Agorafobia para niños

Datos para niños Agorafobia
Las calles transitadas y los espacios abiertos suelen provocar gran pánico en los agorafóbicos.
Especialidad	psiquiatría psicología clínica

La agorafobia es un trastorno mental y del comportamiento; específicamente, un trastorno caracterizado por la presencia de ansiedad en lugares o situaciones de los que es difícil escapar o en los que, si aparece una crisis de angustia o síntomas, puede no disponerse de ayuda. Presenta conductas de evitación al igual que en otras fobias. Pueden aparecer en espacios abiertos o cerrados, como transportes públicos. Como tal, está estrechamente relacionada con el trastorno de pánico, y no es raro que ambos trastornos se manifiesten al mismo tiempo potenciándose entre sí (es decir que sean comórbidos).

Entre los miedos que experimenta quien sufre de este trastorno se pueden mencionar: desmayarse, sufrir un infarto, ser atacado o perder el control en un espacio público.

La agorafobia es miedo al miedo. Los agorafóbicos temen las situaciones que puedan generarles sensaciones de ansiedad, miedo a la propia activación fisiológica y a los pensamientos sobre las consecuencias de experimentarlas, como la idea de morir.

Doctor José Pedro Espada Sánchez, psicólogo.

Etimología

La palabra procede de los términos griegos "ágora" (griego, άγωρα ágora, plaza pública, literalmente sitio de reunión) y fobia (del griego Φόϐος, phóbos, personificado en el hijo de Ares; Fobos) y se refiere al temor patológico a los espacios abiertos o los lugares públicos.

Posibles causas

El trastorno se genera probablemente por alguna experiencia traumática por parte de la persona, quien al evitar las situaciones parecidas está desarrollando un mecanismo de aprendizaje que hace permanecer el problema. Entre los factores de riesgo se pueden incluir episodios relacionados con intensos niveles de pánico o experimentar eventos estresantes durante la infancia.

La agorafobia suele incluir o desarrollar en la persona afectada otras fobias más específicas, tales como estar o quedarse solo/a (anuptafobia), fobia a los lugares cerrados (claustrofobia), a las alturas (acrofobia), al agua (hidrofobia), a estar rodeado de gente (enoclofobia), a las enfermedades (hipocondría), al día o a la noche (nictofobia), al tiempo/clima (cronofobia).

Conducta característica

El agorafóbico tiende a evitar situaciones potencialmente ansiógenas, como lo pueden ser salir de casa, usar transportes públicos, ir de compras, comer en restaurantes, entrar al cine, hacer deporte, viajar, estar en lugares públicos o áreas amplias, etc. Estas situaciones pueden representar un grave problema en la vida del agorafóbico, pudiendo llevar a la persona afectada a casi no salir de su casa con el fin de tratar de evitar la gran cantidad de ansiedad causada por el pánico.

Este trastorno tiene un mayor porcentaje de pacientes mujeres que hombres. Entre un 1% y un 5% de la población española ha desarrollado un episodio psicológico relacionado con la agorafobia durante su vida.

La gran mayoría de las personas agorafóbicas experimentan una serie de emociones desencadenadas por la respuesta de ansiedad al ser sometidas o expuestas al estímulo causante. El afectado siente intensas sensaciones fisiológicas que aparecen súbitamente o como venidas de la nada, aumentando gradualmente y apareciendo una tras otra o varias combinaciones a la vez, según la persona entre en un estado emocional agudo.

Estas sensaciones generalmente son:

• taquicardia.
• ráfagas de calor/frío.
• calor, sudor, sofoco.
• temblores.
• ahogo o falta de aire; hiperventilación.
• mareo y vértigo.
• sensación de irrealidad.
• dolor u opresión en pecho.
• astenia: fatiga o cansancio.
• náuseas, dificultad para tragar, sensaciones extrañas en el estómago (como mariposas en el estómago).
• visión borrosa o sensación de ver luces.
• pinchazos, calambres, entumecimiento, tensión, piernas débiles, pérdida de sensibilidad, palidez.
• sensación de orinar o evacuar, entre otros.

Cada persona experimenta toda una serie de respuestas fisiológicas en cada uno de sus ataques de pánico, y lo que hace es buscar ayuda de la manera posible e inmediata para salir de tal situación, para disminuir o cortar las emociones y que a su vez le mantenga a salvo.

No obstante con los síntomas, a todo esto aparecen automáticamente "pensamientos negativos o catastróficos" que por obvias razones, hace que aumente la respuesta fisiológica, convirtiendo su ansiedad en un verdadero pánico, volviendo así un caos la estabilidad emocional del afectado, ya que se siente extremadamente fuera de control y asegura que su estado físico-emocional no terminará y culminará en algo catastrófico (morir posiblemente).

Es importante resaltar que los pensamientos negativos o catastróficos aparecen automáticamente y como venidos de la nada, aun cuando la persona se esfuerce en no tenerlos, lo que a su vez aumenta la respuesta fisiológica.

Véase también

En inglés: Agoraphobia Facts for Kids

• Ataque de pánico
• Trastorno de pánico
• Trastornos de ansiedad
• Terapia cognitiva-conductual

Fuente bibliográfica

• Profesor Doctor Espada Sánchez, José Pedro, "La agorafobia", Mente y Cerebro, 37, 2009, págs. 12-20.