Batalla de Antietam para niños
Datos para niños Batalla de Antietam |
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| Guerra civil estadounidense Parte de Maryland Campaign y guerra de Secesión |
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 La batalla de Antietam, por Thure de Thulstrup, representando la carga de la brigada de hierro cerca de la iglesia de Dunker
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| Fecha | 17 de septiembre de 1862 | |||
| Lugar | Cerca de Sharpsburg, Maryland, Estados Unidos | |||
| Coordenadas | 39°28′24″N 77°44′41″O / 39.473333333333, -77.744722222222 | |||
| Resultado | Empate técnico | |||
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La Batalla de Antietam (también conocida como Batalla de Sharpsburg por los confederados) fue un enfrentamiento muy importante de la Guerra civil estadounidense. Ocurrió el 17 de septiembre de 1862, cerca de Sharpsburg, en Maryland, Estados Unidos. Fue la primera vez que una gran batalla de esta guerra se libró en territorio del Norte.
Esta batalla fue parte de la Campaña de Maryland. Es recordada como el día más sangriento en la Historia de los Estados Unidos, con casi 23.000 bajas en un solo día.
El general Robert E. Lee, líder del ejército confederado, había avanzado hacia Maryland. El mayor general George B. McClellan, del Ejército de la Unión, lo persiguió. McClellan atacó a Lee, quien había tomado posiciones defensivas cerca del riachuelo Antietam.
Durante la mañana del 17 de septiembre, las tropas de la Unión atacaron el flanco izquierdo confederado. Hubo muchos ataques y contraataques en un campo de maíz y alrededor de la Iglesia Dunker. La Unión logró avanzar por el centro, en una zona llamada el Camino Hundido, pero no pudo mantener esa ventaja.
Por la tarde, las tropas de la Unión atacaron el flanco derecho confederado, cruzando un puente de piedra sobre el riachuelo Antietam. En un momento clave, llegaron refuerzos confederados. Aunque Lee tenía menos soldados, usó todas sus tropas. McClellan, en cambio, no usó todas las suyas. Esto permitió a Lee resistir.
Después de la batalla, ambos ejércitos mantuvieron sus posiciones. A pesar de las muchas bajas, Lee se retiró al sur del río Potomac al día siguiente. La invasión de Maryland por parte de Lee se detuvo. Aunque la batalla no tuvo un ganador claro en el campo de batalla, fue muy importante. La retirada de Lee le dio al presidente Abraham Lincoln la oportunidad de anunciar la Proclamación de Emancipación.
La Batalla de Antietam: Un Día Crucial
La Batalla de Antietam fue un evento decisivo en la Guerra civil estadounidense. Se libró en un solo día, el 17 de septiembre de 1862, y se convirtió en el día más sangriento de la historia militar de Estados Unidos. Este enfrentamiento detuvo la primera invasión confederada del Norte.
¿Por qué fue importante esta batalla?
La Batalla de Antietam tuvo un gran impacto en el curso de la guerra.
- Detuvo el avance del ejército confederado hacia el Norte.
- Permitió al presidente Abraham Lincoln emitir la Proclamación de Emancipación. Este documento declaró libres a los esclavos en los estados confederados.
- Evitó que países como Francia y el Reino Unido reconocieran a los Estados Confederados como un país independiente. Esto fue crucial para la Unión.
Antes de la Batalla: La Campaña de Maryland
El ejército confederado, liderado por el general Robert E. Lee, entró en Maryland el 3 de septiembre de 1862. Venían de una victoria en la segunda batalla de Bull Run. Lee quería conseguir más suministros y reclutar soldados en Maryland. También esperaba influir en la opinión pública del Norte.
Mientras el ejército de la Unión, bajo el mando del general George B. McClellan, avanzaba para interceptar a Lee, ocurrió algo inesperado. Dos soldados de la Unión encontraron una copia de los planes de batalla de Lee. Estos planes mostraban que Lee había dividido su ejército. Esto significaba que las tropas confederadas podían ser atacadas por separado.
McClellan tardó unas 18 horas en usar esta información. Esta demora le hizo perder una gran oportunidad para derrotar a Lee de forma decisiva. Antes de Antietam, hubo otros enfrentamientos importantes. Uno fue la captura de Harpers Ferry por el general confederado Thomas J. "Stonewall" Jackson. Otro fue la victoria de McClellan en la batalla de South Mountain.
¿Quiénes Lucharon? Los Ejércitos y sus Líderes
El ejército confederado, llamado Ejército de Virginia del Norte, tenía unos 45.000 hombres al inicio de la campaña. Para la Batalla de Antietam, este número se había reducido a unos 35.000 debido a bajas y deserciones. Estaban al mando del general Robert E. Lee.
El ejército de la Unión, llamado Ejército del Potomac, contaba con unos 90.000 hombres. Estaba al mando del mayor general George B. McClellan. La Unión tenía una ventaja numérica de casi dos a uno.
Los principales comandantes de la Unión fueron:
- Mayor general George B. McClellan (comandante general)
- Mayor general Joseph Hooker (Primer Cuerpo)
- Mayor general Edwin V. Sumner (Segundo Cuerpo)
- Mayor general Ambrose E. Burnside (Noveno Cuerpo)
Los principales comandantes confederados fueron:
- General Robert E. Lee (comandante general)
- Mayor general James Longstreet (Primer Cuerpo)
- Mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson (Segundo Cuerpo)
- Mayor general Ambrose P. Hill (División Ligera)
El Día de la Batalla: Mañana, Mediodía y Tarde
Lee colocó a sus tropas en una buena posición defensiva cerca de Sharpsburg, detrás del riachuelo Antietam Creek. El terreno ofrecía protección natural con cercas, muros de piedra y pequeñas zanjas. El riachuelo era un obstáculo, aunque se podía cruzar por varios vados y tres puentes de piedra. La posición confederada era arriesgada porque su única ruta de escape era un vado en el río Potomac.
McClellan llegó con la mayor parte de su ejército el 15 de septiembre. Aunque tenía una gran ventaja numérica, McClellan dudó y retrasó el ataque hasta el día siguiente. Esto le dio tiempo a Lee para preparar sus defensas y recibir refuerzos.
El plan de McClellan era atacar el flanco izquierdo confederado. Sin embargo, sus órdenes no fueron bien coordinadas. La batalla se desarrolló en tres ataques separados y sin mucha conexión: por la mañana en el norte, al mediodía en el centro y por la tarde en el sur. Esta falta de coordinación permitió a Lee mover sus tropas para defenderse de cada ataque.
La Mañana: Combate en el Maizal
La batalla comenzó al amanecer, alrededor de las 5:30 de la mañana, con un ataque del Cuerpo I de la Unión, liderado por Joseph Hooker. Su objetivo era llegar a la Iglesia Dunker. Las tropas de Hooker, unos 8.600 hombres, se enfrentaron a 7.700 defensores confederados de "Stonewall" Jackson.
La lucha fue muy intensa en un campo de maíz. Los soldados se disparaban a corta distancia, causando muchísimas bajas. Un oficial confederado describió el fuego de artillería como "un infierno de artillería". El campo de maíz cambió de manos muchas veces.
Las tropas de la Unión lograron avanzar, pero sufrieron muchas pérdidas. La "Brigada de Hierro" de la Unión avanzó por el camino, pero fue detenida por un contraataque confederado. Los refuerzos confederados llegaron justo a tiempo para evitar que su línea se rompiera.
A las 7:00 de la mañana, las tropas confederadas de Hood contraatacaron con gran fuerza. Habían sido llamados de su reserva y estaban muy hambrientos. Lograron hacer retroceder a las tropas de la Unión. La lucha en el maizal fue brutal.
El general Hooker fue herido y el mando de su cuerpo pasó a otro general. Las tropas de la Unión lograron llegar a la Iglesia Dunker, pero fueron obligadas a retirarse. La fase de la mañana terminó con unas 13.000 bajas en total.
El Mediodía: El Camino Sangriento
Al mediodía, la acción se trasladó al centro de la línea confederada. Las tropas de la Unión, bajo el mando del general French, atacaron las posiciones confederadas de D.H. Hill. Los confederados estaban en una posición fuerte, en un camino hundido que actuaba como una trinchera natural.
French lanzó varios ataques. La "Brigada Irlandesa" de la Unión, formada por inmigrantes irlandeses, realizó un ataque valiente. Sufrieron muchas bajas.
La lucha en el Camino Hundido fue terrible. Un sargento de la Unión dijo: "Les estábamos disparando como a ovejas en un corral." Las bajas fueron enormes. Esta parte del camino se conoció como "Bloody Lane" (Camino Sangriento).
La Unión tuvo una gran oportunidad de romper la línea confederada en este punto. Tenían muchas tropas de reserva, pero McClellan no las envió al combate. Esto permitió a Lee mantener su línea.
La Tarde: El Puente de Burnside
Por la tarde, la batalla se centró en el sur. El general Ambrose Burnside, de la Unión, debía atacar para apoyar los ataques del norte. Sin embargo, Burnside tardó en recibir órdenes y en actuar.
Burnside tenía 12.500 hombres y 50 cañones. Frente a él, los confederados tenían solo unos 3.000 hombres. Unos 400 de ellos defendían el puente de Rohrbach, un puente de piedra sobre el Antietam. Este puente se hizo famoso como el "Puente de Burnside".
El puente era difícil de tomar. El camino que llevaba a él estaba expuesto al fuego enemigo. Los confederados disparaban desde posiciones cubiertas. Burnside intentó cruzar el puente varias veces, pero sus ataques fueron rechazados con muchas bajas.
McClellan le envió mensajes urgentes a Burnside para que atacara. Finalmente, al tercer intento, las tropas de la Unión lograron tomar el puente a la 1:00 de la tarde. Los confederados se quedaron sin municiones y se retiraron.
Después de tomar el puente, Burnside se detuvo de nuevo. Sus oficiales se negaron a llevar municiones a través del puente, que estaba congestionado. Esto le dio tiempo a Lee para reforzar su flanco derecho. Justo a tiempo, llegó la "División Ligera" del general A.P. Hill, después de una larga marcha.
A las 3:30 de la tarde, las tropas de A.P. Hill contraatacaron. Sorprendieron a las tropas de la Unión, que eran nuevas y se desorganizaron. Los confederados los hicieron retroceder hacia el riachuelo Antietam.
Burnside, desconcertado, ordenó a sus hombres retroceder al lado oeste del riachuelo. Pidió más hombres, pero McClellan, siendo muy cauteloso, se negó a enviar sus reservas. Los hombres de Burnside pasaron el resto del día defendiendo el puente que tanto les había costado capturar.
Consecuencias
La batalla terminó alrededor de las 5:30 de la tarde. Las pérdidas fueron enormes para ambos lados. La Unión tuvo 12.401 bajas, con 2.108 muertos. Los confederados tuvieron 10.318 bajas, con 1.546 muertos.
El 17 de septiembre de 1862 fue el día con más muertes de estadounidenses en combate en la historia militar del país. Superó incluso el Día D de la Segunda Guerra Mundial.
El presidente Lincoln estaba decepcionado con McClellan. Creía que la cautela de McClellan y la falta de coordinación habían impedido una victoria decisiva. McClellan no persiguió a Lee después de la batalla, lo que enfureció a Lincoln. Finalmente, Lincoln relevó a McClellan del mando del ejército el 7 de noviembre de 1862.
Aunque la batalla fue un "empate técnico" en el campo de batalla, Antietam es considerada un punto de inflexión y una victoria estratégica para la Unión. Detuvo la invasión de Lee y permitió a Lincoln emitir la Proclamación de Emancipación. Este anuncio fue clave para que Francia y el Reino Unido no apoyaran a los Estados Confederados.
El historiador James M. McPherson dijo que "ninguna otra campaña y batalla en la guerra ha tenido tantas múltiples consecuencias de gran trascendencia como Antietam".
En el lugar de la batalla se encuentra el Antietam National Battlefield, un parque nacional que conmemora este importante evento.
Véase también
En inglés: Battle of Antietam Facts for Kids
