Ave seguidora de hormigas para niños
Las seguidoras de hormigas son aves especiales que aprovechan las marchas de las hormigas guerreras. Cuando estas hormigas avanzan, asustan a otros invertebrados pequeños. Las aves se alimentan de estos animales que huyen.
Contenido
¿Qué son las aves seguidoras de hormigas?
Las aves seguidoras de hormigas son aquellas que buscan alimento cerca de las columnas de hormigas guerreras. Estas hormigas, al moverse en grandes grupos, hacen que otros insectos, arácnidos y pequeños animales huyan. Las aves aprovechan esta situación para atrapar a los animales que escapan.
Tipos de aves seguidoras de hormigas
No todas las aves siguen a las hormigas de la misma manera. Algunas son muy especializadas, mientras que otras lo hacen solo de vez en cuando.
Aves especialistas y obligadas
- Algunas aves son especialistas en seguir hormigas. Por ejemplo, hay 18 especies de hormigueras o batarás (de la familia Thamnophilidae) que se dedican a esto.
- Las aves seguidoras obligadas obtienen la mayor parte de su comida siguiendo a las hormigas. Dependen mucho de ellas para alimentarse.
Aves no obligadas
- Otras aves son seguidoras no obligadas. Esto significa que solo una parte de su dieta viene de seguir a las hormigas.
- Hay aves que se benefician mucho de las hormigas, pero no son especialistas. Pueden alimentarse sin seguirlas regularmente.
- Ejemplos de otras familias de aves que siguen hormigas son los túrdidos, algunos papamoscas, cardenales del género Habia, cucúlidos y trepatroncos.
¿Qué hormigas siguen las aves?
Muchas especies de hormigas tropicales forman colonias gigantes. Realizan "incursiones" donde un número enorme de hormigas ataca a sus presas en masa. Sin embargo, muchas de estas incursiones ocurren de noche o bajo tierra.
La hormiga Eciton burchellii
- La hormiga más seguida por las aves es la especie neotropical Eciton burchellii.
- Esta hormiga es especial porque es diurna (activa de día) y realiza sus incursiones en la superficie.
- Por eso, la mayoría de las aves que siguen hormigas de forma habitual se encuentran en la región neotropical.
Hormigas en otras regiones
- En la región afrotropical (África), las aves siguen a hormigas del género Dorylus.
¿Las aves comen las hormigas?
- Al principio, se pensaba que las aves comían a las hormigas junto con sus presas.
- Pero muchos estudios han demostrado que las aves rara vez comen las hormigas.
- Las hormigas actúan como "pastores" para las aves. Al avanzar, hacen que insectos, otros artrópodos y pequeños vertebrados huyan, y las aves los atrapan.
La relación entre aves y hormigas
Durante un tiempo, se creyó que la relación entre las aves seguidoras y las hormigas guerreras era de mutualismo. Esto significa que ambas especies se beneficiaban. Se pensaba que las hormigas también ganaban algo de la presencia de las aves.
¿Quién se beneficia más?
- Sin embargo, experimentos recientes han cambiado esta idea.
- Cuando se retiró a las aves de las marchas de las hormigas, las hormigas capturaron un 30% menos de presas.
- Esto sugiere que la relación es más bien de parasitismo. En este caso, las aves se benefician a costa de las hormigas.
¿Cómo reaccionan las hormigas?
- Las hormigas han desarrollado comportamientos para proteger sus presas de las aves.
- Por ejemplo, a veces esconden sus presas bajo hojas o escombros.
- Se cree que este "parasitismo" de las aves podría incluso afectar el crecimiento de las colonias de Eciton burchellii.
- También podría beneficiar a otras especies de hormigas que son alimento de las hormigas guerreras.
Véase también
En inglés: Ant follower Facts for Kids
