prometió suficiente combate si el clima mejoraba. Con la adición de algunos nativos americanos de Stockbridge al día siguiente, las fuerzas de Stark (sin contar a los hombres de Warner) llegaron a casi 2.000 hombres.
La fuerza de Baum también creció con la llegada de casi 100 leales locales la mañana del 16 de agosto.
¿Cómo fue el combate principal?
En la tarde del 16 de agosto, el clima mejoró y Stark ordenó a sus hombres que se prepararan para atacar. Se dice que Stark animó a sus tropas diciendo que estaban allí para luchar por sus "derechos" y añadió: "Ahí están tus enemigos, los casacas rojas y los leales. Son nuestros, o esta noche Molly Stark se queda viuda durmiendo".
Baum pensó que los americanos se estaban retirando o cambiando de posición. Sin embargo, Stark había decidido aprovechar las debilidades en la posición alemana. Envió grupos de flanqueo a ambos lados de sus líneas. Los hombres de Stark usaron un truco: se les había dicho a los alemanes que los soldados con trozos de papel blanco en sus sombreros eran leales y no debían ser atacados. Los hombres de Stark también lo sabían y muchos se pusieron papel blanco en sus sombreros.
Cuando la lucha comenzó alrededor de las 3:00 p.m., la posición alemana fue rodeada por disparos. Stark lo describió como "el enfrentamiento más intenso que he presenciado, parecido a un trueno continuo". Las posiciones de los leales y los nativos americanos fueron invadidas, lo que hizo que muchos huyeran o se rindieran.
Esto dejó a Baum y sus soldados alemanes atrapados solos en la colina. Los alemanes lucharon valientemente incluso después de quedarse sin pólvora. Desesperados, los soldados alemanes intentaron una carga con sables para romper el cerco. La carga fracasó, causando muchas bajas alemanas y sin ganar terreno. Baum fue herido de muerte en esta carga final y los alemanes restantes se rindieron.
Breymann y sus refuerzos llegaron después de la batalla. Los milicianos de Stark estaban ocupados desarmando a los prisioneros y tomando sus provisiones. Breymann atacó al darse cuenta de que los americanos estaban en desorden. Las fuerzas de Stark se reagruparon rápidamente e intentaron resistir el nuevo ataque, pero comenzaron a retroceder.
Los hombres de Warner llegaron para reforzar a las tropas de Stark antes de que sus líneas se rompieran. Al anochecer, la batalla terminó. Breymann huyó rápidamente después de perder toda su artillería y una cuarta parte de sus fuerzas.
¿Qué pasó después de la Batalla de Bennington?
Las pérdidas totales de los alemanes y británicos en Bennington fueron de 207 muertos y 700 capturados. Las pérdidas americanas fueron de 30 muertos y 40 heridos. La batalla fue especialmente dura cuando los leales se encontraron con los patriotas, ya que a veces eran de las mismas comunidades. Los prisioneros fueron llevados a Boston.
El ejército de Burgoyne se estaba preparando para cruzar el río Hudson el 17 de agosto cuando llegaron las primeras noticias de la batalla. Burgoyne hizo marchar a su ejército hacia Bennington, pensando que se necesitarían refuerzos. Sin embargo, llegó la noticia de que Breymann y los restos de su fuerza estaban regresando.
El impacto en la campaña de Burgoyne fue significativo. No solo había perdido casi 1.000 hombres, sino que también había perdido el apoyo crucial de los nativos americanos. Muchos de ellos decidieron regresar a casa después de la batalla. Esta pérdida dificultó mucho los esfuerzos de reconocimiento de Burgoyne.
La falta de suministros cercanos significó que tuvo que depender de líneas de suministro que ya eran peligrosamente largas. Esta escasez de suministros fue un factor importante en su decisión de rendirse en Saratoga. Después de esta rendición, Francia entró en la guerra apoyando a los americanos.
Los patriotas americanos reaccionaron a la noticia de la batalla con optimismo. Pequeños grupos de patriotas locales comenzaron a hostigar las posiciones británicas. Una parte importante de la fuerza de Stark regresó a casa. Sin embargo, reaparecieron en Saratoga el 13 de octubre para completar el cerco del ejército de Burgoyne.
John Stark recibió un "traje completo digno de su rango" de la Asamblea General de New Hampshire. También recibió un mensaje de agradecimiento de John Hancock, presidente del Congreso Continental, que incluía un nombramiento como "general de brigada en el ejército de los Estados Unidos".
¿Cómo se conmemora la Batalla de Bennington?
El 16 de agosto es un día festivo en Vermont, conocido como el Día de la Batalla de Bennington. El campo de batalla, ahora un sitio histórico del estado de Nueva York, fue declarado Monumento Histórico Nacional el 20 de enero de 1961. También se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966.
En la década de 1870, la sociedad histórica local de Bennington encargó el diseño y la construcción del Monumento a la batalla de Bennington. Se completó en 1889 y se inauguró en 1891 con ceremonias a las que asistió el presidente Benjamin Harrison. El Monumento, un obelisco de 306 pies (93 metros) de altura, también está en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Aunque el monumento no estuvo listo para el centenario de la batalla, este se celebró con discursos a los que asistió el presidente Rutherford B. Hayes.
Cada año, en el Día de la Batalla de Bennington, se dispara el cañón Molly Stark. Es el cañón de disparo más antiguo de los Estados Unidos y fue capturado en la Batalla de Bennington.
Véase también
En inglés: Battle of Bennington Facts for Kids
- Guerra de Independencia de los Estados Unidos § Fracaso de la estrategia británica del norte.
- USS Bennington - portaaviones nombrado en honor a la batalla.
