Abeja hilandera para niños
Las abejas hilanderas (en inglés Spinning bees) fueron reuniones públicas que se hicieron en el siglo XVIII en las Trece Colonias de América. En estos eventos, las mujeres fabricaban telas en casa. El objetivo era ayudar a los colonos a depender menos de los productos que venían de Gran Bretaña. Estas reuniones surgieron antes de la Revolución estadounidense, como una forma en que las mujeres mostraban su desacuerdo con las decisiones y los impuestos británicos.
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¿Por qué surgieron las abejas hilanderas?
Gran Bretaña impuso impuestos a sus colonias en América para pagar las deudas de una guerra llamada la Guerra franco-india. Por ejemplo, la Ley del sello de 1765 puso un impuesto a los documentos oficiales en todas las colonias. El gobierno británico pensaba que esto era una forma justa de recaudar dinero. Sin embargo, muchos colonos no estaban de acuerdo. Creían que poner impuestos sin su permiso no respetaba sus derechos.
Una forma común de protestar fue no comprar productos británicos, lo que se conoce como boicot. Aunque la Ley del Sello se eliminó en 1766, al año siguiente se aprobaron las Leyes de Townshend, que ponían nuevos impuestos a productos como el vidrio y el papel. Por eso, los colonos volvieron a dejar de comprar productos británicos. Las abejas hilanderas fueron parte de estas protestas contra las Leyes de Townshend. Al hacer telas en casa, los colonos no necesitaban comprar textiles importados de Inglaterra, que tenían el nuevo impuesto.
La importancia de las abejas hilanderas en la política
El hilado y la ropa hecha en casa que se producían en estas reuniones se convirtieron en un símbolo importante de la protesta. Usar ropa hecha en casa mostraba que la persona estaba en contra de los británicos y se negaba a comprar sus productos. No solo la gente común, sino también líderes y políticos importantes de las colonias usaban ropa casera para mostrar su oposición al gobierno británico. Incluso, un año antes de que empezara la Revolución, todos los estudiantes que se graduaron de la Universidad de Harvard vestían prendas hechas en casa.
Las abejas hilanderas también fueron muy importantes para las mujeres. Les permitieron participar en la resistencia contra Gran Bretaña, algo que antes no podían hacer en las protestas públicas.
¿Cómo funcionaban las abejas hilanderas?
Grupos de colonos que apoyaban la independencia, como las Hijas de la Libertad, organizaban las abejas hilanderas. Era una manera para que las mujeres de las colonias se unieran a la protesta contra las decisiones del gobierno. Las colonias dependían de Gran Bretaña para conseguir telas. Por eso, para que el boicot funcionara, necesitaban encontrar otras formas de obtener muchos productos. La tarea de llevar a cabo el boicot recayó en las mujeres, dándoles la oportunidad de participar públicamente en la protesta junto a los hombres.
Las mujeres empezaron a competir amistosamente para ver quién podía hacer más tela casera, conocida como "tejida en casa". Esta competencia se llamó "Abejas hilanderas".
Los Hijos de la Libertad a menudo organizaban estos eventos junto con las Hijas de la Libertad para apoyar públicamente la causa patriótica contra los británicos. Al igual que otras fiestas de la época, las abejas hilanderas incluían canciones, picnics y competencias amistosas. Los periódicos de la época, como los de Rhode Island, contaban que estas reuniones también buscaban unir a las mujeres casadas y solteras, y a las de diferentes clases sociales, a través del espíritu de competencia.
Las abejas hilanderas solían ser eventos comunitarios. Se hacían en el centro del pueblo o en la casa del ministro, dependiendo de la clase social de las mujeres que participaban. Era más común que las mujeres con menos recursos hilaran en una reunión grande, mientras que las mujeres de clase alta lo hacían en la casa de su ministro.
El impacto de las abejas hilanderas
Las abejas hilanderas fueron un paso importante para que las mujeres pudieran trabajar fuera de casa y recibir un pago. Como las mujeres hilaban y tejían en público, tuvieron la oportunidad de participar en la economía de las colonias en un ambiente público. La habilidad de las mujeres para hilar y tejer en público ayudó a preparar el camino para su futuro papel en el sistema de fábricas de los Estados Unidos. El trabajo en las fábricas se convirtió en una de las pocas ocupaciones disponibles para las mujeres en el siglo XIX.
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Véase también
En inglés: Spinning bee Facts for Kids
