Abanico aluvial para niños
Un abanico aluvial es una forma de terreno que parece un abanico o un cono. Se forma cuando un río o arroyo que baja rápidamente de una montaña llega a una zona más plana. Al disminuir la pendiente, el agua pierde velocidad y ya no puede arrastrar los materiales pesados que lleva, como rocas, arena y grava. Entonces, estos materiales se depositan y se extienden, creando una forma similar a un abanico.
Estos abanicos son muy comunes en lugares donde las montañas se encuentran con llanuras, como a la salida de un cañón. También se han encontrado abanicos aluviales en otros planetas como Marte y Titán, lo que nos dice que el agua ha moldeado el paisaje en esos lugares también.
Algunos de los abanicos aluviales más grandes del mundo se encuentran al pie de las montañas del Himalaya, en la llanura de la llanura indogangética.
Contenido
¿Cómo se forman los abanicos aluviales?
Los abanicos aluviales se forman principalmente por la acción del agua que transporta sedimentos. Cuando un río o arroyo sale de un canal estrecho, como un cañón, y llega a una zona abierta y más plana, el agua se extiende. Al extenderse, su velocidad disminuye y pierde la fuerza para llevar los sedimentos (rocas, arena, lodo). Esto hace que los sedimentos se depositen, creando la forma de abanico.
El agua puede fluir de diferentes maneras: a veces como corrientes de lodo y rocas (llamadas flujos de detritos) o como arroyos que aparecen y desaparecen (efímeros) o que fluyen todo el tiempo (perennes).
Flujos de detritos
Los abanicos de flujos de detritos se forman principalmente por el movimiento de mezclas de agua y partículas de todos los tamaños, desde arcilla hasta rocas grandes. Estas mezclas son muy densas, como si fueran concreto húmedo. Pueden detenerse incluso en pendientes suaves y, al hacerlo, depositan los materiales que llevan.
Estos abanicos son más comunes en lugares donde las rocas de origen son blandas o se han descompuesto en mucho lodo y arcilla. Cuando llueve mucho, el suelo se satura y se producen estos flujos de detritos que bajan por los canales y se extienden en el abanico.
Flujos fluviales
Los abanicos fluviales se forman principalmente por el flujo de agua de arroyos o ríos. Se parecen más a los depósitos normales de los ríos.
Estos abanicos se dan donde hay un flujo de agua constante, estacional o que aparece de vez en cuando. En lugares secos, las lluvias intensas y poco frecuentes causan crecidas repentinas. El agua, cargada de sedimentos, se desborda de sus canales y se extiende por la superficie del abanico. A medida que el agua baja, deja depósitos de grava que forman una red de pequeños arroyos entrelazados.
Cuando el flujo de agua es más continuo, como con el deshielo en primavera, el agua fluye en canales más definidos, formando una red de arroyos trenzados. Estos abanicos suelen tener una pendiente más suave, pero pueden ser enormes, como los "megafans" del Himalaya.
Partes de un abanico aluvial
Un abanico aluvial tiene la forma de una sección de un cono poco profundo. Su parte más alta, llamada ápice, es donde el río o arroyo sale del cañón. Desde el ápice, el abanico se extiende hacia afuera.
Los abanicos aluviales varían mucho en tamaño, desde unos pocos metros hasta 150 kilómetros de ancho. La pendiente del abanico es más pronunciada cerca del ápice y se vuelve más suave a medida que se aleja.
Se pueden distinguir tres zonas principales en un abanico aluvial:
- Zona de cabecera: Es la parte más alta y cercana al ápice. Aquí se encuentran los materiales más grandes y pesados, como rocas y gravas.
- Zona de cuerpo: Es la parte central del abanico. Aquí se mezclan rocas grandes con arena. Los canales de agua suelen estar menos definidos porque el agua se infiltra en el suelo.
- Zona de pie: Es la parte más baja y extensa del abanico. Aquí se depositan los materiales más finos, como arena y lodo. La pendiente es muy suave y pueden aparecer más canales de agua.
Tipos de abanicos aluviales
Los abanicos aluviales se pueden clasificar en dos tipos principales:
- Abanicos húmedos: Son aquellos que tienen corrientes de agua que fluyen de forma constante o casi constante. Pueden ser muy grandes, cubriendo miles de kilómetros cuadrados, y tienen pendientes muy suaves (menos de 1 grado). En estos abanicos, el agua es el principal agente de transporte de sedimentos.
- Abanicos secos o áridos: Son aquellos donde el agua fluye solo de forma esporádica, generalmente después de lluvias intensas. Están dominados por los flujos de detritos (mezclas de lodo y rocas). Suelen ser más pequeños, de unas pocas decenas de kilómetros cuadrados, y tienen pendientes más pronunciadas (más de 3 grados).
¿Dónde podemos encontrar abanicos aluviales?
Los abanicos aluviales son comunes en muchas partes del mundo. Por ejemplo, en México y el oeste de Estados Unidos, cuando varios abanicos aluviales se unen uno al lado del otro, forman una llanura continua al pie de las montañas, conocida como bajada.
En la costa de Perú, muchas ciudades, incluyendo Lima, están construidas sobre grandes abanicos aluviales. Estos terrenos son muy buenos para la agricultura porque se pueden regar con el agua de los ríos que bajan de los Andes. La forma de la costa de Lima, con sus acantilados, es el resultado de la erosión del mar sobre el borde de un antiguo abanico aluvial.
Véase también
En inglés: Alluvial fan Facts for Kids
- Riego en conos aluviales
