Baquelita para niños
La baquelita fue el primer plástico completamente creado por el ser humano. Fue inventada en 1907 por un químico llamado Leo Baekeland, quien era de origen belga pero vivía en Estados Unidos. Este material fue muy importante porque abrió el camino para muchos otros plásticos que usamos hoy en día.
Un científico llamado Adolf von Baeyer ya había investigado algo parecido en 1872, pero no lo desarrolló por completo. La baquelita es un tipo de plástico especial que, una vez que se endurece, no se puede volver a ablandar con el calor. Esto la hace diferente de otros plásticos que sí se pueden derretir y moldear varias veces.
La baquelita tiene propiedades muy útiles: no deja pasar la electricidad, es resistente al agua y a muchos líquidos, y se puede trabajar fácilmente. Gracias a su estructura molecular, que está muy unida, la baquelita es un plástico muy fuerte y duradero.
¿Cómo se fabrica la baquelita?
La baquelita se crea a partir de dos sustancias químicas: el fenol y el formaldehído. Es como si estas dos sustancias se unieran en una red muy fuerte. El formaldehído actúa como un "puente" que conecta las moléculas de fenol, formando una estructura muy resistente. Este proceso fue descubierto por Leo Baekeland.
¿Para qué se usa la baquelita?
La baquelita fue muy popular en el siglo XX y se usó para fabricar muchísimas cosas. Su estilo clásico y su resistencia la hicieron ideal para:
- Carcasas de teléfonos y radios.
- Partes de aparatos eléctricos en casa, como interruptores y enchufes.
- Piezas de motores, como las de los carburadores.
Hoy en día, aunque hay muchos plásticos nuevos, la baquelita todavía se usa en algunas cosas importantes. Por ejemplo:
- Aisladores para cables eléctricos.
- Piezas de freno en los coches.
- Botones para tapas de ollas.
- Mangos de sartén y asas para utensilios de cocina.
- Boquillas de las tradicionales botas de vino.
Además, muchos objetos antiguos hechos de baquelita se han vuelto muy valorados por los coleccionistas debido a su diseño y a que fueron de los primeros plásticos.
Véase también
En inglés: Bakelite Facts for Kids
