Zona de Fractura Mendocino para niños
La zona de fractura Mendocino es una característica geológica muy importante que se encuentra cerca de la costa del cabo Mendocino, en el norte de California. Imagina que es como una gran cicatriz en el fondo del océano, donde las enormes piezas de la Tierra, llamadas placas tectónicas, se encuentran y se mueven.
Esta zona se extiende hacia el oeste desde un punto donde se unen otras dos grandes estructuras: la falla de San Andrés y la zona de subducción Cascadia. Este punto de unión es muy especial y se conoce como una "triple intersección". La zona de fractura Mendocino también tiene una parte que se extiende hacia el este, pero esa parte ya no está activa.
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¿Qué es la Zona de Fractura Mendocino?
Una zona de fractura es, en general, una línea en el fondo del océano que marca donde las placas se movieron en el pasado. Sin embargo, la parte activa de la zona de fractura Mendocino es un tipo especial de falla llamada falla transformante. En una falla transformante, dos placas tectónicas se deslizan una al lado de la otra.
¿Cómo se mueven las placas en esta zona?
La falla de Mendocino marca el límite entre dos placas importantes:
- La Placa Pacífica, que se mueve hacia el noreste.
- La Placa de Gorda, que se mueve hacia el este.
Cuando la Placa de Gorda llega al Cabo Mendocino, se desliza por debajo de la Placa Norteamericana. Este proceso se llama subducción. Es como si una placa se metiera debajo de la otra.
La Triple Intersección de Mendocino
El lugar donde la falla de Mendocino se encuentra con la zona de subducción y la falla de San Andrés es un punto muy activo. Se le conoce como la Triple Intersección de Mendocino. Es una zona donde ocurren muchos movimientos de tierra debido a la interacción de estas tres grandes estructuras geológicas.
Historia de su estudio
En 1965, un científico llamado Robert W. Pease notó que esta zona se alineaba con otras características geológicas que se extendían desde el monte Lassen hasta la Walker Lane. Esta línea marca el borde de la meseta del Columbia y la meseta de Modoc con la Gran Cuenca. Es un recordatorio de cómo las fuerzas de la Tierra han moldeado el paisaje a lo largo de millones de años.
