Mérgulo mínimo para niños
Datos para niños
Mérgulo mínimo |
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Aves | |
| Orden: | Charadriiformes | |
| Familia: | Alcidae | |
| Género: | Aethia | |
| Especie: | A. pusilla (Pallas, 1811) |
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El mérgulo mínimo o alcita pequeña (Aethia pusilla) es un ave marina que pertenece a la familia de los álcidos. Es el ave marina más común en América del Norte y una de las más numerosas del mundo. Se calcula que su población es de unos nueve millones de aves.
Estas aves viven y se reproducen en las islas de Alaska y Siberia. Durante el invierno, se quedan cerca de los bordes de las capas de hielo. Sus colonias más grandes se encuentran en las islas Aleutianas, la isla St. Lawrence y la isla Little Diomede.
Contenido
¿Qué come el mérgulo mínimo?
Los mérgulos mínimos se alimentan principalmente de pequeños organismos marinos llamados copépodos. También comen krill, pterópodos y otros tipos de zooplancton.
Cazan en aguas donde su alimento se agrupa mucho. Esto ocurre por movimientos del agua que concentran a estos pequeños animales. Como otros álcidos, son buceadores muy hábiles. Usan sus alas para impulsarse y "volar" bajo el agua. Son aves muy activas y comen una gran cantidad de alimento cada día, ¡hasta el 86% de su propio peso!
¿Cómo se reproduce el mérgulo mínimo?
Estas aves viven en grandes grupos, formando colonias de hasta un millón de individuos. Anidan en las grietas de las rocas. A menudo, estas colonias se mezclan con otras especies de álcidos.
Vivir con otras especies puede ayudarles a protegerse de los depredadores. Sin embargo, los mérgulos mínimos más grandes, como el mérgulo empenachado (Aethia cristatella), a veces pueden ocupar sus lugares de anidación.
La hembra pone un solo huevo en una grieta. Ambos padres se turnan para incubar el huevo durante aproximadamente un mes. También comparten la tarea de alimentar a sus polluelos.
A diferencia de otras aves marinas que llevan peces en el pico, los polluelos de mérgulo mínimo son alimentados con copépodos y zooplancton. Los padres los transportan en una bolsa especial debajo de la lengua. Una vez que los polluelos dejan el nido, no reciben más cuidado de sus padres. Pueden bucear y cazar por sí mismos casi de inmediato.
¿Qué amenazas enfrenta el mérgulo mínimo?
Los mérgulos mínimos son vulnerables a los derrames de petróleo. También les afectan las especies animales que son introducidas en sus hábitats. Por ejemplo, la llegada de zorros árticos y ratas a muchas de las islas Aleutianas ha causado que esta especie desaparezca de algunas de ellas. A pesar de estos desafíos, el mérgulo mínimo sigue siendo una especie muy común en la actualidad.
Véase también
En inglés: Least auklet Facts for Kids
